攻玉 - 39、第 39 章

    滕玉意的心一下子蹿到了嗓子眼, 若非不能妄动，早奔到绝圣身边一探究竟了。
    蔺承佑紧紧盯着绝圣：“它说的是谁”
    绝圣焦急万分，田允德失了双手，用断腕这么一比划, 范围未免也太大了。
    他火急火燎地一戳某个名字：“田老板, 你说的是这个人么？”
    田允德拼命摇头, 颤抖着把断腕往前一送，就在这时候, 戚氏的鬼影忽然像纸片一般剧烈抖动起来, 不顾腰间还拴着红绳，尖啸着要跳出阵去。
    蔺承佑没提防戚氏突然发难，右手稳住红绳，另一手断然飞出一符，可没等他将戚氏制住，噗地一声，七盏油灯齐齐熄灭了。
    小佛堂顿时漆黑一团, 蔺承佑心知不妙，飞符点亮身后香案上的蜡烛, 火苗抖了抖，眼前再一次敞亮开来。
    绳索静悄悄委顿在地上，田氏夫妇的鬼魂早就遁走了。
    蔺承佑扯断手指上的红绳，起身出了阵：“田允德刚才说的是谁？”
    绝圣在名册上画了一圈：“断腕约莫指的这一片。”
    蔺承佑凝目一看，圈内共有六个人的名字，沃姬、萼姬、葛巾、贺明生、抱珠、卷儿梨。
    明明只差一步就知道是谁了。蔺承佑冷哼：“无妨, 大不了再来一次。“
    他回身要重新启阵，众道忙奔过来阻止：“哎哎，使不得, 这可是邪术，世子当心坏了修为。”
    蔺承佑蹲下身点油灯：“目下还有许多事没弄明白，既然知道了凶手与田氏夫妇有瓜葛，索性一次性弄个明白。”
    见天摇头：“你我修习正道，本就不该沾染邪术，为了查案弄一次也就算了，绝没有一再启阵的道理。”
    蔺承佑听到“沾染”二字，陡然一个激灵，他这是怎么了？明知有天大的害处，却执意要启阵，方才满脑子都是如何揪出凶手的名字，旁人拦都拦不住，如此执迷，岂不正是染了邪性而不自知？怪道师尊说“凡是逆天悖理之术，无不暗藏凶险”，他已经足够防备了，还是险些中招。
    蔺承佑定了定神，吹灭手中的蜡烛起身，笑了下：“前辈提醒得对，方才是我糊涂了。”
    绝圣和弃智这才松了口气，滕玉意并不明白为何不能再启阵，看众道如此紧张，想来与道法上的禁忌有关，她低头看向名册上的名字，揣摩着说：“十二画——这里只有一个人的姓氏是十二画。”
    弃智兴奋道：“我来看看。”
    突然傻了眼：“欸。萼大娘？”
    绝圣也难以置信：“怎么会是她？”
    见喜喟叹：“真看不出来啊，这个萼姬一贯圆滑讨喜，背地里竟如此阴狠，看她平日言行举止，委实看不出身怀绝技。”
    见乐拿肩头顶了他一下：“喜喜，你这话就不对了，越是内力深厚之人，越懂得如何掩藏。我只奇怪她怎么就跟田氏夫妇结了仇，又为何要害姚黄姐妹俩？”
    “别忘了萼姬是平康坊有资历的私妓，彩帛行还在的时候她就住在此地了。”见仙越说眼睛越亮，“这么一说全都对上了，萼姬既认识田氏夫妇，又是彩凤楼的假母，前后两对死者，都与她有瓜葛！”
    滕玉意咳了两下：“可是据我所知，乐妓往往都用的化名，估计假母也不例外。”
    蔺承佑正研究那根断掉的红绳，听了这话想了想，滕玉意知道的可真多，他长这么大，除了查案和捉妖，几乎没踏过平康坊的坊门，她倒好，一来就大手大脚包养了卷儿梨和抱珠不说，对妓伶们的这些弯弯绕绕，似乎知道的还不少。
    但她说的没错，萼姬未必就姓萼，究竟本名叫什么，还得看了身契才算。
    他捡起散落在地上的银钉，阵法虽然中途就败了，但收获也算不小。
    绝圣和弃智：“师兄，你要回前楼吗？”
    “我去查查田氏夫妇生前都做过哪些缺德事。你们两个把地上的东西都收起来，我那个竹笥千万别给我弄丢了。”
    两名衙役先前虽未回头，却也吓得不轻，蔺承佑走到二人跟前，从怀中取出安神丹给他们服下，口中笑道：“此处不用再照看了，你们下去好好歇一歇。”
    衙役惊魂甫定，点点头离开了。
    滕玉意满心都是“练剑”，布阵花了大半个时辰，换作练剑的话，足够她学个一招半式了，蔺承佑前脚刚走，她后脚拔剑出鞘：“各位上人，趁酒食还未来，我们先练上几招吧。”
    众道本想歇一歇，眼看滕玉意目光炯炯，心知歇不成了，他们不满地噘嘴，慢腾腾走到条案前。
    滕玉意一个激灵，一个老道士噘嘴她尚可忍耐，五个老道士一齐噘嘴，简直称得上奇观。
    好在她可以假借练剑转过身去，不必被强逼着观赏这副景象。
    那边蔺承佑刚走到门口，迎面来了一名衙役：“世子，有位乐妓要见你。”
    “谁？”
    “一位叫抱珠的娘子。”
    她？蔺承佑点点头：“把她领来吧。”
    不一会抱珠在衙役的引领下进了佛堂，她今晚似乎着意打扮了一番，腮上涂了点淡淡的胭脂，嘴唇也比白日更鲜嫩，她低头看着自己的裙角，每一步都走得风情万种，进来突然发现满屋子都是人，吓得刹住脚步，等瞄见滕玉意，表情愈加不自在。
    她慌乱敛衽：“见过世子殿下。”
    滕玉意奇怪地瞥了瞥抱珠，她该不会以为蔺承佑一个人在此吧。
    “你要禀告什么事？”
    抱珠咬住唇又松开，唇色瞬间变得红润饱满。
    蔺承佑不耐地蹙眉：“到底有事还是没事？”
    抱珠瑟缩了下，但还是没开腔。
    “看来是没事了。”蔺承佑笑着点点头，把脸一沉道，“来人，把这伶人送到大理寺去，无故扰乱官员办案，按律可以仗二十，先打她个二十板，再不老实另行责罚。”
    抱珠大惊失色，双膝一矮跪在地上：“奴家、奴家确有要事禀告，没想好怎么说，绝非存心戏弄世子，求殿下网开一面。”
    她边说边一个劲地磕头，显然吓破了胆，五道听着那“咚咚咚”的声响，心里颇不忍，这小美人特地打扮了过来，多半存了别的心思，可那又如何，这般绝色，动些歪脑筋也无伤大雅嘛，蔺承佑这臭小子空长了一副好皮囊，压根不懂得怜香惜玉。
    蔺承佑垂眸看着抱珠：“你最好识相点，如再敢东拉西扯。”
    “奴家绝不敢妄言。”抱珠头晕眼花，虚弱地把额头抵在地上，心里本来存着点念想，这下彻底怕了，“下午世子找奴家几个去问话，回房后奴家想起一件很奇怪的事，世子今日问小佛堂和那位逍遥散人，其实卷儿梨上个月曾见过逍遥散人一面，不知卷儿梨有没有跟世子提过这事。”
    蔺承佑眼波漾了漾，上个月？逍遥散人半年前就没再露过面，原来中途竟回过长安。
    “她在何处见到的逍遥散人？”
    抱珠不敢抬头，一五一十说了。
    那日是初八，萼姬特准抱珠和卷儿梨去菩提寺上香，不巧抱珠身子不爽利，卷儿梨只好同其他小娘子出了门，回来后她悄悄对抱珠说：“主家天天派人去洛阳捉拿逍遥散人，谁知那道士竟藏在长安。”
    抱珠忙问怎么了。
    卷儿梨就说：“姐妹们从寺里烧完香出来，顺道到酒肆买绿蚁酒喝，我到对面的店铺替你买桃脯，出来时瞧见一个道士匆匆忙忙走过去，我心想这不是那个逍遥散人么。”
    抱珠听了吓一跳，逍遥散人来彩凤楼时她见过，生得红脸虬髯，腰间悬着柄长剑，不像寻常的道士，反有点游侠的作派，他那副模样太不寻常，难怪卷儿梨能一眼就认出来。
    “这人不是个骗子么，他在做什么？”
    卷儿梨说：“他像是在追踪什么人，可惜街上人挤人的，一晃就过去了。”
    抱珠忙道：“主家不是恨死了这道士么，快把这件事告诉主家吧。”
    卷儿梨犹豫着说：“这道士看着不像坏人，兴许只是云游在外，并非存心骗人钱财，真要被主家抓住了，免不了一场牢狱之灾，要不还是算了吧。”
    二人正商量着，青芝喜滋滋从门外路过，今日不少伶人出门闲逛，青芝也不例外，她怀中还抱着一大包吃食，看样子收获不少。她像是听到了抱珠和卷儿梨的对话，但没进来追问。
    青芝刚走，萼姬就进来了。卷儿梨悄悄和抱珠说：“不知她们听没听到我们说的话。”
    抱珠说：“萼大娘若听到了，一定会当面追问我们的。青芝就未必了，方才我们声音不小，我猜她听到了几句，这丫头嘴巴碎得很，准保会向主家揽功的。
    结果过了好几天，贺明生那边毫无动静，抱珠和卷儿梨就猜测，要么青芝那日没留意她们在说什么，要么青芝还没来得及告诉主家。”
    抱珠说完这番话，抬头怯怯看了一眼蔺承佑。
    蔺承佑拧着眉思量，这线索至关重要，卷儿梨为何绝口不提。
    抱珠似乎猜到蔺承佑在想什么，胆战心惊道：“不瞒世子说，卷儿梨自从被那男妖掳走过一回，精神头便差了不少，本来极爱说话的一个人，最近总是发呆，奴家有时跟她闲聊，她连我们的事都经常想不起来。奴家估计她并非存心隐瞒，而是真给忘了，求世子看在她病体未愈的份上，莫要怪责她。”
    滕玉意那头听见，不由一怔，怪道卷儿梨近日总是呆呆的，原来是被金衣公子吓坏了，这也不奇怪，谁碰上那样的大妖不害怕，换作胆小些的，当场吓疯都有可能。
    弃智心肠柔软，忍不住插嘴道：“娘子不必担心，卷儿梨一是魂魄受了惊扰，二是曾误入幻境，本来需静心将养，不巧近日又频繁出事，她这叫失于调养，回头我们再给她送些安神养气的符汤，多养些日子就好了。”
    抱珠感激不尽：“多谢小道长。”
    蔺承佑看着抱珠：“那日过后有没人你们面前提起过这件事？”
    “没有。”抱珠摇头，“要不是下午世子打听逍遥散人，奴家未必想得起来，想着或许与捉拿凶手有关，但又担心卷儿梨忘了，只好斗胆前来禀告了。”
    蔺承佑沉吟片刻，又问：“除了卷儿梨，可还有别人在长安见过那位逍遥散人？”
    “也没有。”抱珠又补充，“至少我们俩没听说过。”
