江南世家 - 四九。洋物

    膳后，谢道中叫人撤了碗盘在二堂上红茶，打算好好听一听婉澜在京城的见闻，谢怀安借着喝茶的机会给她使眼色，婉澜心下了然，便说起了谢道庸的那所宅子，并把它夸得天上绝无地下少有。
    “书房里装了电灯，明亮如白昼，而且通宵不断，还有自鸣钟，就立在书桌对面，一人多高，报时的时候会唱外国的乐曲。”
    谢道中“哦”了一声：“怀安去上海买电话机的时候，也给我带来了一只自鸣钟，不过没有你说的那么高，就在我卧房里，自鸣钟在中国有年头啦，并不是新东西。”
    “您说的是，”婉澜微笑道：“只是女儿先前从没有见过，所以觉得新奇。”
    谢道中点了点头，又问：“还有呢？”
    他似乎对谢道庸那所宅子里的洋玩意颇感兴趣。
    婉澜觉得这是个好兆头，看了谢怀安一眼，又不疾不徐道：“园子里装了能自动洒水的管子，就埋在土里，是铁的，到时辰就自己喷水，方便的紧，喷出来的水珠细细的，也不至于把花木给淹死。”
    谢道中若有所思道：“倒是可以放到地里去，能省了人来来回回的担水浇地，这东西麻烦么，贵不贵？”
    婉澜遗憾地摇摇头：“我去时已经装上了，当时只觉得好玩，却没有关心这些。”
    秦夫人便笑着埋怨她：“到底还是个孩子，只奔着新奇好玩去了。”
    而谢道中竟和颜悦色地反驳秦夫人道：“阿澜的性子你最是清楚不过，她自小到大哪样不是奔着新奇好玩去的？都说本性难移，我瞧这性子恐怕到老都不会改。”
    婉澜微微低了低头，含羞道：“只怕阿澜这辈子都学不到母亲那般风度。”
    “兴许做了母亲就好了，”谢道中呷了口茶，又看了秦夫人一眼：“你母亲也不是生来就是这样子的。
    好了，莫扯这些闲话，接着说说，老二府上还有什么新鲜的？”
    “还有缝纫机，”婉澜道：“真是太神奇了，缝纫机做衣裳，可比人手来做快了三四倍不止，绣花更快，叔母还教着我秀了几块帕子，送给母亲和各位姨娘。”她说着，吩咐丫头去自她的行礼中将帕子取来：“只是我用的还不甚熟练，针脚有些拙劣，叔母绣的比我好多了，她也绣了个帕子，是送给母亲和两位妹妹的。”
    秦夫人立刻正色肃容，待立夏取来了帕子，郑重地起身自婉澜手中接过，谢家人礼数最是周到，人前人后都不差。
    她仔细看了看帕子上的花样，又将两条帕子对比了一下：“果然是二太太技艺更高一筹，这牡丹花和人手绣出来的别无二致，她若是手绣，兴许能比这更漂亮。”
    “没什么差别的，母亲，”婉澜道：“这缝纫机绣出来的东西，和人手几乎是一般模样，却能省下一半的时间。”
    谢怀安接道：“既然这么好，那不如咱们也买一台，给阿恬和阿贤学一学。”
    谢道中点了一下头：“嗯，是要买一台。”他顿了一下，竟然还风趣地开了个玩笑：“买两台也可以，给阿恬阿贤一人一台，或许日后我们府里就不必找裁缝来做衣服了呢？”
    婉澜有点惊讶，但立刻掩着嘴角轻轻笑了起来，还不忘给自己叫屈：“父亲真是偏心，明明有三个女儿，却只买两台。”
    谢道中道：“不偏心不偏心，只是为父另给你找了个事情做，只怕没时间让你再去学缝纫机了。”
    婉澜好奇道：“什么事情？”
    谢道中笑了笑：“我知道你去这么一趟京城，心里肯定活泛了，你二叔府上有的，也想照原样在咱们府里也置办一套，横竖都是好东西，你喜欢，我也不拘着你，去和怀安办这件事吧。
    ”
    婉澜简直要大吃一惊，她一直以为父亲迂腐固执，却没想到在这件事上，他竟然让步的这样快。
    “只是有一点，莫忘了你还在孝期呢，”他又叮嘱了一句：“虽然不需要麻衣守三年，但毕竟是世交，又是你未来的公公，好坏是一份心意。”
    婉澜低头称是，又奉上一个烟荷包：“虽然父亲不抽烟袋，但这也是女儿的一份心意。”
    谢道中微微笑了一笑，接过那个荷包来，仔仔细细地看了看，又赞了一句，这才状似无意地问道：“见过你叔母了吧？”
    婉澜点了点头：“见过了，叔母出身名门，秀外慧中，与叔父更是伉俪情深，惹人羡艳。”
    谢道中便问：“你叔父膝下只有阿新一个女儿？”
    婉澜道：“是，叔父并无纳妾生子的意思。”
    谢道中默了默，闷声道：“阿新怎么样？”
    婉澜顿了一顿，答道：“阿新娇憨可喜，十分活泼。”
    谢道中似乎听懂了这句话，有些怅然：“随他去吧，横竖都是谢家的人。”
