江南世家 - 三七。女人

    陈暨准备从康利洋行下班的时候，接到了洋行的东主正田美子打来的电话，要求陈暨立刻到布朗裁缝处量尺寸，做一套礼服，因为一位在华英商要举办舞会，而陈暨得作为她的男伴一同出席。
    他赶过去的时候，正田美子正和一位来此挑选布料的外国太太用意大利语闲谈，那位女士正用惊叹的语气大力夸赞她今日着装，她穿了一身十分奇怪的衣服，就像是男人的西服一样，但腰线处却采用了女士洋装的设计，明显强调出了腰部线条，头上带着一顶男士礼帽，帽子下压着造型优雅精致的卷发，右手还拿了一根文明棍，就像一个西方世界的绅士一样，可掐腰大摆的上衣又恰到好处地显示出女性玲珑曲线，使她整个人显得十分干练，既有女人的妩媚俏丽，又有男人的精明果决。
    那位贵夫人对她的衣服颇感兴趣，因为在这个时间，西装还是男人的专利，从没有女人做西装来穿，正田美子告诉她这衣服是在美国做的，那位夫人显得非常失望。
    陈暨一直在一边静待她们结束谈话，正田美子看到他，高兴地向他挥挥手，对那位夫人介绍道：“这是我们驻华公司的总经理陈暨陈先生，陈先生是位很优秀的中国人。”
    那位太太又显出了惊讶的神色，用别扭的中文对他说：“能被正田小姐重视，你一定是个了不起的中国人。”
    陈暨微微笑了笑，用意语回答她：“多谢您的赞誉，但了不起的中国人很多，我与他们相比还差的很远。”
    那位太太又吃了一惊，也换成了意语：“哦，正田，你运气真好，居然能找到这么优秀的年轻人。”
    正田美子便笑着与这位夫人客气了一番，并邀请她光临康利洋行之后，两人才互道了再会，向室内走去的时候，她低声告诉陈暨：“那是贝克太太，他的丈夫是意大利的军火商。”
    陈暨将这个名字记在了心里，笑道：“现在就连军火商都变成你的目标客户了吗？”
    正田美子也跟着笑了起来，用日语说：“看，女人做生意就是这么艰难，得讨好无数人，才能将东西卖出去。”
    布朗裁缝是个年近半百的老头子，带了一副圆圆的眼镜，镜腿上有一条金色的链子，正在柜台前查看新运来的布匹，听到脚步声，头也不抬地致以问候：“Wee.”
    正田美子也用英语感谢他，并将来意说明，老裁缝这才抬起头，瞧了瞧正田美子的脸，赞叹道：“真是一副漂亮的东方面孔。”
    这样的赞扬正田美子已经听过很多次，大多数是假意恭维，因为她的五官实在不算漂亮，只是一张极为普通的日本女人的脸，低眉垂眼的时候尚有一分大和抚子乖顺的气质，可当她抬起眼睛，里面流转的光芒简直要征服世界。
    陈暨不止一次地与她开玩笑：“你若是生在对的时代，定是日本第二个推古天皇。”
    正田美子有些尴尬地再次对老裁缝表示感谢，并挑了一块灰白色天鹅绒的料子做礼服，布朗裁缝看到她挑的料子，情不自禁地“哦”了一声：“上午刚有一位天使一样的中国女士也选了它。”
    正田美子知道欧洲绅士地习性，绝不会放过任何一个可以赞美女士的场合，因此也没有当回事，只随口问道：“是哪位女士竟然也如此有眼光？”
    布朗笑眯眯道：“是斯宾塞男爵的女伴，真是一位天使，大概只有上帝才能造出那样漂亮的面孔吧。”
    陈暨听见“斯宾塞”这个姓氏，眉角一跳，脱口而出：“那位父兄都在英国上议院的爵士？”
    布朗诧异地看了他一眼：“怎么，你也认识他？”
    陈暨又问：“他的女伴叫什么名字？”
    正田美子被他的异样吸引，也问了一句：“你认识斯宾塞子爵？还是认识他的女伴？”
    陈暨对她微笑：“如果他的女伴叫澜，那我想我应该是认识的。”
    布朗惊讶道：“对，我听见他称呼他的女伴为澜，你们果然认识。”
    正田美子被勾起了兴趣，好奇道：“那，那位澜小姐果真是天资绝色？”
    “没有，布朗裁缝过誉了，”陈暨笑了笑：“而且，她是我的未婚妻。”
    正田美子和布朗裁缝都大吃一惊，忍不住面面相觑了一眼，正田又问：“怎么从未听你说起过这位未婚妻。”
    “因为先前打算回国后退婚，”陈暨微笑着看她：“后来的故事，就和你与樱井差不多了。”