    ***
    抱珠走后，蔺承佑也去了前楼。
    滕玉意学了几招，渐觉身上的襕袍又腻又重，汗出得太多了，必须回房换件衣裳，于是向五道告了假，打算带着程伯和霍丘回一趟倚翠轩。
    绝圣和弃智追出来：“王公子，我们陪你一起走。”
    滕玉意知道他们担心尸邪闯进来，一面往前走一面笑说：“我那儿还有些点心，正好拿给你们吃。”
    两人乐陶陶地点头，绝圣扳着手指头数：“弃智，王公子是不是一共学了十二招了？”
    “十三招。”弃智恬淡地吁了口气，“还剩二十三招就能练通了。”
    滕玉意笑着瞧他们一眼，没想到他们对她学武的事还挺上心，照她现在的进度，有望在明日天黑之前练完，只希望中途别再出岔子，否则她白吃苦头了。
    很快到了倚翠轩，四下里静悄悄的，廊道里有两名衙役巡逻，伶妓和假母们困守在各自的房间里。
    程伯到邻房等候，滕玉意则径直回房换衣裳，她简单梳洗了一下，找了几包绝圣和弃智爱吃的素点出来，想着五道还在小佛堂里，顺道将鱼酢等荤点也一并放到托盘里。
    收拾好后环顾左右，发现条案上还放着一碟樱桃脯，滕玉意愣了愣，这东西还是那日抱珠和卷儿梨来时摆出来的，本来早该收起来，后来不知怎么忘了。
    她穿过房间径自开了门，然而心里总觉得不太对劲，程伯等人听到动静过来，滕玉意心不在焉对霍丘说：“把这些吃的端到小佛堂去。”
    绝圣和弃智率先冲进房：“别劳烦霍大哥了，我们来吧。”
    霍丘是憨直的性子，笑呵呵正要开腔，不小心看见滕玉意的面色，讶道：“公子，你怎么了？”
    滕玉意脚步一顿，扭头就往廊道另一侧走：“我得去前楼一趟。”
    程伯几个互相一望，惊讶地快步跟上。
    滕玉意一到前楼就左右张望：“蔺承佑呢？”
    衙役并不知道滕玉意的身份，只觉得这小郎君有些古怪。
    “蔺评事在二楼，这位公子有什么事吗？”
    “在下姓王，烦请二位替我传个话，就说王某有要事要告诉他。”
    衙役有些迟疑，世子和严司直从大理寺抱回几份案卷之后，吩咐他们在楼下等候万年县法曹参军，自己则一直则待在二楼查东西，他们好心买了胡饼和热汤上去，结果吃了个闭门羹。
    “蔺评事未必肯见你。”衙役开口，“你在此处等一等，我上去问问。”
    ***
    蔺承佑背靠月洞窗站着，眼睛却看着手中的画像上，贺明生虽是商贾出身，画工却不差，这画上的逍遥散人与抱珠的形容几乎一致，个子高壮，浓眉虬髯，着缁衣、踏芒鞋，乍一看颇有些狭义之气。
    贺明生一共画了四幅，其中一幅此刻正在金吾卫和彍骑手里，另外两幅则分别送到了两处城门，不出一个时辰，城里城外便会布下天罗地网，只要这道士露面，立即会被人捉拿。
    “不查不知道。”严司直在灯下对着书桌苦笑，“原来六个人里竟有三个人的姓氏是‘十二画’，卷儿梨的本名叫琼芩娃，萼姬本名姓覃，葛巾本名姓董。”
    蔺承佑接过话头：“还有抱珠，她被人捡到时已是孤儿，被人买下之前一直没有名姓。”
    严司直认真地加上抱珠的名字，顺手要划掉贺明生的名字：“看来此事与贺老板无关了。”
    蔺承佑却说：“慢。”
    严司直一惊：“怎么了？难道贺明生也是用的假名？”
    蔺承佑皱眉：“早先我已经令人去洛阳查过他的底细，他阿爷是洛阳巨贾，身份背景没什么问题。但他毕竟是此楼的主家，无论是长期在小佛堂布阵法还是杀人后掩藏证据，他行起事来比楼中其他人要方便得多。”
    严司直点了点葛巾的名字：“葛巾毁容之后总在房里养伤，论理更没有杀人的可能。”
    蔺承佑思忖这道：“可她有杀人的动机。”
    “动机？”严司直讶道，“她连自己是被青芝和姚黄给害的都不知道，如何——”
    忽然暗暗一惊，这仅是葛巾的一面之辞，也许她早就知道是谁害的自己，那晚却故意当众做出那样一场戏，这也不是不可能，毕竟彩凤楼没人比她更恨姚黄姐妹了。
    严司直惊疑不定：“那……看来只有卷儿梨和抱珠嫌疑最小了。”
    蔺承佑却又道：“不觉得卷儿梨痴呆得有些过分了么？”
    “你怀疑她是装的？”严司直目光掠过逍遥散人的画像，“也对，今晚抱珠的话也证明了卷儿梨一直在隐瞒重要线索，但她一个胡人，怎会与越州的桃枝绣坊扯上关系？”
    蔺承佑来回思量一番，走到矮榻前仰天躺下，两晚没合眼了，他委实乏得慌：“先不想了，横竖洪参军还没来，我先眯一会儿。”
    刚阖上眼，外面就有人敲门。
    蔺承佑没睁眼：“何事？”
    “有人求见蔺评事，说有要事要禀告。”
    蔺承佑想起抱珠，心里一阵腻歪，要事？哪来那么多要事。
    “不见，让她滚。”
    “那人说他姓王，看样子挺急的。”
    蔺承佑翻身下榻：“带她上来吧。”
    衙役领命去了，过片刻又返回：“蔺评事，人来了。”
    蔺承佑开门出去，果见滕玉意候在廊道里，她身上的襕袍是新换的，头上还像模像样戴着幞头，额头上满是晶莹的小汗珠，奇怪气息却很香洁。
    他没闻出那是什么香味，乜斜她一眼：“找我什么事？”
    滕玉意决定长话短说：“我觉得抱珠不太对劲。”
    “哦？怎么个不对劲法。”
    “青芝出事那日，我曾叫她和卷儿梨到我房里唱曲。我好奇青芝的死因，就向她们打听青芝的事。当时我房里放着一碟樱桃脯，抱珠本来说得好好的，突然看见樱桃脯，神色一下子就变了。我问她怎么了，她说她看见樱桃脯想起一件事。我问她何事，她说她曾撞见青芝在樱桃脯里偷藏首饰。
    “这话合情合理，我也就没起疑心，抱珠走后，我和绝圣弃智去小佛堂找五道，赶上世子回来，五道便向你打听案情，我觉得抱珠说的话是个重要线索，就故意在你面前提了提，世子似乎丝毫不觉得惊讶，可见你早就知道此事了。敢问世子殿下，抱珠是什么时候在你面前说起此事的？”
    蔺承佑隐约猜到滕玉意在疑惑什么，那日他一发现青芝的尸首不对劲，就和严司职把楼里的人挨个叫去盘问，也就是那一次，他从抱珠口里听到了樱桃脯的事。
    他说：“发现青芝尸首的那个早上她告诉我的。”
    滕玉意道：“我奇怪的就是这个，她明明早上就与你说了这事，为何下午看到那盘樱桃脯会那样失态。”
    有点意思。蔺承佑琢磨了一下：“早上她不但对我说了，还描述得得极为详尽，论理再看到一盘樱桃脯，不至于一惊一乍的，除非……”
    “除非让她失态的是别的事。”滕玉意了然于胸，“她故意用樱桃脯和青芝做幌子，是为了掩饰自己失态的真正原因。”
    蔺承佑来了兴趣：“所以抱珠当时在你房里做什么？房中可还有别人在场？”
    “除我之外，就是两位小道长了。樱桃脯呈上来时，话已经快说完了，我让卷儿梨和抱珠给我奏一曲《采莲曲》，但卷儿梨刚起了个头，抱珠就像见了鬼似的，也就是被我一再追问，才有了后面那番话。说实话，这番话天衣无缝，要不是凑巧得知她此前就详说过青芝的事，我压根不会起疑心。”
    《采莲曲》……蔺承佑沉吟，这曲子是滕玉意让弹的，抱珠都开始弹奏了，失态应该不是为了这个。
    “走廊外头呢？”他又问，“有没有人恰巧路过，或是高声说话？”
    滕玉意摇了摇头：“记不太清了。当时两位小道长也在，要不我回去再问问他们？
    说完便不吭声了。
    蔺承佑等了一阵，看滕玉意不往下说了，便道：“没了？”
    滕玉意笑道：“没了。”
    可她没有要走的意思，蔺承佑心里暗笑，就知道滕玉意无事不登三宝殿。
    他佯装不知情，回身要推门：“好了，这事我知道了，王公子请回吧。”
    手刚挨到门框，就听滕玉意笑吟吟道：“世子请留步。”
    蔺承佑故作惊讶回头：“王公子还有什么事？”
    “世子也瞧见了。”滕玉意和颜悦色，“我与楼中假母和妓伶打过不少交道，有些话她们未必肯跟你说，却会坦然告诉我。就拿卷儿梨和抱珠来说，我连她们身上有多少伤痕都一清二楚。有时候她们无心中的一句话，往往就是重要线索。”
    蔺承佑假装听得很认真：“接着说。”
    “住了这些日，我也听了不少闲谈，可不知怎么了，有些话明明就在眼前，偏偏想不起来，论理我记性不至于差成这样，想来想去，只能是喝了火玉灵根汤的缘故，真气在体内乱窜，脑子也乱哄哄的。”
    “有点道理。”蔺承佑一本正经地点头，“那王公子打算怎么做？”
    “世子如有克化的药方，赶快告诉我吧。“
    他不想告诉她自己准备进宫弄玉颜丹，故意说：“药方？什么药方？”
    滕玉意奇道：“自然是克化火玉灵根汤的药方，目前嫌疑最大的这几个人，我都与她们都打过交道。早些克化火玉灵根汤的话，我也能早些想起重要线索。”
    蔺承佑低笑道：“滕玉意，真有你的，难为你绕这么大弯子，原来还是为了这个。”
    滕玉意笑得灿烂：“这对你我都好，凶手狡诈异常，伶妓们各怀鬼胎，世子查了不少日子了，依旧毫无头绪，这当口若有个局外人想起一些关键线索，没准真相能浮出表面。我刚才想起抱珠不对劲一事，就是其中一个例子。”
    蔺承佑额角一跳。
    查了不少日子？依旧毫无头绪？
    滕玉意这话什么意思，明晃晃把“藐视”写在脸上么。
    笑话，她凭什么小瞧他，线索已经理得差不多了，真相近在迟尺，最迟明早他就会把凶手揪出来。
    “我早就把克化的法子告诉你了。”他一哂，“信不信由你。滕娘子与其动些歪脑筋，不如算算还剩多少时辰吧，练不练功倒是无所谓，长热疮可就不妙了。”
