金枝 - 第17章 雷霆

    上巳之后，荣显公主好几日悒悒不欢，整个凝辉院都笼着一层阴霾。
    没有人敢上前去问询，都巴巴地将目光投向聂勉真。
    聂勉真细细观察了一番，心中也有了些许揣测。这一日就对荣显说：“公主神机妙算，果然那铃铛自己就回来了。”
    荣显惊讶地看着他，聂勉真手中正晃着那枚海棠花铃。
    她笑道：“真是这样。这铃铛怎么就回来了？”
    聂勉真端详她神色，并无破绽。只是他熟知荣显欢畅的样子，总觉得那笑意被阻在她秋水之外。
    他笑道：“说来也怪。竟然是从咱们院子里的荼蘼架下拾到的。”
    “是你拾到的？”荣显笑得倒比平日还明丽，“这铃铛倒是和你有缘分。不过那裙子已经修补好了，也不上这个了。”
    她轻轻抬手，一道金色弧线划过，那铃铛就被丢到了窗下的花池中。微弱的咕咚一声，就沉了下去。
    聂勉真心中愈发笃定了，便问：“公主有什么心事？”
    荣显知道聂勉真察觉，也懒得再装，直接询问：“这铃铛是谁拾到的？”
    聂勉真一愣，就回答：“是菱果。”
    荣显皱着眉想了片刻，“是那个弄丢步摇珍珠的那个？”见聂勉真颔首，她又想起船上香圆那一番话，心中憋闷，冷声道：“叫她来。”
    “你拣了铃铛，就直接交给他了？”荣显目指聂勉真。
    菱果抬头瞥了一眼聂勉真神色，又将头垂得极低，瑟缩道：“是。”
    荣显笑了。“这就是了，你不认我这正经的主子，只认他，是不是？”
    菱果不知道如何作答，膝盖一软跌在地上。
    这凝辉院中大大小小的事情纷繁复杂，公主一向都是甩手不问，全托付给聂勉真。这一句质问实在是欲加之罪。
    菱果被罚去请杖十下，谢恩后退出室外便哭了出来。
    聂勉真跟在她后面也出来了。
    “你不必去。公主的脾气大，但去得也快。回头你若真去领了，她反而要内疚。”聂勉真温煦地抚慰她：“是我牵累了你。公主这些日子心中郁结，无处纾解就拿你撒气，还望你体谅她。”
    菱果垂着头落下两滴泪来：“我也不知为何，总是不能得公主的喜欢，上一回就是……”
    话没说完，又听到荣显在里面连声叫聂勉真。
    “你先回屋里歇歇，别再哭了。”
    聂勉真只好笑笑，又回到屋里。
    荣显秋波一横，无理取闹地质问他：“我准你出去了么？你怎么就那么护着她，就因为她送你香囊？”
    她见聂勉真笑，更加恼恨：“你又送她什么了？”
    “你这是哪里来的脾气？以前还只是摔东西，现在就开始拿下人出气，是不是以后还要拆房子了？”四下无人，聂勉真也稍微放肆起来。
    荣显就带了哭腔：“我就是不喜欢她，不行么？你要是受不了我脾气，我请孃孃调你到别处去。”
    聂勉真知道自己和菱果一样无端获罪，也不戳穿，轻松地调侃道：“臣在前省时，和菱果的哥哥凌安住在一起。他们家里三个孩子，都入宫为奴，在外面已经没有亲人了，十分可怜。我看在她兄长的份上，也该对她多几分照看。难道，公主这都要动气么？那就请将臣调回前省吧。”
    “我就不遂你愿！”荣显仍在赌气，瞥一眼聂勉真，思量许久才嗫嚅道：“那菱果是有些可怜。她可真去请杖了？”
    “臣擅自把她拦下了。”聂勉真坦然地回答。
    “你做得对。”荣显全然忘了方才自己怎么斥责菱果只认聂勉真，轻轻地点头，“挑些缎子赏她吧。”
    她又伏在案上将脸埋进自己手臂里：“泉弋，其实你不知道，我也很可怜呢。”
    聂勉真笑道：“臣也知道公主近来烦心事多，可您别忘了，万事还有中宫和太子。”
    话音未落，却是香圆走了进来。
    荣显见她面色沉重，问：“怎么了？说。”