    正田美子的未婚夫婿樱井旬是日本军部的军官，两人订婚是家族决定的事情，没想到却遭到了正田美子的激烈反对，樱井旬得知后无可奈何，只好假装成陌生人，与正田美子在德国“巧遇”一番，才勉强留住了这个特立独行的未婚妻子。
    “难道这位澜小姐也苦心制造了一个巧合？”
    陈暨想起依然被蒙在鼓里的婉澜，笑容便染上几分暖意：“不，这次是真正的巧合，并且，这个巧合还没有结束。”
    正田美子第一次看到陈暨脸上露出这样带着柔和暖意的表情，不由得对那位澜小姐更加了几分好奇。而婉澜也确实没有让她失望，在布朗裁缝与婉澜自己的巧手设计下，那匹灰白色的天鹅绒就像被赋予了新的意义一样，完美融合古老中国的审美特征与时下流行的西洋元素。原本布朗裁缝给它设计了一个只到肩膀的一字平领，在婉澜的坚持下，又用乳白色纱布填充了上面的空间，还做了一个精巧的立领和盘扣，右肩刺绣了一只正在飞行的仙鹤，与裙摆上的青瓦灰墙共同组成一幅颇有意境的水墨画。
    乔治臂弯里挽着婉澜的手，趾高气扬地走进会场，嘴里还小声提醒她：“抬起头来，亲爱的，让大家都瞧瞧我这艳冠群芳的女伴。”
    婉澜觉得好笑，却仍然听了他的话，将微垂的目光移上来，于是身边或真或假的赞叹声更多，她向乔治处凑了凑，也压低了声音：“怎么，先生，在你们西方，男士花大力气打扮自己的女伴，只是用来在这种场合争强好胜的吗？”
    乔治笑了起来，道：“别那么多要求，女士，你要知道在很长的时间里，西方的女人都只是丈夫用来炫耀财力的工具罢了，太太们会彼此攀比珠宝的数量和名贵度，其实绅士们也在比，只是没有女人那么明目张胆。”
    婉澜哼笑了一声，脸上挂着温和谦逊的笑意，口中却道：“在中国，妻子至少是受到尊重的。”
    “别往自己脸上贴金，”乔治笑着看她：“中国的妻子是否能受到尊重，完全取决于她父亲是什么样的人，还有她丈夫是什么样的人，或许她自己的品行也能起一部分作用，但那只是应别人所要求的罢了，贤德的中国太太只有一种，可是如今，美丽的西方小姐却有不少，各个儿都不一样。”
    婉澜怀疑地看他：“既然西方有如此多的美丽姑娘，那你何必还在中国消磨时间。”
    乔治大笑：“因为中国有你呀，亲爱的，你可是我爱不释手的东方玫瑰。”
    “好了，先生，收起你这油嘴滑舌的一套吧，”婉澜翻了个白眼：“我若是个真正端庄的大家闺秀，就不该单独和你这样的男人出府，还做这样亲密的动作。”
    乔治还没来得及接话，身后便有一个微带笑意的男声传过来：“既然这么明白，怎么不照一个大家闺秀的标准行事呢？”
    婉澜和乔治一同转身，看见陈暨正挽着正田美子站在那里，这是婉澜和陈暨自谢府门前一别之后几个月的第一次见面，在身份被戳穿的尴尬之感袭来之前，她竟然首先对陈暨手里挽着的陌生女人有了一丝微妙的敌视，然而大家闺秀的良好修养使她没有做出失礼地举动，反而与她互相问候。
    陈暨居中为三方做了介绍，婉澜由此得知这位日本女子已经有了婚约，敌意顿时消退，开始对她的身份大感兴趣：“正田小姐以女子之身，竟然能独立经营康利洋行，真了不起。”
    “你也很优秀，”她说起中文来，明显带有拖不去的日本口音，就像先前的日本记者木沁芳一样，听着有些不舒服：“你长得真漂亮，我去布朗裁缝那里做衣服的时候，还听他将你夸赞为上帝的杰作。”
    婉澜歪了歪头，语气有些遗憾：“一个女人在接受赞扬的时候，竟然只有美色一点可说，可这真教人难过。”
    正田美子被她的语气和表情逗笑，她连笑起来都像是男人，爽朗而大声，毫无女儿家含蓄羞涩之意，更没有被宠坏的贵族小姐那样的骄纵凌人，婉澜觉得新奇，于是又道：“如果我的请求没有冒犯您的话，给我讲讲您的事情吧，您父亲允许您这样抛头露面的做生意吗？”
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    推古天皇：日本第一位女天皇，战斗史类似我国则天大帝，原本是皇帝的表妹，后来是皇帝的皇后，再后来登基当皇帝，干的事和则天大帝也差不多，反正她统治时期日本国民幸福指数挺高的。