    说到此处，他回身推开门，又扭头睨着她道：“王公子还不走？”
    滕玉意一阵牙酸，回身咚咚咚下了楼梯。
    这几日大伙都急着找凶手，她也参与其中，本来想动之以情晓之以理，哪知蔺承佑冥顽不灵。
    其实她倒不是非要走捷径，而是担心二怪随时会闯进来，她老怀疑蔺承佑有更好的克化法子藏着不说，故而有此一问。若真有药汤，也就不必担心练不通了。
    这下彻底死心了，看来只能不眠不休苦练了。
    她在心里冷嗖嗖地笑：此仇不报非君子，蔺承佑，我们走着瞧。
    蔺承佑一回屋就径直走到书桌前，打开某份宗卷，刷刷刷地翻了起来。
    严司直温声道：“承佑，你刚才不是说要歇一会么？”
    “不歇了。”蔺承佑神情专注，翻完一卷又拿起下一卷。
    严司直有些疑惑，为何突然不肯歇了？
    他好奇看了眼房门：“刚才王公子来找你所为何事？”
    蔺承佑若无其事要开腔，外头衙役奔上来敲门：“蔺评事，抓到那几位贩卖腐心草的胡商了。”
    蔺承佑一凛，扔下东西去开门：“人带来了么？”
    “暂时都押在大理寺。”衙役擦了把汗，“这些人身上还有别的案子，寺卿说怕路上会出乱子，不让押到彩凤楼来，不过寺卿已代蔺评事审问过几位胡商了，就在半月前，彩凤楼的确有人向胡商买过腐心草，只不过当时胡商手里药粉不足，最后未能成交。”
    蔺承佑一凛：“谁？”
    衙役道：“葛巾娘子。”
    严司直大吃一惊：“真是她？”
    “葛巾娘子当时已经毁了容，自己并未出面，只托平康坊一位叫拓拓儿的泼皮帮忙牵的线，拓拓儿没买到药粉，又托人给葛巾娘子传话，葛巾娘子听了只说知道了，没说要再买。”
    严司直愕然良久，缓缓点头道：“好啊，我们统统被这个葛巾给耍了。承佑，就像你说的，没人比葛巾更想杀姚黄姐妹，她故意做出误会魏紫的那场戏，就是为了当众洗脱自己的嫌疑。如今既查到她曾有意买腐心草，我们是不是可以抓人了？”
    蔺承佑若有所思地踱了两步，话是这么说没错，但凭凶手的城府，会大张旗鼓地买腐心草么？而且，即便葛巾有杀害姚黄姐妹的动机，田氏夫妇又是怎么回事？
    比起姚黄姐妹俩，田氏夫妇才是凶手作恶的开端，只有弄明白凶手与田氏夫妇的瓜葛，才能解释那邪门至极的七芒引路印。
    他摸摸下巴，思忖着要开口，楼下又上来一位衙役：“洪参军来了。”
    蔺承佑眼睛一亮：“快请他上来。”
    洪参军是万年县负责鞫狱和审案的法曹参军事（注1），县里的大小案件，首先需经他之手，凡有县里断不了的案子，再由他逐级往上报。虽说官职不高，但在坊间颇有名望。
    洪参军生得膀大腰圆，走起路来虎虎生风，脸上的虬髯如上翘的铁钩，一口牙却雪白发亮。
    他进屋后笑呵呵施礼：“田氏夫妇和容氏的案子都是卑职负责查办的，这是当时的记录，一份是容氏的，一份是田氏夫妇的，蔺评事和严司直想先听哪一桩？”
    蔺承佑请他就坐：“先从容氏开始吧。”
    洪参军撩袍坐下：“容氏是前年十月初二夜里死的，当晚无人报案，次日早上戚氏才派人通知里正。卑职早就听闻戚氏经常虐打容氏，疑心容氏的死与她有关，但查了一圈下来，伙计和邻居都说事发当晚并未听见容氏呼救，仵作验尸后也发现，容氏的死因正是溺水。此外还有人作证，说容氏死前那段日子总是向隅独泣，像是早就存了死志。
    “卑职无法判断容氏究竟是自尽还是被害，只得向董明府汇报此事，董明府说戚氏嫌疑不足，田允德也并无要追究的意思，加之容氏在越州已经没有亲眷了，再查并无意义。卑职只好就此结案。”
    严司直讶然道：“田允德并未追究？小妾突然没了，此人竟连半点反应都没有吗，容氏死的时候他在何处？”
    洪参军说：“田允德去越州了，回来之后听说容氏的死讯，当晚就病倒了，或许是病得太急，始终不曾追究容氏之死，后来还是戚氏拿了些银钱，吩咐伙计把容氏的尸首领回来埋葬了。”
    “越州——”蔺承佑和严司直一惊。
    洪参军错愕：“怎么了？”
    蔺承佑屏息问：“田允德去越州做什么？”
    “去采买缭绫。听说他早年家贫，靠贩卖缯彩起家。虽说近年来生意越做越大了，但每年还是会亲自去越州选布料。”
    原来田允德一直与越州有往来！
    “田允德本就有头风，病倒之后医工说是伤心过度所致，也有医工说是吓病的，总之一起病就来势汹汹。”洪参军慢慢回忆，“也不知田允德害怕什么，日夜做噩梦，据店里伙计说，田允德有一回病糊涂了，突然睁开眼睛说有鬼影在院子里徘徊，众人一听，那不就是容氏么，自此彩帛行闹鬼的事就传开了。”
    蔺承佑神色微变：“等一等，闹鬼的事是在田允德病倒之后传出来的？”
    “是啊，正因为田允德病中总说院子里有鬼，戚氏特地跑到井前骂了好几回，说什么‘生前狐媚害人，死后还敢兴风作浪’，后来不知怎么的，连戚氏也害怕起来了，某一日还跑到附近的庆国寺请了一道符贴在院子里。”
    蔺承佑像是魇住了似的，一动不动望着桌上的案宗，本以为闹鬼在先、田允德病倒在后，看来全弄反了。
    既然闹鬼的传言是在田允德回来之后才传开的，那么一切就得从头捋一捋了。
    先是田允德去了趟越州，回来后就一病不起，恰好赶上小妾出事，人人都以为他过于伤心所致，但田允德病中无心追究容氏的死因，甚至连容氏下葬都未理会。
    会不会他们都想错了，田允德的重病根本与容氏无关，而是与那趟越州之行有关。
    “田允德在越州一共待了多少日子才回来？”
    洪参军愣了下，似乎没料到蔺承佑有此一问。他忙用粗短的手指飞快翻阅记录，还好曾经核实过田允德的行踪。
    “哦，他是八月二十七走的，十月初七回来的。”
    蔺承佑垂眸道：“才四十天。从长安到越州，路上少说要二十日的工夫，田允德既然要采买缭绫，怎会刚到越州就返程？他往年去越州要花多少时日，洪参军可曾核查过？”
    “这……”洪参军方阔的脸庞上浮现一丝赧意，“卑职愚鲁，没查问田允德往年去越州的情形。”
    “不过……”他寻思了一番道，“在下去店里盘问时，听到店里有位伙计说，‘容氏就这样死在后院，真要吓死人了，幸亏主家提前回来了，否则店里生意都不知怎么做了。’由此可知，田允德比往年回来得要早。”
    蔺承佑漫不经心敲了敲桌，容氏是初二死的，田允德初七就回来了，死讯不可能这么快传到田允德耳中，他提前返程只能是为了别的缘故。
    难道田允德在越州遇到了什么事，又或是遇到了什么人？这个意外不但让他终止了采买布料的计划，还让他回长安后一病不起。
    能让一个壮年男子惶惧到这等地步，那件事/那个人一定非同小可。
    洪参军又道：“田允德病了两个月就死了，死因是头风加重，此前一直有两个有名望的医工轮流给他诊病，两人均可作证。县里仵作验尸过后也说，田允德的死因并无可疑。”
    “戚氏呢？”
    “她是在田允德死后第三天的夜里自缢的。”洪参军神色稍异，“自缢前还写下了一封奇怪的信。”
    “信在何处？”
    洪参军忙从底下抽出一张笺纸。
    严司直移烛近前，只一眼就觉得颈后寒毛竖了起来，纸上密密麻麻全是字，每一行都是同样的话：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……
    蔺承佑盯着信上的字：“核对过字迹么？”
    “核对过了，确是戚氏的字迹。”
    蔺承佑又翻过去看信的背面，以戚氏的为人，想叫她幡然醒悟并写下这样一封信，怕是比登天还难。
    但如果一个人会邪术，那就另当别论了。
    蔺承佑一抬眼：“洪参军将这封信保存得如此完好，是不是也怀疑过戚氏的死因？”
    “是。”洪参军正色道，“戚氏性情跋扈，哪怕寻死也不会将自己比作‘狗彘’。但一来彩帛行的贵重器物并未丢弃，二来戚氏似乎早就有了寻死的念头，就在自缢前几日，她把自己的珠宝首饰分作几份，分别捐给了几间佛寺。我就想着，戚氏膝下无儿无女，田允德这一死，戚氏算得无依无靠了，一夕之间萌生出寻死的念头，乃至性情大变都有可能。”
    蔺承佑一哂：“可这排除不了仇杀的可能，那封绝笔信上的口吻太过古怪，分明有惩罚的意味，而且从戚氏对待容氏的态度来看，她岂是会主动忏悔之人？洪参军除了清点财产，可查过田氏夫妇与谁结过仇？”
    洪参军背上悄然出了一层汗，说实话，他心底原是瞧不上蔺承佑这种贵要子弟的，不过仗着门第和出身，处处指手画脚，其实论起如何办案，这些纨绔儿连皮毛都没摸到。
    当然这些话他只在心里嘀咕，面上未曾显露，而且为了不被指摘，今夜来前做了充足的准备，哪知蔺承佑思虑如此周全，一句接着一句的，很快就让人招架不住了。
    他赶忙打起精神应对：“查过。田允德为人圆滑，平日往来的大多是富室巨贾，听说相交融洽，从不与人交恶。戚氏就算与人起冲突，也无非是些生意上的鸡虫得失。倒是卑职在调查的过程中发现了一件很奇怪的事：田氏夫妇身边连个亲人也无，更不曾招待过外地来的亲戚。”
    蔺承佑“咦”了一声：“有意思，田氏夫妇本是章丘人，十年前的冬月才迁至长安，章丘离长安不算太远，论理不至于与家乡的亲故音讯阻绝。”
    “卑职也是这么想的。”洪参军狐疑道，“田氏夫妇家资钜万，哪怕他们不想理会过去的穷亲戚，也挡不住穷亲戚过来投奔他们。卑职起初也不信这一点，但店里的伙计和左右的邻户均可作证，而且戚氏死后，并无亲戚过来操办丧事。卑职当时就想，不怪戚氏死前把贵重首饰捐给寺庙，原来世上一个亲戚也没了。”