    “刚刚宫里传来消息，卢修仪有了身孕，已经有三个多月。陛下从仁章殿出来就赶了过去，竟然比余昭容、柳婕妤有孕时还要欣喜。”
    荣显点点头，面上沉郁一闪而过，斥道：“这是好事！还不去准备些项圈手镯，金银玉器作贺，哭丧着脸做什么？”
    香圆诧异：“咱们不是素来跟着中宫么？难道还要单独备下礼物？”
    “我有自己的份例，又出降在即，怎么还能和小姑娘一般？”
    她想了片刻，又补充道：“就从爹爹赏来的西域东西里挑些最好的，礼物备得重些，挑圣上在的时候送过去。”
    “可是将圣上的赏赐送人，实在不妥当，恐怕会……”
    荣显截断了她：“我这里最好的东西，不就是爹爹赏的么？不这样，怎么显出我的情意？”
    香圆迅速地转着心思，也不再多言，应声是就退了出去。
    香圆出去后，荣显仍歪着头不知思量什么，恍惚间竟然露出一个笑容。她望向聂勉真：“你瞧，即便是孃孃和哥哥，也是很可怜的。”
    一时间，聂勉真竟然不知如何作答。
    两个人相视苦笑，唯有默然。
    卢修仪怀孕五六个月时，饮食愈发倦怠，终日恹恹的。陛下搜罗了各种奇珍异玩流水般送入丽景院中，仍是难见美人开颜。
    便特准了卢平章的妻子许国夫人入宫探望。
    拜谒过中宫之后，许国夫人踏入丽景院，沿着翠竹掩映的小径，便先到了卢贵妃处。两人如仪叙礼，卢贵妃便亲厚地给许国夫人赐了座。
    “家里人可好？”
    “都好，全仰仗着夫人的福气。”许国夫人颔首道。
    她也是高门贵女，几句应答并不露怯，甚至还有些瞧不上卢贵妃。——入宫这许多年，只有一个女儿，处处仰仗着家门声势，却还是被一个不入流的士族之女压得死死的。
    “新酿的蜜姜，夫人尝尝。”卢贵妃指点着宫人摆上几碟点心果子，就将她们屏退出去，在榻上换了个姿势，叹道：“唉……想来哥哥最近也不消停吧。”
    “夫人的意思是？”许国夫人直截了当地问。
    “国难前我卢家也掌着天下兵马，现在却处处受李氏钳制。他们现在风头正强，哥哥心里也不好受吧？”
    “陈年旧事，还提那些做什么？谁不是为国尽忠？自然应该是有能者居之。”许国夫人的话滴水不漏。
    卢贵妃已经辨出话音，仍不甘心。“唉……现在李家尚主，已经是和太子同气连枝。日后太子母族霍氏也会越来越被抬举，留给卢家的地方，是越来越小了。”
    “话虽如此……你哥哥却不是这个意思。”许国夫人沉吟片刻，笑着回答。“大人的意思是，若是因为中宫的女儿下降，李家便成了太子的人，那陛下就根本不会将荣显公主下降李家，还不如嫁个贩夫走卒，还能睡得安心一些。”
    卢贵妃脸色沉了下来。
    在她的沉默中，许国夫人好整以暇地坐在月牙凳上，又将一枚梅子姜放入口中，笑着评点道：“宫中的小食，确实与坊间的手艺不同。夫人在宫中有这样的福气，何必还思虑过重，想些无关的事情呢？”
    卢贵妃知晓这话必定是哥哥的授意，刚欲出言回应，便听到有人在外面低语。
    “奴婢有事回禀夫人。”
    是卢贵妃身边的女官凌华。
    卢贵妃扬声叫人放凌华进来。
    凌华穿着翠色短襦，水青色的烟罗裙，外面罩着月白花笼。她站在门口对贵妃与许国夫人施礼，然后就趋步走上前来。行走间带进来外面的湿冷水气，凉凉地扰乱了卢贵妃的心神。
    她露出了罕见的不耐神色，冷声道：“有什么了不得的大事？”
    凌华走到贵妃身侧，附耳低语了几句。
    许国夫人垂着眼睛，余光中瞥见卢贵妃绷紧的面孔渐渐松弛下来，嘴角还起了笑靥。她又自顾自地尝了一枚蜜姜，权作不曾看到。
    却没料到卢贵妃笑盈盈地呵斥凌华：“什么大不了的事情，还值得背着我嫂嫂？你就在这里，将那话再说一遍。”