    婉澜展颜一笑：“叔父只是打算将阿新嫁一户好人家。”
    谢道中看了她一眼：“我也只是打算将你们姐妹都嫁进好人家。”
    婉澜一怔，立刻低头：“多谢父亲。”
    谢道中慢慢叹了口气，冲她挥挥手：“行了，今天就到这，都散了吧，阿澜早些休息。”
    他说着站起身，其余人立刻随之起身，谢道中走到门口，微微侧身：“怀安，你随我到内书房来一趟。
    ”
    谢怀安应了下来，与婉澜对视一眼，随之而去。
    第二日婉澜早早便起身，收拾妥当后前去长房请安，谢怀安正在她房门前等她，婉澜出门的时候，他正做着几个太极里的动作。
    婉澜愕然：“你这是干什么？”
    谢怀安不理她，自顾自收了尾，长长吐出一口气，这才向她笑道：“强身健体，延年益寿。”
    婉澜啐道：“年纪不大就想着延年益寿，你怎么不去开炉炼丹？”
    谢怀安笑嘻嘻道：“秦始皇已经证明过了开炉炼丹是没有用处的，再说我又不想长生不老。阿姐，你这是打算请安去？”
    婉澜点点头：“怎么，你不去？”
    谢怀安道：“我与你一道去，说句话便走，我已经买了去上海的票，昨日就跟父亲说好了，今天一早我们就到上海去。”
    婉澜有点跃跃欲试，却又有些不放心：“我还带着孝呢。”
    谢怀安后退一步，看了看她身上的孝衣：“去换一身素净点的衣服，再簪朵白花就成了，我看陈暨也没有要挑剔你戴孝不戴孝的意思。”
    婉澜又犹豫了一下，一狠心，转身回房里换了衣服，担忧地问谢怀安道：“倘若父亲见了只怕要训斥我。”
    谢怀安想了一下：“那你去将孝服外衣拿出来罩在外头，出府再脱了。”
    婉澜立刻照办，将孝服罩在棉袍外面，与他一同去长房请了安，谢道中又叮嘱几句，便放他们出了府。
    上海的租界里洋行林立，有外国人开的，竟然也有中国人开的，谢怀安熟门熟路地找了一家名叫太昌的洋行，报了姓名，西装革履的服务生便匆匆走开，不多时，竟然说要去请太昌洋行的经理杨百业过来。
    婉澜有点惊讶，压低了声音问谢怀安道：“你与他认识？”
    “上次买电话机的时候认识的，”谢怀安悄声答道：“我将府里的洋物件全许给他了，这才换来一个贵宾的待遇。”
    婉澜道：“你可真是会许空话，就算府上都装满了洋物件又能怎样，太昌洋行会将这么小一笔交易看在眼里？”
    “但镇江土皇帝可就不一样了，”说话间杨百业已经过来，谢怀安扬起笑容，几步走上去，与他行西式的握手礼：“杨经理，好久不见。”
    “谢少还记得我，真是受宠若惊。”这杨百业的长相与中国人很不相同，鼻梁高挺，眼窝深深，眼珠也并非黑色，反而有些像婉澜在北京见过的那些洋人。
    然而他发色又是黑的。
    谢怀安与杨百业假惺惺地客套了几句，又为婉澜和杨百业互相做了介绍：“这位是我长姐。”
    杨百业笑意一深，又想来和婉澜握手：“大小姐，久仰久仰。”
    婉澜听说过这西洋的握手礼，可从来没行过，此刻面对一个陌生男人，心里边有些踟蹰，杨百业看出她的窘态，立刻上前一步侧过身，一只手虚虚放在她身后，另一只手扬起来，做了个“请”的手势：“大小姐请，今日不管看上什么，都算我账上，当做给大小姐的见面礼。”
    婉澜向他颔首致礼，与谢怀安一道被他引着去到贵宾室，谢怀安穿着长衫，撩起下摆坐在欧式沙发上，身子一斜靠在沙发扶手边，还翘起二郎腿来，笑眯眯道：“杨老板最近生意如何？发大财了吗？”
    “哪里敢在谢少面前夸口发财的事情，”杨百业在他对面坐下，吩咐仆人为贵客上咖啡：“谢少与大小姐这次一定要在上海住几天，也让我尽尽地主之谊。”
    “就不耽误杨老板发财了，我也不啰嗦，”谢怀安道：“这次过来，主要是想在府里做一套发电的设备，没办法，家里老爷子喜欢这个，所有可能需要杨老板派行家过镇江一趟，把东西装上，再住上些日子，教教府里下人该怎么用。”
    婉澜可从没见过弟弟这副样子，他的动作，神态和说话的语气，简直就是在这十里洋场混惯了的阔少，她在京城见过一些富贵惯了个八旗子弟，谢怀安的神态竟然与他们**不离十。
    杨百业爽快地应了下来，还报了一个价，也不知是高是低，但谢怀安竟然毫不在意，轻飘飘地就点头答应，婉澜有些坐不住，但也心知不好在这个时候驳谢怀安的面子，便生生忍了下来。
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