    蔺承佑顺理成章问：“所以洪参军可查过田氏夫妇十年前在章丘的事？”
    洪参军脸上直发烫，查得本就不深，更何况过了一年多了。
    好在他肤色黝黑，脸红也不明显，他腆然道：“卑职给章丘府的司户参军写过一封信，向他们打听田氏夫妇在章丘的亲朋故友。但没等信寄过来，县里就出了别的案子。卑职分身乏术，想着查了这些日子，田氏夫妇的死因并无可疑，加上董明府催着查办另一桩案子，卑职……卑职也就丢开手了。”
    蔺承佑冲洪参军摊开掌心：“信在何处？”
    洪参军尴尬地咳嗽一声，只因嗓门太大，震得人鼓膜嗡嗡作响。
    蔺承佑笑容不变，口吻却冷硬了几分：“既是公函，章丘府没有不回的道理。”
    洪参军脸上青一阵红一阵，讪讪从怀里取出一封信递给蔺承佑：“信带来了，怕蔺评事笑卑职粗心，没好意思拿出来。”
    蔺承佑抖了抖信封上的浮灰，看样子这一年多以来，这封信一直被搁在角落里，好在洪参军没糊涂到一股脑把信给扔了，真要再一次向章丘去信，少说也要十来日才能得到回信。
    章丘府的司户很细心，把田家和戚家的三亲六眷全列在纸上，左为田允德，右为戚氏，脉络清晰，一目了然。
    田允德的爷娘早已亡故，底下只有一个弟弟，因为田父是独子，田允德并无叔伯兄弟和子侄，而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之后，整个田家便只剩下田允德两口子了。
    戚氏这边的亲戚也不算多，戚氏是幺女，上头还有两个姐姐，戚家素来清贫，爷娘早在戚氏出嫁前便相继病逝，两个姐姐也因嫁往外地，多年来未有音讯了。
    至于田氏夫妇可曾在章丘与人结仇，对方在信中写说：据户籍所载，田氏夫妇丁卯年七月便离开了章丘，自那之后田家与戚家在当地就成了绝户，乡闾邻里别说记得十多年前的事，连知道这两口子的人都不多了。
    严司直看完信之后，面色有些古怪：“本以为这对夫妻有意躲避仇人，原来家乡真没有亲人了。”
    蔺承佑忽道：“不对。”
    严司直和洪参军诧异道：“怎么了。”
    “日子不对。”蔺承佑点了点信上某一处，“信上说田氏夫妇七月离开了章丘，但据万年县这边的户籍记载来看，田氏夫妇十一月才抵达长安。七月到十一月，整整四个月的工夫他们去了何处？”
    屋子里顿时针落可闻，四个月说长不长说短不短，两个大活人除了要吃喝之外，更要有个栖身之所。
    “再则，田氏夫妇口口声声说当年发家是因为戚氏变卖了嫁妆，但就信上所言，戚氏出身寒门，哪来那么大一笔嫁妆供她变卖？即便家中有些积余，经历一场饥荒，也都拿来换粮了。”
    洪参军一心要将功补过，恨不能将自己知道的线索都搜刮出来：“但据卑职所查，十年前田氏夫妇刚到长安之际，便在东市赁了一家店肆卖贵重布料。”
    蔺承佑看他一眼：“不觉得奇怪么，到东市赁间铺子并非易事，贩卖缭绫之类的贵布更需大笔本钱，如果嫁妆是假的，这笔钱从哪来的？”
    严司直狐疑道：“你是说——”
    蔺承佑眼前浮现田氏夫妇鬼魂的惨状，冷笑道：“我在想那四个月究竟发生了何事，若能弄明白田氏夫妇当年都做了何事，也许就能知道凶手的杀人动机了。”
    洪参军既惊又悔：“所以田氏夫妇真是被人谋害的？”
    蔺承佑回身一指戚氏那封绝笔信：“凶手骗得了别人骗不了我们，这封信与七芒引路印的手法如出一辙，使的都是牵魂拘魄的法子，把受害人如木偶般操控起来，再令其作出写信和自缢之举。我想如果开棺验尸，戚氏的衣裳外面应该留下了一些针眼。”
    洪参军脸色惨然，戚氏死了一年多，尸体早就腐败了，想再开棺找线索，又谈何容易，只恨他结案太草率，假如当时就把凶手揪出来，也许就没有后头那些事了。
    蔺承佑忽又道：“严司直，洪参军，若是你们举家逃荒，第一个会考虑投往何处？”
    严司直回过神来：“逢上凶年饥岁，估计也就能指望亲戚收留了。”
    “可田家已经没亲眷可投奔了。”蔺承佑慢悠悠在桌前踱了两步，“戚氏倒还有两个姐姐，对当时的田氏夫妇来说，没有比这更好的去处了，可惜信上没说她们嫁去了何处，否则也许能知道田氏夫妇那四个月的栖身之所了。”
    他边说边在心里盘算，从章丘投奔到某处，再从某处到长安，等田氏夫妇再出现时，手中已然多了一笔做买卖的钱。
    这四个月的境遇，改变了田氏夫妇一生的命运。
    四个月……
    四个月……
    蔺承佑眼皮一跳。
    那地方该不会就是——
    他哑然矗立在屋中，只觉得纷繁的线索，渐渐清晰地指向某一处。
    越州、姚黄姐妹、那枚出自桃枝绣坊的香囊、田氏夫妇无故失踪的四个月……
    他猛一抬头：“严司直，你速以大理寺的名义给越州府去一封信，写好后令人连夜疾驰送信。””
    严司直一怔，连忙捉袖提笔：“欲问何事？”
    “我想知道十年前的八月到十月之间，越州可曾出过什么悬案，地点或许就在桃枝渡口附近，凶手至今未落网。“蔺承佑掉头匆匆往外走，“洪参军，你同我出去一趟。”
    洪参军惊讶起身：“要去何处？”
    “去碰碰运气。江南东道恰好有几位官员在京述职，运气好的话，没准有人记得十年前越州的事。若是没人想得起来，城里还有几家越州人开的旅舍，横竖找人仔细问一问。”
    蔺承佑一面说一面下了楼，厅里已经没有人了，四下里阒然无声。
    他走到庭前环顾一周，忽然屈指成环，吹出一声呼哨。
    洪参军紧跟在蔺承佑身后，见状疑惑地停步，只听夜风穿堂而过，檐下传来灯笼挂钩的咯吱轻响。
    这声口哨过后，风声仿佛停滞了一瞬，洪参军正暗觉古怪，就听房顶上隐约传来响动，仿佛有巨物在楼顶上悄悄潜行。
    洪参军脊背上的寒毛一竖，他习武多年，一听就知道楼顶那东西绝非善类。
    然而不等他拔刀，蔺承佑就按住了他的刀柄。
    蔺承佑扭头看了洪参军一眼，似笑非笑道：“我们走吧。”
    洪参军满腹疑团，眼见蔺承佑已经回身往大门走了，只好把话吞回肚子里。
    出来上了马，他仍在揣测屋顶上是何物，蔺承佑却递给他一张笺纸：“洪参军看看这个，田氏夫妇去世的那段时日，你可见过这上头哪个人出入过彩帛行？”
    洪参军接过笺纸，只见上头写着沃姬等六人的名字，都是平康坊的老住户了，名字他都有些印象。
    他心知这多半是嫌疑人的名录，细细思索道：“田氏夫妇死的那几日，跑来看热闹的人不少，两个假母我见过，但也只是匆匆一瞥，至于别人……实在记不清了。”
    沃姬和萼姬？蔺承佑控住缰绳：“她们当时可有什么不寻常的举动？”
    洪参军摇头：“只记得她们挤在人堆里看热闹，被我们一驱也就散开了。对了，这个贺明生是半年后才来平康坊开店的，当时他应该不在长安。”
    蔺承佑手握缰绳让马儿在原地转了两转，他原本也没指望洪参军能想起一年多年前的事，凶手为了布局横跨一年多时间，足见费了大量心思，这样的人又岂会轻易在人前露出破绽。
    于是把笺纸又塞入怀中：“你我分头行动，我先去一趟进奏院，你到崇仁坊等我。崇仁坊有不少外地商贩开的旅社，其中有家思如归客栈，是越州商人开的，商贩们应该知道不少当地轶闻，洪参军好好向他们打听打听十年前的越州悬案。”
    洪参军握着马鞭一拱手：“蔺评事放心，在下心里有数。”
    蔺承佑点点头，一抖缰绳疾驰而去。
    洪参军拍马跟上，心里却有些纳闷，严司直的信一寄出，越州很快就会回信，田氏夫妇当年去没去过越州，半月后就会水落石出。
    但是看蔺承佑这架势，竟像是等不到天亮了。其实他也有过没日没夜查案的经历，但人总有疲累的时候，要不是迫在眉睫的案子，没必要夤夜奔走。
    可蔺承佑像是今夜非要马上找出凶手不可——
    洪参军思忖着挥舞马鞭，一霎儿奔入了夜色中。
    ***
    严司直等了又等，迟迟不见蔺承佑和洪参军回转。
    他支着额头打盹，一不小心就睡死了，睡了不知多久，迷迷糊糊听到嘈杂的响动，等到再次睁眼，满目都是金亮的阳光，严司直脊背倏地一挺，这一觉居然睡到了天亮。
    他慌忙抬手整了整幞头，奔到门口拉开门，却见一个衙役跑上来说：“蔺评事回来了，说让严司直带上纸和笔墨，速到隔壁那家胡饼铺找他。”
    严司直很快找到上回那家胡饼铺，果见蔺承佑和洪参军坐在店里，此外还有几位商贩模样的男子坐在一旁，模样都有些忐忑。
    几个商人虽是绫罗裹身，但衣袍上沾了不少灰尘，俨然在地上摔滚过。
    蔺承佑净了手面，笑容可掬环顾左右：“欸，怎么不说话，我的样子像坏人吗？”
    商户们哆哆嗦嗦道：“方才小人在旅舍未认出世子殿下，多有冒犯之举，求世子看在小人痴愚的份上，莫要与小人计较。”
    “说到冒犯，你们的确耽搁了我不少工夫。”蔺承佑长眉一挑，“不过我这人最宽宏大量了，而且今日状况有些特殊，念在你们愿意将功补过的份上，可以给你们一个机会。”
    几个商人慌忙指天发誓：“只要世子殿下高抬贵手，一切全听世子殿下的安排。”
    蔺承佑把玩着手里的酒盏：“其实嘛，不过是小事一桩，难得你们几个都住在桃枝渡口，又都记得十年前八月的那桩悬案，找你们过来，无非想请你们指认一个人。”
    商贩们脸上露出惧意，但他们显然更怕蔺承佑，互相望了几眼，赶忙点点头。
