逆世界之书 - 分卷阅读61

    苦涩，浓咸，并难以入口。
    雨季已过，口渴的人期望着冬天的第一场雪。无论地上河抑或地下水，森林赖以扎根的土壤，均一点点地被侵蚀，盐化。开始有人三三两两地背井离乡，往大陆的东面迁徙，那里传说有存在了近千年的暖洲――爱尔兰斯之泪，即使它干涸，再往北走，永恒冰原内的万年玄冰也可解渴。
    淡水资源的缺乏，令人类的家畜接二连三地倒下，或是渴死。即使是雨云带来的为数不多的降水，仍带着一股淡淡的咸味，盐之桩的污染扩散了。但接到的雨水仍可将就喝，只是喝完之后，矿物盐会造成身体局部的脱水，同时微量元素摄取过多，令人眼袋浮肿，行动不便，全身脱力，终日喉嗓干燥，火辣。
    他们越过荒芜的花海平原，朝永恒冰川绵延万里的路走去，中转站便是奥德赛。
    川枫跟在迁徙的大部队的最末尾，每一天都有人痛苦地朝他伸出浮肿的手，期待他的救赎，他总是温柔地为饥渴交迫的难民们端起一个碗。
    破烂的陶碗经过他的手，便涌现漫漫的一碗清泉，交到难民手中，被他们争抢着一饮而尽，接着更多的索要围了上来，他只得不断地在这旅途中交出装满水的容器，又接过空空如也的各种罐子。
    “还有多久到奥德赛？”他朝衣不蔽体的一名农夫问道，同时微感力有不继，擦了擦额头的汗水，在秋日毒辣的行程中，脑中一阵晕眩。
    “快了，还有三天……”农夫诚恳地答道，满是污泥的脏手，扶着衣服洁净的剑士在队伍的最后缓慢向前。
    “两三天？”兰迪斯望向罗曼。
    罗曼重重地点头道“届时将有无数的难民要经过这里，或许他们会穿过永恒冰原到废弃的雪兰古城去……”
    “或许在奥德赛扎根”骑士提醒了罗曼一句，后者略有尴尬。
    “阁下，兰迪斯卿”罗曼不得不硬着头皮说道“奥德赛的情况您很清楚……”
    “辰那里还有一笔钱，大约一百多万金币”兰迪斯不顾罗曼愕然望向他的目光“这笔钱安置他们一个冬天应该足够了”
    “他会……愿意么？”罗曼迟疑道“这不太”
    “他会愿意的”兰迪斯转身出了王宫，留给亲王一个背影。
    兰迪斯沿着长街缓缓走着，秋风萧瑟，该把他们的床铺垫厚点了，骑士心想，他看到自己家门口排着的长龙，皱起了眉头。
    已经来了这么多？兰迪斯心想，从那些嘴唇干裂起泡，双眼浮肿的人身边挤进自己的家门，同时不忘友好地朝他们微笑，点头致礼。
    辰做了一场噩梦，身体虚弱了不少，脸色更苍白了。他裹紧了身上风衣，餐桌被他和黑风搬出院内，学徒小心地研磨着几种矿粉，桌上摊着一本古老破旧的，书页发黄的炼金手册，对照着分量添进一个水缸大的坩埚里。
    兰迪斯哭笑不得地看着一只火焰晶灵被辰关在融点颇高的钢笼内，并不安分地左冲右突，试图挣脱这束缚，黑风则手执一把超长的木勺，不断搅拌着坩埚里的药物。
    “知道了”辰有气无力地挥了挥手“你说怎样就怎样”
    没有意料中的大吵大闹，坩埚贯顶，药汤浇头，顺带着问候十八代直属亲戚，这令骑士多少有点不自在，他想试探着说点什么，辰又没好气地翻了翻白眼。
    “过来帮我切这个”他扔过一把银刀和一大捆药草，拉开椅子让兰迪斯坐下。
    兰迪斯笨手笨脚地用刀柄挤压草根，以便它平扁不占位置，辰转头看着他，正要讥笑几句，却被骑士的侧脸吸引住了。