    “是。”凌华应了，轻柔的声音在风雨穿过翠竹娑娑声中分外悦耳。
    “方才接到了消息，太子殿下纵人杀命，引得圣上震怒，正在宫门外罚跪。”
    许国夫人十分惊讶，与卢贵妃略一触眼神，问道：“纵人杀命？到底是什么事？”
    “并不太清楚，只说是个云京的守官，杀了坊间的一个妓女，太子出面包庇了他。本来事情不大，传到了陛下耳朵里，就动了真怒。”
    “中宫那里？”卢贵妃问道。
    “圣上明言不准任何人求情，中宫此刻仍在承华殿中。”
    卢贵妃轻轻叹道：“唉……圣上的喜怒，真是瞬息万变呢。”
    许国夫人也有些唏嘘：“可不是，白白让下面的人摸不清。”
    卢贵妃笑道：“到底还是一家人好。之前我们姐妹没有儿子，我也是心如止水。可如今修仪有孕，我却比她还要高兴。想来兄嫂也是一般吧？不如先去看看修仪？她可等了好久了。”
    许国夫人含笑颔首：“正是。现在陛下正值盛年，只盼修仪能平安诞下龙子，万事犹未可知。”
    两个人携手揽腕，言笑晏晏地往西厢房走去。
    云上落下银灰色的雨线，如细密的网织笼住天地。
    一片晦暗天光里，太子独自跪在仁章殿的玉阶下，披发跣足迎受着蓬勃雨水。
    雨，是天和地的连结。
    风挟着雨水击打在他面上，一阵阵寒意入髓。衍之就索性合上眼睛，嘴角却噙着一抹笑意。他又想起刚才皇帝斥责他其心可诛的暴躁样子，觉得神思从未如现在一般清明笃定。这一刻，他胸口里那一颗凡人的心，却如开了贯彻天地的眼，俯瞰着大梁的锦绣河山。
    耳边犹能听见雨声击打地面的声音，却已经没有那种被水滴重重砸在面上的疼痛。
    有人为自己支了一把伞。
    衍之以为是保平来了，便低喝道：“退下！”
    那人低低应了是，却并不是保平的声音。
    衍之抬头发现，那竟然是与东宫服色不同的内宫服色。他不由回头，看到那人正谨慎地弓着背立在自己身后。
    那竟然是聂勉真。
    “怎么是你？”衍之笑问。
    “回殿下，是公主遣臣来的。”聂勉真这样答道。
    衍之眸光一闪，不悦地垂下嘴角：“她自己怎么不来呢？”
    聂勉真有些惊讶，当即反应过来这是太子殿下对自己的试探，于是老老实实地回答道：“殿下恕罪。公主本来是要来的，还想要去延祚殿求圣上开恩。臣哄住了她，然后叫人去禀告了中宫，中宫才将公主劝住的。”
    衍之笑了，被雨水浇得青白的面上流露一抹暖色。“孃孃是怎么按住她那脾气的？”
    聂勉真学道：“中宫是这样说的。你哥哥既然会做这件事，就知道做了会有什么样的后果。你要相信他，照顾好你自己就行了。不过中宫又说，遣个人去支一把伞也不是不可以。太子诚挚认错，难道还不准妹妹尽人义了？”
    实在还是心疼自己的儿子。
    太子点点头，面色不辨悲喜。
    衍之已经拔簪卸冠，雨水自乌发间渗下，汇集成流淌下他的脸，又从领口渗进衣襟，整个人已经被冷雨浇透。
    聂勉真见太子额上的水自眉骨滑落到眼睫，刺得眼睛微微发红，便心里不忍，不顾悖逆悄悄地又将伞斜在太子身后，尽力为他遮挡雨水。
    衍之亦感到自背后而来的风雨渐微，察觉是聂勉真，倒也没有再呵斥他，只是戏谑地说：“我倒也难得淋一回雨。”
    于是聂勉真叹息着收了伞，便陪太子淋着。
    天地只余一片寂寥雨声。
    “殿下，臣斗胆。”聂勉真突然开口。
    “不妨。”
    “公主反复问臣，为什么圣上会因为一个娼伶就迁怒于您。”
    衍之喉间低低笑着，“你如何回答？”
    聂勉真迟疑一瞬，答道：“圣上不喜您草菅人命。”