    蔺承佑和颜悦色道：“我知道你们怕什么，放心，那人虽说可能是凶犯，但只要你们今日将其指认出来，我保证此人往后没机会报复你们。”
    正说着，洪参军忽然道：“严司直，快请坐。”
    蔺承佑冲严司直点点头，接着道：“别又像方才那样七嘴八舌的，派个口齿最清楚的来说，若有遗漏之处，剩下的人帮着补充。”
    严司直又惊又喜，坐下后低声问洪参军：“果真发生过悬案？”
    洪参军点点头：“不算轰动，但知道的人也不少。这几个越州商户当年就住在桃枝渡口，此次来长安贩货，恰好就歇在旅舍里，蔺评事一问就对上了。”
    商贾们嘀嘀咕咕商量一番，公然推举蓝衣男子做代表，此人清了清嗓子，慢慢开了腔：“这件事过去十多年了，侥幸还有人记得，当年我们渡口附近住着一户人家，户主姓彭，是位书生。
    “彭书生本不是越州人，听说早年曾到长安参加过科考，落第后无颜回家乡，索性带着妻子四处游历，后来也不知怎么的，一家人游历到了越州，不但在此地住下，还在桃枝渡口附近开了一家私塾。
    “小人幼时到渡口玩耍，经常见到彭书生。彭书生开了私塾之后，虽说收的束脩极少，但因并无功名在身，没能收到几个学生，他为了维持生计，闲暇时便到坊市贩卖字画，有时候还带上他妻子做的针黹，可惜彭娘子是关中人，绣活远比不上越州当地的绣娘——”
    蔺承佑冷不丁道：“彭书生的妻子姓什么？”
    蓝袍男子用肩顶了顶同伴：“你们谁还记得。”
    “约莫是姓殷，或是姓戚。”有人小声道，“小人的阿兄曾在彭书生的私塾上过学，说这位师娘和气得不得了，可惜师娘说话总带着关中口音，好些话听不大懂。哦对了，彭书生膝下有一对儿女，大郎年纪跟小人差不多大，若是活到现在，今年大约是二十六七岁，女儿么，活到现在的话，也该有十五六岁了。
    蔺承佑眼波微动，耐着性子等了一阵，眼看没人再补充，只好道：“接着往下说。”
    蓝袍男子便道：“每到岁时伏腊，邻里间常请彭书生帮着写字画，彭书生心肠柔软，赶上手头不方便，只要跟他提一提，彭书生绝不张口要钱。后来这家人日子过得越发困顿，邻居也时常送些吃食接济他们。
    “记得彭书生有些酸腐脾气，家境都那么窘迫了，还不忘教儿女念书写字。小人常看到彭家的大儿子蹲在渡口看书，一手字写得别提多漂亮了，彭家那个小女儿，小小年纪就生得白净标致，邻里间有时候夸耀几句，彭氏夫妇也是满面荣光。
    “就这么过了好几年，彭书生年岁大了，眼看功名无望，便歇了去长安赴考的打算，可又舍不下脸面，只好偷偷跟着渡口的人学捞鱼，有一回彭书生夜里捞鱼时，无意中救了一个人，也是赶巧了，这人正是我们本地的一位巨贾，因为酒后失足，不慎掉入河中，巨贾感激彭书生的救命之恩，专门设宴款待他们一家人，我们都猜……”
    蓝袍男子扭头看向左右，像是要确认自己的说法对不对，对上同伴肯定的眼神后，这才再次开腔。
    “我们都猜那位巨贾给了彭书生一大笔酬金，因为自那之后，彭书生就很少去渡口捞鱼了，他自己没舍得换衣衫，却给妻女做了新衣裙，没多久又给彭家大郎买了上好的笔墨，说凭大郎的天资，只要再苦读两年，后年便可到长安去科考。又过了一阵，彭书生就把那间寒舍卖了，带着儿女牵到半山腰的一座庄子里去，还买了两艘船，雇人捞鱼来卖。
    “他们搬家的那一日，小人和爷娘也去凑热闹了，邻里间知道彭家人是因何阔绰起来的，但大伙看彭家人那般高兴，也没人打趣他们。
    “彭家搬家之后不常下山，老邻居见面的次数也就少多了，人人都说彭氏夫妇这算是苦尽甘来，只要来年彭家大郎中了科举，没准一家人还会搬到长安去，不料……”
    说到此处，蓝袍男子脸上露出不忍之色，接连叹了几口气：“不料好景不长，没多久彭家人就出事了。那时候正好是八月，当时北方闹饥荒，不少流民陆续涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠窃狗盗之辈，乱糟糟的没少出乱子，大伙为了避难，都尽量不去渡口，可彭家也不知中了什么邪，偏在这当口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人发现时，船都被凿穿了，一家四口不知所踪，邻居们赶到官府报案，打捞了好几日才打捞到彭书生和他妻子的尸首，八月天气酷热，又在水里泡了那么久，两口子都不成人形了。”
    有人幽幽叹息一声，似是想起了当日的惨状。
    蓝袍男子默了一回，怅然道：“官府又捞了几日，没能捞到彭家兄妹的尸首，倒是捞着了兄妹俩的衣裳，渡口水流湍急，掉下去绝没有生还的希望，况且若还活着，兄妹俩早该上岸了。官府的人又说，彭书生和妻子头上有伤，应该是被人砸伤之后才丢到河里的，到彭家的庄子一搜，屋里居然半点值钱的东西都无，一看就知被恶人劫了财。
    “官府又问我们可见过生人来找彭氏夫妇，但大伙已经许久没见面了，加上那阵子流民乱窜，各家都紧闭门户，邻居既不知彭家最近有什么新客，也不知他们为何要下渡口，恰好这当口彭家雇的渔夫也不知所踪，官府便疑心渔夫就是凶手，结果没多久就发现了渔夫的浮尸，据说身上也有伤。自那之后官府一直没能找到凶手，这案子也就不了了之了。”
    屋子里静默下来，众人神色各异，如此良善的一家人，一夕之间丧了命，任谁听了都会觉得唏嘘。
    严司直边写边叹气，洪参军拧着眉不知在思量什么，商贾们眼观鼻鼻观心，间或抬眼看看蔺承佑。
    蔺承佑摩挲着手中的酒盏，久久没开腔。
    彭书生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某个姐姐。
    照这么推算，田允德两口子十年前的那四个月待在何处，似乎就有了答案。
    两口子七月从章丘逃荒出来，直奔越州的姐姐，路上花费个把月的工夫，赶到越州时差不多就是八月。
    而彭家人遇害恰是八月。
    诡异的是，再等田氏夫妇回到长安，手中就多了做买卖的本钱。他们用这笔钱在东市开了铺子，做起了布帛生意。
    一晃十年过去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫妇却成了长安的富户，当年那四个月的经历，几乎未在他们的人生中留下痕迹。
    可是抹得去么？蔺承佑冷冷地想，那可是四条人命，绵绵不绝的恨意，会如毒草般从地底下爬出来。
    所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己书，所以才有了骇目惊心的七芒引路印。
    所以那人取了田氏夫妇的性命还不够，还要把它们的魂魄拘起来用酷刑折磨。
    而且，田氏夫妇的鬼魂曾说凶手的姓氏是十二画。
    “彭”姓，恰是十二画。
    说不定在当年那场劫难中，有人侥幸活了下来。
    蔺承佑面上波澜不惊，心中却已是惊涛巨浪，几桩悬案，横跨整十年，若不是他阴差阳错住到了彩凤楼，也许永远不会知道十年前的一桩无头公案。
    事到如今案情已然越来越明朗，可不知为什么，离真相越近，心里的滋味就越复杂，阴的反面是阳，错的另一面便是对，可世上偏偏有些事，已然无法用错或对来衡量。
    他定了定心神，开口道：“彭书生那对儿女的尸首一直没找到么？”
    “没有。”蓝袍富户摇头，“我们渡口年年有人淹死，尸首浮不上来的话，基本就冲到下游去了。”
    “那这么多年以来，你们有没有在越州见过跟这对兄妹相貌相似的人？”
    几名商人沉默片刻，相继摇头：“要是见到了，小人估计会被活活吓死。而且彭家小娘子死的时候才六七岁，纵算侥幸活下来，相貌也变了，彭家大郎当年倒是有十六七岁了，但毕竟过了十来年……”
    蔺承佑睨着他们：“相貌再变，轮廓上也该有点当年的影子，稍后我带你们去认几个人，如果觉得相似，自管告诉我。还有，你们可还记得彭大郎和彭小娘子的名字？”
    商贾们摇头：“就记得彭书生总叫儿子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了。”
    蔺承佑想了想，查到现在，对于凶手为何谋害田氏夫妇，他已经大致有了思路，但姚黄姐妹为何被杀，依旧是个谜。
    想起姚黄姐妹早年的遭遇，他开口问道：“越州府当年有对擅长口技的乐工夫妇，姓聂，有对女儿，大的叫聂阿芙，小的叫聂阿蕖。聂乐工因卷入李昌茂谋逆案被牵连，女儿也被发卖了，你们可听说过此事？”
    商贾们这回答得很快：“听说过，怎么没听说，越州城的这些奇人轶闻，就没有小人不知道的，聂乐工模仿鸟鸣惟妙惟肖，当年也曾名噪一时，但他们出事前一直住在城里的乐坊，离渡口远得很。”
    不住桃枝渡口么？蔺承佑暗暗吃惊，本以为姚黄姐妹因为认出凶手才被杀，看来猜错了。既然不是邻居，彼此认识的机会微乎其微。何况姚黄十年前才八岁，青芝只有五岁，年岁太小，对于彭家的案子，照理不会有印象。
    那她们到底为什么被杀？
    他漫不经心地给自己斟茶，彩凤楼开张以后，姚黄姐妹与凶手同住一个屋檐下，青芝喜欢偷东西，兴许某一日无意中发现了凶手杀害田氏夫妇的证据。
    不对，凶手那般谨慎，岂会让一个小丫头抓住把柄。
    但如果没有把柄，凶手何至于被青芝要挟？
    究竟遗漏了什么……蔺承佑眉头紧锁，突然想起容氏。
    “你们可听说过一位姓容的绣娘？”
    几位商贾茫然摇头。