    他专心致志地做着学徒交代的事，手指小心地捏着银刀柄，英气的深红色眉毛与棕褐双眼，在阳光斜斜的照射下似乎蒙了一层梦境般的雾气。厚重的唇线转折而坚硬，如大理石雕刻出的男性面容令辰沉迷。
    “怎么了？”兰迪斯转过头笑道。
    “傻笑什么”辰回过神来，“唔……”他要推开兰迪斯凑过来的吻，脸唰一下便红了。
    “都看着呢！你这只种马！”辰气急败坏地诅咒道，满脸通红不敢抬头看黑风与庭院外守候良久的病人们。
    “你是我的辰，他们都看着我和我的辰呢”兰迪斯不以为意地笑了笑，就像在说一件心爱的宝贝般自然，又转过头去专注地切他的药草。
    黑风搅拌坩埚直至两手脱力，换上兰迪斯，坩埚中的药熬炼完，在短短几分钟内被分清，他们又放进新的药材，兰迪斯肩膀酸痛，黑风又接过搅拌勺的勺柄，如是连着三次，天已全黑，门口聚集的人群才逐渐散去。
    第二日乌云密布，天空降下腥臭的小雨，兰迪斯站在院前的回廊上，仰头看着那微带红色的雨水。
    辰的配方已传开去，熬药场地从他们的院子挪到城门，坩埚也被兰迪斯的部下搬走，他只是浑身乏力地坐在餐桌旁，周围萦绕着一股自然的腥气，食之无味地草草结束了早餐，兰迪斯又被王宫传唤走了。
    当然他们的财产也被罗曼派来的士兵搬走，辰甚至懒得多看一眼。
    兰迪斯或许想不通自己的扈从何时变得如此慷慨，但辰心中另有算盘。手中还有兰迪斯的金卡，那张金卡他可是见足了威力，小悦随手在香格里拉亮一亮，马戏团便连吃带拿地坑走千语家不少好东西。
    天灰蒙蒙的，雨淅淅沥沥地下着，分不清是白天还是黑夜。他等了许久，不见兰迪斯归家，派黑风前往王宫找人，但得到的回报则是：兰迪斯被派去城外了。
    辰颇为不耐地拧起眉毛，戴上羽帽，便要出门。
    “兰迪斯阁下让您不要出去，这种天气容易感冒”
    “你是他的部下还是我的部下”辰怒气冲冲地斥道，黑风再三劝阻无果，只得跟在他身后。
    长街空空荡荡，这让学徒想起了瘟疫蔓延之时的矿城法利亚，幸好当时……崔恩把它截断了，他又下意识地看了黑风一眼，他的仆人知机地保持了缄默，他伸手摸了摸黑风的嘴角。后者早习以为常。两人朝城门处走去。
    奥德赛的大门敞开，城门处却是喧闹无比，城墙外侧摆着数十个大锅，一些中熬着面汤，一些则盛满药材。无数难民拥挤于城外，长长的队伍直排上平原道，等待施舍与救济，治疗。
    所有民夫，士兵，见到黑风与辰的出现，均是深深地鞠躬，辰对此多少有点不习惯。
    他还不知道随手捐出的一百万金币为他买回了不下于布鲁克曼的“神使”名声，当然辰殿下本来也是正儿八经的神使，这可不是花钱就能买回来的。一切望向他的目光都带着深深的敬畏与惧怕，为他在奥德赛城外歇斯底里的一战，更为他救人类于水深火热的慷慨。
    虽然这灾难归根到底是他造成的，到底是谁造成的？嗯，这真是个磨死人的深刻问题。
    “好了好了，不用这样”辰说，抓住一名士兵“兰迪斯呢？”
    “骑士长出城往编外军的营地去了”士兵答道。
    罗曼为这倔强且不肯归顺的军队起了个新番号――编外军，并等待辰的交接仪式等得脖子都长了。黑风不禁莞尔，跟随他的主人朝城外的西南方走去。
    “你来得正好，你怎么又出来了！小心感冒！”兰迪斯喝道，前半句是对黑风，后半句则是对辰。
    “我的军队不听话？”辰嘲笑道“你真窝囊”