    衍之斜他一眼：“那你又何必问我？”
    聂勉真便也跪下，在衍之侧后对他叩首：“臣一个陪伴公主的内侍，又怎么能妄作揣测呢？”
    衍之笑一笑。
    “令辰虽然聪明，可多是小聪明，看事情也太懵懂。她不了解爹爹孃孃，不了解我，甚至也不了解她自己。那陆敬戎，虽说是金吾卫外城左街使，可这个职位素来与金吾、神策护卫驻军两端都牵连颇多。我又和他素无瓜葛，圣上只道我处心积虑想与守卫皇城的人马攀扯上关系，自然勃然大怒。”
    他又瞥一眼聂勉真神色，笑道：“你是个聪明人，也很有眼色。自狭隘的宫墙内长大，倒也难为你能看得清楚，想来入宫时没有少读书吧？”
    “臣父母早亡，亦无兄弟姊妹，入宫前并没有读过书。”聂勉真垂首答道，“倒是后来随侍公主，跟着听了些。”
    衍之点点头。“你得公主的章法，是你的福运。日后也要谨慎为人，不要有负公主。”
    聂勉真低低回答道：“臣自然会劝诫公主，日后远离太子殿下。”
    衍之冷哼一声，斥道：“自作聪明！我兄妹又岂是你一个阉竖能离间的？”
    聂勉真却并无赧色，更无惊恐，只淡然应答：“难道，这不是殿下的意思么？”
    他大着胆子抬目望向衍之，却看到衍之也正看着他，黝黯的瞳孔里是冰冷的审视。两个人视线相触，那冷意就飞快地自足底攀附上聂勉真的脊背。
    两个人同时错开眼睛，望向远处。愈发细密的雨中，几个小宫人有条不紊地为江常侍支着伞，撑着防水的宫灯引路，正快步往此处小跑来。那一点晕黄的暖光，转瞬就要到太子身前。
    聂勉真端详了太子的神色，于是又施礼如仪，赶在江朝岳到来前悄然退入夜色。
    江常侍自宫人手中接过油伞，也不顾自己露在雨中，亲自持着遮挡在太子头上。
    “圣上已经息了雷霆，叫殿下回去安置，明天朝后再入宫来。”
    衍之却还是挺直了背跪在地上，神游天外般垂着眼睛，并不与江朝岳寒暄，也不依礼谢恩。
    江朝岳暗暗叫苦，忙令几名宫人将太子搀扶起来。衍之在冷硬的地上跪了太久，膝盖早已麻木，一起身便是从骨头里透出来的痛。
    看着太子趔趄着被扶上轺车，江朝岳情真意切地低声劝诫：“太子，听臣一言，别再做这种悖逆圣上的事情了。”
    衍之也瞥他一眼，又转过头淡淡道：“我已经明白了。有劳常侍。”
    保平一直候在车上，他扶着衍之坐好，又取出了红锦面织金花毡毛毯子，将他裹了个严实。然后掏出酒囊举到太子泛青的薄唇边，敦促他饮了一口。
    “殿下，臣已经知会了宫里人备好香汤，煎了姜片茶。”
    太子背倚靠在椅子上，闭目不言。
    保平看着衍之僵白面色，暗暗叹息，本准备如往常一般坐到外面去，却发觉自己的袖子正被他轻轻地握在手里。
    修长的手，指骨伶仃，因习字生了透明的薄趼。手背上白到几乎透明的皮肤，细看甚至可辨别青色的血脉。
    这双手能写出铁画银钩般的昳丽字迹，现在却如此轻而无力地握着自己的衣角。
    保平突然觉得心中酸涩。
    “雨大，别出去了。”他听到衍之这样说。
    许久，太子似乎是暖和了些，恢复了一些气力。他摸摸保平袖子，道：“不是让你在车里等，怎么身上湿了这许多？”
    保平笑着回答：“实在担心殿下，偷偷溜出去，远远地看了几回。”
    太子也笑：“日后这车里也该备几把伞。”
    保平应了。又说：“殿下，臣听起居院的人说，圣上对陆敬戎的处置已经下来了。”
    “讲。”
    “罚俸三年，调任鸿胪寺典客署。”
    “比我想象的去处好一些呢。”衍之轻快地笑了。
    那是保平从未见过的舒畅笑意，从他低垂的眸子里盈盈地漫了出来，宛如划过冷夜的一线流光。