    蔺承佑从怀里取出凶手的香囊：“喏，看看这个，有印象么？”
    众人“噫”了一声：“这像是桃枝绣坊的活计。”
    “你们知道这家绣坊？”
    “自然知道，这家绣坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，还是照着渡口的名字拟的呢。”
    蔺承佑摸摸下巴：“既然离得这样近，你们可听说有位绣娘把女儿嫁给了长安的富户做妾。”
    蓝袍男子正要摇头，后头却有位商贾把头往前一探：“有，有这么回事，小人的阿娘经常去桃枝绣坊买活计，与绣坊的人还算相熟。那阵子小人有意纳妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一两年前吧，小人阿娘回家突然说，她本来看中了一位老绣娘的女儿，哪知还没来得及说项，那娘子就被长安来的巨贾看中了，巨贾许了老绣娘重金，把小娘子带到长安去了。”
    严司直和洪参军一讶：“这不就是容氏么？”
    没错，容氏的阿娘正是一位越州绣娘，年月也对得上。
    蔺承佑面色有点古怪：“照这么说，容氏当年也住在桃枝渡口？那她会不会也知道彭家的案子……”
    他话音戛然而止，猛然起了身。
    他总算知道青芝为何公然说自己跟容氏是同乡了！
    众人只当青芝哗众取宠，因为当时容氏都死了一年多了，彩凤楼又经常闹鬼，非亲非故的，只有傻子才会愿意跟一个死人攀扯关系。
    可原来青芝并非说疯话，她这话是故意说给凶手听的。
    她在用这种方式要挟凶手，她知道他/她的秘密。
    至于她怎么知道的，自然与容氏有关。
    早在容氏还活着的时候，青芝就曾随沃姬去过彩帛行，青芝当时一心要找失散的姐姐，听出容氏的越州口音，势必想法子与容氏攀谈。
    一旦熟起来，聊的东西也就多了，也许容氏无意中说过彭家的什么事，被青芝记在了心里。
    一年后彩凤楼开张，青芝也随沃姬进了楼，她日日与凶手打照面，没准就在某个瞬间，青芝窥见了凶手的秘密。
    青芝表面憨傻，实则心机深沉，知道这个秘密之后，便趁机敲诈凶手，想来她得逞了，所以才有了那堆藏在樱桃脯下的贵重首饰。
    而凶手在与青芝周旋的过程中，无意中得知青芝和姚黄是姐妹，怕自己的秘密被泄露，在杀了青芝之后，又向姚黄下了手。
    怪不得凶手明明恨的是田氏夫妇，却又杀害了姚黄姐妹。
    蔺承佑定定看着门外，晨鼓过后，市廛渐渐热闹起来。外头车马喧腾，他耳边却全是电闪雷鸣，几桩案子紧密相连，凶手几乎未露出过破绽。若非凑巧找到了这帮越州商人，也许还要十来日才能捋清真相。
    多久没遇到这样老谋深算的对手了，他简直百爪挠心，想到此人平日天衣无缝的表现，他就迫不及待想看到那人被他揭开真面目的那一刻。
    他垂下眸子，不紧不慢喝完茶盏里的汤，心里越是发急，面上越要表现得不急，正了正脸色，他起身左右一顾，笑道：“走吧。去彩凤楼认人，到了那莫要声张，一切听我安排。”
    ***
    滕玉意一个人在园子里练剑。
    昨晚淅淅沥沥下了一夜雨，到早上才放晴，阳光落在青色琉璃瓦上，绽放出千万点亮晃晃的白光，这样的好天气，用来练剑事半功倍，可惜“披褐剑法”越到后头越难练，学完前二十招后，滕玉意的速度陡然慢了下来，原本一招只需半个时辰，现在足要一个多时辰才能练完。
    说不着急是假的，趁天气放晴，她不顾满地都是泥点子，练得十分起劲。
    忽有衙役领着一行人过来道：“王公子，烦请避一避。园子里得空出来办案，暂且不能留人。”
    怎么又来？滕玉意扭身打量来人，严司直她认识，剩下的全是陌生人。蔺承佑不会平白无故找一堆生人来，定与断案有关。
    商贾们也在打量滕玉意，他们常年贩货两地，早练就了毒辣的眼力，看这少年通身贵气，暗猜是某位衣冠子弟，就不知为何在脸上贴了那么大片的络腮胡，把半边脸都给挡住了。
    滕玉意不动声色收回视线，看来凶手不尽快落网的话，她是别想一鼓作气练完三十六招了，花园里练不了，那就去别处吧，冲严司直叉手行礼，她故意粗着嗓子道：“阿伯，我们走。”
    说罢掉头去往小佛堂，衙役们略一迟疑，蔺评事只说花园里不能留人，却没说小佛堂如何，再说这位王公子似乎大有来头，何必白白惹人厌。
    绝圣和弃智坐在墙根打盹，五道正忙着瓜分几块胡饼，抬头看见滕玉意进来，正要问她为何不练了，就见衙役领着一群衣着阔绰的生人进来了。
    “这是？”
    衙役还没开口，就听见蔺承佑的声音。
    绝圣和弃智惊醒，揉揉眼睛道：“师兄。”
    未几，蔺承佑进来对几位商户说：“待会你们就在小佛堂里认人，即便认出来了也莫声张。”
    几人忐忑点头。
    滕玉意本打算把五道请到别处去练剑，见状又被勾起了好奇心，蔺承佑忙活一晚上，似乎查到了不少东西。
    是留下来看热闹，还是回房练剑？
    蔺承佑回身要安排几个道士，不提防看见滕玉意，他摸摸下巴想，她昨晚不是还说他毫无头绪么，今日正好叫她开开眼。
    “哟。“他笑道，“不巧打扰王公子学艺了，这小佛堂我们得用来办事，一时半会练不了剑了。王公子不比别人，学东西学得太慢，不如趁早移到别处去，省得耽误你学剑。”
    滕玉意顿觉有诈，这话明面上在讥讽，可又隐约透着“激将”的意味，论理蔺承佑巴不得他们走得远远的，好端端地“激”她留下来做什么？
    明知蔺承佑不怀好意，她仍抵不住“辨认凶手”的诱惑，干脆摆出一副看热闹的架势，甜笑道：“这点工夫王某还是耽误得起的。既然世子很愿意我们留下来看热闹，在下就却之不恭了。”
    蔺承佑脸皮颇厚，被戳破也笑容不改，心里却道，这可是你自己要留下来的，待会就好好瞧着吧。
    他扭头要对五道说些什么，园子里有人来了。
    五道看看那帮商人，忍不住道：“世子，他们认得凶手么？”
    “嘘，别说话。”蔺承佑隔着窗格往外看，“让他们试试。”
    绝圣和弃智本想直奔师兄，看师兄面色沉肃，意识到氛围不对，蹑手蹑脚走到滕玉意身边，同滕玉意一起往外看。
    第一个来的是葛巾。衙役将她领到附近一株芍药丛前站定，也不知说了什么，葛巾迟疑了一下，抬手将帷帽取下，于是她整张脸就这样暴露在阳光下。
    商贾们似是惊讶于这美貌女子脸上的伤疤，连呼吸都粗重了几分，好在蔺承佑似乎提前跟他们打了招呼，不至于失声惊叫。
    滕玉意仔细端详葛巾，认人并非易事，凶手尤其狡猾，既不能打草惊蛇，又要确保能看清对方的面目，如此一来，躲在小佛堂里辨认不失为一个好法子。只要把人领到日头底下站着，鼻子眼睛长什么样，里头的人看得一清二楚。
    衙役一面问话，一面不动声色领着葛巾转了好几圈。
    蔺承佑一瞬不瞬地看着几位商人，可是没过多久，几个人就一齐摇了摇头。
    蔺承佑面色虽有些古怪，倒也不觉得很惊讶，严司直却大大吃了一吃，捉住蓝袍男子的衣袖，示意他们看得仔细些，几个人瑟缩了一下，依然表示自己不认识。
    第二个来的是贺明生，他身躯本就比旁人胖得多，禁足这几日，俨然又白胖了几分。
    赶上今日天气晴暖，不过短短一段路，脸上已然挂满油亮的汗珠，到了花丛前他茫然四顾，随后堆起笑容，欠身向衙役打听什么。
    商人们对上贺明生那张肥白的阔脸，不约而同摇了摇头。
    接下来依次是沃姬、萼姬和卷儿梨。
    商贾们依次否认了沃姬和萼姬，因为年龄不对。
    但轮到卷儿梨时，那位蓝袍男子露出了疑惑之色，蔺承佑盯着富户，用眼神示意他好好看。
    富户们互相用目光交流一番，末了摇了摇头。
    最后来的是抱珠，这一次，所有富贾的神色都有了变化，一待衙役将抱珠领走，就纷纷开腔道：“看着有点像彭家的小娘子。”
    蔺承佑一言不发，严司直和洪参军却惊疑不定道：“确定没看错么？”
    “有点像，其实彭家小娘子死的时候才五六岁，模样还没长齐全呢，只记得相貌清秀，是个美人胚子，但彭书生的妻子就不一样了，小人当年曾见过她好几回，记得面皮白净，尖尖的下巴，刚才那个小娘子的模样，就跟彭书生的妻子有点像。”
    旁人也附议：“没错，这六个人里，就她最像彭家人。”
    滕玉意暗想，莫非真是抱珠？她昨晚跑来说卷儿梨的事，是想摘净自己的嫌疑么？凶手是个城府极深的人，如果真是抱珠，昨晚突然提到那位逍遥散人，又有什么目的。
    洪参军按耐不住道：“世子，我们现在就抓人吗？”
    所有人都将视线投向蔺承佑，蔺承佑狐疑看着抱珠远去的背影，久久未答话，过了好一会，他古怪一笑：“抓。不过在抓人之前，我们得先做点别的。”
    ***
    蔺承佑走后，滕玉意又练了一个时辰，剑法后面夹杂着大量的道家心法，越到后头越艰涩，她毕竟毫无根基，练到第二十二剑时，死活练不动了。
    照这个进度来看，天黑前是别想练完了。她咬牙看着手中的翡翠剑，怎么办，听凭自己长热疮？哼，想都别想。但即便不服输，武功这种东西，可是偷都偷不来的，她一个从未学过功夫的人，一口气练到这程度，已经拼了半条小命了。
    难道真克化不了这怪汤？她焦躁地踱步，先不说热疮的事，就冲着克化之后的天大好处，她也不甘心就此作罢。
    天色越来越晚了，坐以待毙不是她的风格，她必须尽快想法子。
    这头滕玉意挖空心思想主意，那头五道也没闲着。