    兰迪斯笑了笑，也不介意，随即正色道“快回去，让黑风留下来帮我忙”
    他在近两万名跪伏于地的士兵面前走过，走上营地中央的木台，接过兰迪斯手中的镶龙长鞭，随意挥了挥。
    “都听到了么？”辰漠然说，台下一片寂静。“以后你们的领导者就是兰迪斯，我把鞭子交给他了”
    营地内的两万人，依旧是静得可怕的死寂，他把皮鞭交到兰迪斯手里。
    “可以了？”兰迪斯迟疑半响，下了命令“到营外集结，跟着我，去国境西侧，苔藓大道入口处”
    “去那里干嘛？”辰疑惑地问道“喂！种马！你跑什么！把老子军队带了想烙跑不成！”
    雨水点点变红，辰收回手背，舔了舔它的味道，水是酸苦的。一马平川的苔藓大道末端，挤满了寻找水源的难民，互相拥踩，偶有几部平板拖车袒露于雨中，车上盖着棉被，帆布，内里似是农夫们的孩子与女人。
    牲畜均是病恹恹的样子，有人席地而坐，有人站立与把守国境关隘的士兵们大声地争辩着什么。不同肤色，不同发色的人，一溜百余台马车围在关外，贵族与商人们从钱袋中掏出发光的金币，购买通行证。
    穷人们则漠然看着这一切，似乎正上演着的阶级正剧无关他们的生死，又有神色疲惫的人抬头张嘴，让天空中苦涩的雨点落进口中。
    兰迪斯下了命令，带来的编外军有条不紊地分散开去，以十二人为一组，指挥重重下达到小组内，分别把守住蜿蜒的平原边界，留下宽约百米长的入口，让难民们排队有序进入。
    “你们做什么！”兰迪斯爆喝道“一律平等！不要区别待遇！”
    收取商人们贿赂的奥德赛关卡兵在骑士长的当头一棒下，顿时吓破了胆，平原道上引起一阵不安的骚乱，难民们见有机可趁，纷纷挤上前来。
    “都回去！”国境线上的守卫们不安地举起武器，对准涌上前来的难民。
    大迁徙的过程总是慌张且惶恐的，不断有人因生病在平原道上倒下，又有人踩着他们的尸体朝国境线后的一点希望奋力挤压。骚乱开始扩散。
    “召唤师！”
    “神使！”
    有人认出了辰，顿时近千人从围栏外挤到他的身前，辰站在临时竖起的木栅栏后，麻木地望着满面愁容与病态的难民们，裹紧身上的风衣，风衣下摆在空中微微飘荡，头顶的红羽左右摇摆，贫民们跪下，他也坐下。
    “去排队，别到这来”他说“求我没有用，兰迪斯在那儿呢”他又朝隘口处努了努嘴。
    风开始变大，携着酸雨，卷起一股腥臭的气味扑面而来，挤满逃难人类的最末端是一片灰黑的森林，森林后通往金煤镇――法利亚国土，也是辰当逃兵时落跑的方向，灌木丛中响起一阵奇异的声音，似是有什么猛兽在不停地吞咽，兰迪斯警觉地凝视着远方，同时感觉脚下的轻微震动。
    第一声惨叫响起时，平原道上的流民炸了锅，无数动物从森林内窜出，朝着奥德赛的方向。后队挤前队，人类互相践踏，推搡，要避过饥饿许久不得饱腹的动物军团。
    “向北迁徙的动物？”辰站起身，爬上一辆拖车眺望远处，森林中出现的动物越来越多，先是铺满地面的蛇群与小型动物，紧接着野狼，灰狼与豺，小型森林豹跃了出来，造成黑压压的恐慌。
    “不要乱！”兰迪斯第一次遇见这样的情况，深吸了一口气，人山人海，在惊恐的驱使下朝奥德赛边境重重叠来，兽群恍如蝗虫般密密麻麻地挤压着人类。
    “别――！”骑士遥遥朝辰大喊道，后者正抽出召唤书准备叫齐一帮小弟开始大扫荡。
    地面的震动变得清晰，野牛群奔腾而来，其中夹杂着几声