    他们一贯无赖，况且教武功并不是件轻松的活计，看出滕玉意一时半会练不通了，便打算撂挑子：“滕娘子，不是我们不好好教你，但老道也想明白了，凡事不该逆天而为，你一个娇滴滴的小娘子，就该慢慢悠悠学，不如就算了，无非就是长几个热疮，你年纪小，过几月就淡了。唉唉先不说了，外头天象越来越差了，老道得去园子里护阵。”
    绝圣和弃智气得直跺脚：“前辈，你们怎能这样？”
    五道却径直往门口溜去，滕玉意冲程伯使了个眼色，程伯飞快拦在五道面前，淡笑道：“诸位上人听我一言，火玉灵根汤发作究竟要多少时辰，眼下还没个定数，学下去总归有通的时候，不教却是彻底无望了，还请几位上人多添点耐心，我家娘子聪慧过人，没准哪下子就通了。”
    五道嚷道：“老道不是不想教，但眼下不得分个轻重么——”
    滕玉意缓步踱过去：“古有尾生之信，近有季布一诺。可见在世人眼里，‘信诺’二字，足胜千金，道长们平日言必称道，说起来比常人更重诺，临时要反悔，似乎有些欠妥吧。”
    五道嗫嚅：“不——”
    滕玉意到了门口，脚步一顿：“前日在醉蝶亭喝酒的时候，道长可是亲口答应教完这套剑术，既然答应了，何时停止、如何停止，可就不是你们说了算的了。”
    见天等人噎了一下：“你——”
    滕玉意回头一笑：“我知道，几位道长并非诚心要毁诺，昨晚一整夜未睡，累了才会犯糊涂。你们在小佛堂里好好歇一歇，我去弄些酒来，等喝了酒养足了精神，再好好教我剑术。”
    说话这当口，程伯早已不动声色将门口堵死，五道心知他武功了得，硬要闯出去的话，少不了一顿打斗，再说他们本就理亏，赢了好像也不算威风，于是气呼呼道：“滕娘子，你什么意思嘛？我们又没说一定不教，干吗把我们圈在此处？”
    滕玉意充耳不闻，自顾自领着霍丘下了台阶，走了两步，忽又回身冲绝圣和弃智招手。
    绝圣弃智钻出来，急声道：“滕娘子，你先别急，二怪不一定何时来，离天黑还有几个时辰，只要抓紧工夫练，还是有希望练通的。”
    但他们说这话的时候，神色和语调都有些犹疑，可见也觉得希望渺茫。
    滕玉意悄声道：“你们上回说的桃花剑法，据说半个时辰就能上手？这剑谱就在你们青云观么？”
    “在呢。”绝圣怔然，“滕娘子，你该不会现在想去观里取这剑谱吧。行不通的，就算找到了，我们也不会。”
    “拿剑谱么……的确是来不及了。”滕玉意看看天色，忽然话锋一转，“蔺承佑不是会这剑法么？”
    弃智微微睁大眼睛，滕娘子是想出办法让师兄教她了吗？
    “师兄是会的，可是——”
    滕玉意沉吟，只要确定蔺承佑会这剑法，一切就好说了。
    她笑着点点头：“你们先回去好好歇一歇，我去张罗些好吃的。”
    很快到了倚翠轩，滕玉意打量四周，各处房门紧闭，衙役也未撤，蔺承佑刚才说要抓人，却迟迟未见行动，依她看，要么还没想好怎么抓，要么还在等某个消息……
    她心里益发有底了，带着霍丘又去前楼，迎面就见蔺承佑从楼梯下来。
    “一个多时辰了，还没消息么？”蔺承佑道。
    严司直道：“不良人们正带着逍遥散人的画像去旅舍查问，但城里旅舍太多，挨个问下来怕是——”
    蔺承佑正要答话，抬眸看见滕玉意：“王公子？”
    他径直走到桌前撩袍坐下：“王公子不在后头好好练剑，跑这来做什么？”
    滕玉意一本正经拱了拱手：“王某过来帮忙抓凶手。”
    “抓凶手？”蔺承佑刚把茶盏送到嘴边，笑着又放下，“我竟不知王公子如此热心肠，不过你刚才也看到了，我们已经知道凶手是谁了，王公子赶紧走吧，不添乱就不错了。”
    滕玉意故作纳闷：“阁下既然确定凶手是谁了，为何迟迟不抓？”
    蔺承佑笑容微滞，旋即一哂：“依王公子之见，这是为何。”
    滕玉意却不肯往下说了，只含笑指了指身后的霍丘：“我这护卫有要事要禀告世子，还请阁下借一步说话。”
    蔺承佑瞥见霍丘眼里的微讶之色，心知滕玉意多半又在瞎扯，本来懒得理会，无奈好奇心已经被她前一句话勾起来了，明知滕玉意找他做什么，还是不情不愿起了身。
    随滕玉意径直走到前庭一株花丛后，他懒洋洋抱起了胳膊：“有什么话就在这说吧。”
    滕玉意令霍丘退到一边，这才不紧不慢开口：“其实我并不知道凶手是谁，但这几日我在楼中，也算见识了凶手的本事，此人不但沉毅果断，还颇通邪术，因此世子明明已经知道凶手是谁，却不敢随意妄动，因为世子也知道，凭凶手的心性，若非证据确凿，是绝不肯认罪的，你执意等那个神秘莫测的逍遥散人的消息，就是因为这个缘故吧？”
    蔺承佑听得很认真，等滕玉意说完，饶有兴趣道：“接着往下说。”
    滕玉意一笑：“估计世子也认为，与其指望凶手主动认罪，不如布个局引凶手上钩。至于如何做，还得从那枚香囊说起，事发至今，香囊算是凶手露出的唯一破绽，原因么，自是因为他/她还有人要杀，结果被世子打断了计划，最终未能成事，既然凶手心愿未了，只需布个局，让凶手误以为自己能下手就行了。”
    滕玉意这番话，说到蔺承佑的心坎里去了，先不论凶手认不认罪，光从此人两次在他眼皮子底下杀人，就不单是搜寻证据这么简单了，他想以其人之道还治其人之身，以出乎意料的某种方式撕开凶手的真面目。至于如何设局，这一下午他已经想好了两种计策，碍于凶手太奸猾，暂有几处细节拿捏不定，毕竟此事非同儿戏，必须保证凶手上当不可。
    “我带着霍丘来，就是想帮着世子布局。”滕玉意道，“我现在有个绝妙的主意，敢保证凶手一定会上当，只是——”
    “只是要跟我谈条件？”蔺承佑道，“王公子，且不说这些我已经提前想透了，该如何做我心里有数。单说对案子的熟悉程度，你也远不如我，你觉得你所谓的绝妙好主意，我会很感兴趣么？”
    他眸中的墨意像能随着笑化开似的，仰头笑着要离开。
    滕玉意笑看着蔺承佑的背影：“世子对案子再熟悉又如何？凶手一看到你，天然地会起戒心，我就不一样了，我不过临时借住此处，与凶手和受害者都毫无关联，案子进展如何，与我毫不相干。同样一个局，由你来做，凶手未必会上当。但由我这样的外人来做，凶手的戒心会打消一大半。”
    蔺承佑脚步一顿。
    滕玉意绕到蔺承佑面前：“世子犹豫不决，是因为可用来布局的人不多吧。凶手知道绝圣和弃智是你的师弟，严司直和法曹参军又是官府的人。五道不靠谱，临时再从外面调人只会打草惊蛇。人选定不下来，局就不好做，因为凶手一旦起疑心，此局必定失败。目前看来，除我之外，似乎没有更合适的布局人选了。”
    “再则。”她指了指不远处的霍丘，“霍丘也曾禀告过世子，青芝死的头晚，他曾在外头撞见过她，青芝是大半夜死的，霍丘看到她的时候她身上应该有些不对劲了，这是个很好的引子，凶手极聪明，聪明的人往往多疑，假如布局时再加上霍丘，就更容易引凶手上当了。”
    剩下的话不必说，霍丘可是她的人，想让霍丘乖乖配合，必须经过她的许可。
    她一脸真诚：“我是诚心想帮着布局的，凶手穷凶极恶，我主动跳出来做引子，也是要冒很大风险的。”
    话说到这份上，她知道差不多了，蔺承佑自负归自负，却是个绝顶聪明的人，比起与她斗气，自然是查办凶手要重要得多，而且此人顽皮赖骨，能屈能伸，该放下身段的时候，不会硬要端架子。
    “时辰不多了。”滕玉意笑眯眯掉头就走，“世子若是改主意了，令人去小佛堂找我吧。”
    一边走，一边在心里默数，数到五的时候，蔺承佑在她身后开腔了：“且慢。”
    滕玉意嘴角翘起来。
    蔺承佑笑着负手走到她跟前：“说吧，你想要什么。”
    ***
    天色将暮时，蔺承佑令衙役下去传话，说大隐寺的犊车快来了，让妓伶们收拾好出来。
    妓伶们早听说今日需迁到大隐寺去避祸，早将衣裳鞋袜都收拾好了。
    随衙役到了前楼，隔老远就听见有女子惊叫：“不、不是我！”
    众人心惊肉跳，下意识加快脚步，到了大厅一看，里头好些人，除了蔺承佑等人，还有好几个面生的胡商。
    蔺承佑头戴玉冠，身着墨绿色平金竹纹襕衫，歪靠在条案前，样子有些困倦，仿佛好几夜没睡了，哈欠连天。
    葛巾跪在地上，身子颤栗不已。
    严司直指了指身边的某位胡商：“这几人均可作证，你曾有意购买腐心草。如今证据确凿，你竟然还想抵赖。”
    葛巾面色惨白如纸：“奴家是打听过腐心草，但拓拓儿回说药粉不足，奴家也就歇了心思，事后奴家没再打听过腐心草，此事拓拓儿可作证。”
    严司直提高嗓门：“拓拓儿只能证明你那回没买，事后你有没有另寻渠道，你自己心里清楚。腐心草不比寻常毒-药，你出重金购买此毒，敢说自己没怀着不轨之意？碰巧姚黄又是中腐心草而死，世上岂有这么巧的事？”
    “不不不！”葛巾惶然摇头，“奴家买这药本是想自我了断，不是想害人的。”
    蔺承佑揉揉眉心：“编，接着编。希望待会到了大理寺，你也能这么嘴硬。”
    衙役要将葛巾从地上拉起来，葛巾面色惨白如纸：“世子殿下，求你听我一言，奴家毁容后万念俱灰，一度想寻短见，但听说无论悬梁还是跳井，死前都要受好大一番罪，奴家想起以前听几位公子说过一种叫腐心草的毒药，据说服下此毒之后，不痛不痒就会丧命，奴家想着若狠下心服了，也就不必留在世上遭罪了。买药时本来怀着必死的决心，哪知拓拓儿没买成，奴家就想着，这或许是老天爷的意思，毕竟害我的人还没受惩处，我不能不明不白就死了，事后我也想明白了，我年纪尚轻，有手有脚，活下去总比寻死强，所以在那之后，我再没打听过腐心草。”
    “如果我没记错。”蔺承佑道，“姚黄死后我曾屡次打听是否有人购买毒药，问到你跟前，你可是一个字都不曾吐露的，你若是不心虚，为何缄口不言？”
    葛巾张口结舌：“因为、因为奴家怕自己说了会惹人怀疑，毕竟——”
    “毕竟是姚黄害你毁的容。”蔺承佑嗤地一笑，“好了，有什么话到大理寺交代。把她带走。”
    葛巾嗓门尖锥般地响起来：“世子殿下，奴家是冤枉的！奴家从没害过人！”
    衙役一左一右将葛巾往外拽，直到出了大门，葛巾的哭喊声仍绵绵不断。
    严司直摇摇头：“她要是真无辜，怎会打腐心草的主意？一边谋害姚黄和青芝，一边假装蒙在鼓里，那晚跑到魏紫房中行刺，几乎把所有人给骗过去了。”
    或许此事太令人震惊，厅堂里久久无人说话，蔺承佑再次打了个呵欠：“好了，总算水落石出了，不枉我两日两夜没睡，接下来只需专心对付二怪就好了，欸，天色不早了，大隐寺的和尚怎么还没来？”
    洪参军忙道：“哦，刚才蔺评事忙着审犯人，卑职没顾得上回禀，大隐寺的犊车中途坏了一辆，现在不够用了，有个和尚过来问，是临时雇车，还是等他们大隐寺再派车来。”
    “他们在哪？我去瞧瞧。”
    忽又想起什么，脚步一刹：“对了，贺老板把账本拿来吧，今晚若能收服二怪，明日我也就走了，这几日我们花了多少酒水钱，趁这机会好好算一算。”
    贺明生错愕道：“小人还没感谢世子找出凶手呢，怎好意思讨要酒钱。世子殿下和诸位道长的吃用，理当由彩凤楼来孝敬。”
    蔺承佑笑眯眯道：“拿来吧，我可没有欠人酒钱的习惯。”
    贺明生掩不住满脸的笑容，半推半就取来账本，蔺承佑翻开一看，笑了笑道：“知道了。”
    从袖中取了一块金角子递给贺明生：“多出来的钱，就当日后的酒钱了。”
    他这一走，妓伶们慢慢缓过劲来，复杂的情绪在厅堂里悄然弥漫，激起一圈圈微小的涟漪。
    起先只是几句零星的交谈声，逐渐声音杂乱了起来。
    沃姬欲哭无泪：“我这是造了什么孽！葛巾可是我千挑万选买下的大美人，被姚黄那贱人给毁了容貌不说，连她自己都——”
    萼姬一副惋惜得不得了的语气：“唉……葛巾这孩子，怎么就这么想不开。”
    又有人道：“这也不能怨葛巾，花容月貌就这样被毁了，换谁都不甘心吧。”
    一时之间，伤心的有，愤愤不平的有，但无一例外，随着凶手的落网，所有人的神色都松懈了几分。
    萼姬用帕子抹了抹眼角，扭头瞥向边的抱珠和卷儿梨，抱珠正静静打量卷儿梨，神色古怪不知在想什么，卷儿梨傻呆呆地望着地面，似乎浑然不觉。萼姬下死劲戳了卷儿梨一下：“我看你要傻到几时！”
    贺明生跑到严司直面前含笑询问了几句，得到准许之后，让下人去厨司弄些茶果来。
    滕玉意坐在角落里，见状不由感叹万千：“还好查出是谁了，一想到凶手就在楼里，我夜里都睡不踏实啊。”
    说完才发觉霍丘神色不对，她奇怪道：“霍丘，你怎么了？”
    霍丘压低嗓门道：“小人觉得不太对劲。”
    滕玉意蹙了蹙眉：“怎么了？”
    “青芝出事的当晚，我看到那个人了。”霍丘看了一眼不远处的卷儿梨。
    “卷儿梨？”滕玉意惊讶地望向前方，“你在哪看到她的？青芝出事的那晚么？”
    这话嗓音不小，立刻引来周围人的注目。
    霍丘慌忙环顾左右：“娘子，小声些。”
    “怕什么，反正凶手都抓住了。”滕玉意好奇道，“说说你都看到什么了？”
    霍丘低声说：“其实也没什么，就是青芝走后，卷儿梨也在廊道里晃了一下，小人以为她路过，事后也就没多想。”
    滕玉意若有所思看着卷儿梨：“难怪她最近像变了一个人似的，该不会是那晚看到了什么，被吓坏了吧。”
    程伯目光闪烁：“娘子，要把这件事告诉成王世子么。”
    “不必多事，横竖凶手已经找到了——不不，万一另有曲折，还是告诉他吧。”
    霍丘用力点了点头。
    说话这工夫，天色越来越暗，橘红色的晚霞被幽蓝所替代，庭前的花木慢慢笼罩在阴影里，厅堂里越来越昏暗，众人的面目也变得模糊。贺明生张罗着让人点灯，只听歘地一声，有团黑影快速从庭前的花丛里掠过。
    抱珠惨叫：“有鬼！有鬼啊啊啊啊啊啊！”
    贺明生一贯胆小如鼠，声音直发抖：“别、别胡说。”
    正自惊疑不定，外面蓦地飘来女子寒瘆瘆的笑声，那声音古怪尖亢，俨然一把破哑的胡琴，晚风诡异地涌动，吹来浓浓的血腥气。滕玉意腕上叮铃铃响了起来，愕然举起一看，原来是蔺承佑给她的那串玄音铃。
    众人扛不住了，吓得四处奔逃：“快跑，鬼，鬼啊。”
    绝圣和弃智拔剑一纵：“不好。尸邪来了。”
    这句话犹如炸雷，更加让人亡魂丧胆，这些日子众人听说了不少关于尸邪的传闻，据说这东西挖人心肝，一旦碰上绝不可能生还。
    五道在黑暗中急声道：“莫要慌！有我们在，它伤不了你们。
    绝圣和弃智在外面嚷道：“我们来引开它，五位道长，你们快带人到后头去。”
    “好咧。”五道齐齐拔剑，“横竖你们师兄很快回来，我们先去后苑护阵，大伙快跟着我们走。”
    一片混乱中，滕玉意慌忙唤道：“卷儿梨！卷儿梨！”
    卷儿梨含含糊糊应了一声。
    “尸邪的目标是我们三个，现在葛巾娘子被送到大理寺了，只有你我二人了，你快去葛巾娘子的房间，世子在她房间的外面布了阵法，只要躲进去就没事了。”
    见天闻言忙道：“见乐，你送王公子。见喜，你送卷儿梨。安置好她们后，赶快到后苑来护阵，尸邪都来了，金衣公子肯定也在左右。剩下的人都听好了，所有人都去小佛堂！尸邪目标不是你们，离她们两个越远越好。”
    严司直和洪参军在黑暗中高声说：“快、快跟上五位道长。”
    见喜循声找到了卷儿梨，大声说：“快随老道来。”
    见乐也找到了滕玉意，众人勉强辨认着方向，乱纷纷朝后头跑去。
    滕玉意提心吊胆跑到了倚翠轩，摸到位置后打开门往里一钻。
    屋子里幽暗若漆，无奈一时没找到灯烛，她喘息着坐到窗前，借着月光看腕上的玄音铃，也许是离邪煞远了，铃铛总算不再响动。
    廊道里依旧脚步凌乱，只听见喜道：“卷儿梨，这门上的符箓是世子画的，足可抵挡尸邪一阵，你在房里好好待着，不管听到什么都不要开门。”
    滕玉意心跳如鼓，侧耳凝听外头的动静。不知过了多久，周遭变得安静，看样子人都去了小佛堂，远远有喧闹声从园子的方向飘来，那边的繁杂吵闹，愈发凸显出廊道里的岑寂。
    滕玉意在黑暗中坐久了，五感变得异常敏锐，不料一下子，廊道忽然响起沙沙的动静，乍一听像风吹落叶的声音，仔细一分辨，却是一个人的脚步声，
    ***
    那人先前一直猫在角落里，确认周围没有人了才悄然出来，看准了方向，小心翼翼朝前走去，只因走得太谨慎，短短一段路，脚下竟走出了轻而缠绵的味道，
    到了葛巾的房外，此人再次打量一下周围，随后运足内力推开门，闪身进了房间。
    本想着房里的人若是尖叫，便告诉她自己是因害怕才误闯进去，哪知窗前的少女毫无动静，只自顾自低头坐在矮榻上。
    这样甚好，省得再浪费唇舌，楼中的人都跑到了园子里，眼下正是下手的好时机。据说尸邪喜欢掏心，自己可以依样画葫芦，等蔺承佑他们发现她的尸首，只当她是被尸邪所害。
    其实真不想再杀人了，何况她与自己并无仇怨，可谁叫她看到自己在闹市中跟踪青芝，那可是自己谋害青芝的证据之一。她现在是神智未恢复，万一病好了，没准会把这件事告诉蔺承佑，这小子太不好对付，两下里一对上，一切都瞒不住了。
    掌心已经运足了功力，只需瞄准后背，往前一探就能穿膛而过，可不知为什么，心里竟升腾起一股强烈的负罪感。
    这是良心在作怪，就像当初杀害青芝和姚黄时，自己也曾如此煎熬。
    都说邪术不能常练，因为迟早会坏了心性，现在终于体会到了，明明知道不对，伤天害理的事却越做越顺手，想回头，已然回不了头，若叫爷娘知道……不，一想到爷娘，胸膛里就痛得喘不上气来，如果世上有公道，爷娘怎会落到那样的下场？做了一辈子的好人，到头来却尸沉河底。
    这么想着胸中戾气暴涨，来不及多想了，再晚就会引人怀疑了，前几日被禁足，一直没找到机会下手，今晚尸邪闯来，算是老天相助。身子一倾，猛然抓向少女的后背，少女依然不动不躲，口中却喊出一个人名。
    三个字，活像一记重锤，咚地朝面门砸过来，电光石火间，窗外流星般飞来一条银链，连脖颈都被缠住了。
    与此同时，有人从窗外飞纵进来，那人左手拽紧银链，另一脚踢中自己的心窝。
    胸口活像被碾碎了，这一切发生在短短一瞬间，照自己的身手本可以躲开，此刻却因那三个字来不及做反应，那是记忆中再熟悉不过的一个称呼，伴随着渡口的船艄摇橹声，一次次从最亲的人嘴里喊出来。
    怎么会？不可能！为什么她会知道！
    少女跳起来躲到高挑少年身后，只把一双狡黠的眼睛露在外头：“果然是你！”
    王公子！
    怎么会是她？卷儿梨呢？
    蔺承佑？他原来一直躲在窗外。
    好啊，这一切根本就是圈套！明明已经足够小心了，到头来却栽在他们手上。
    门外又涌来好些人，严司直和衙役们手中提着灯，一下子照亮屋子，有人惊声道：“竟是你！”
    脖颈上被人重重一勒，根本不容多想。蔺承佑抬手将人从地上拽了起来，冷笑道：“不枉我们费了这么多工夫，你总算露出真面目了。”