金枝 - 第14章 生隙

    “竟然是你，爹爹议事结束了么？”荣显公主绷着面孔问李延慎。
    “本来就没有什么事情。无非是找了一群新晋的士人，饮酒吟诗罢了。”李延慎愉悦地回答，好像完全忘记了逍遥亭两人的初遇。
    “被你说得这般儿戏，留神我告诉爹爹。”荣显公不悦地低语。
    李延慎笑了。他轻佻地调侃：“公主帮我一次，我也替公主遮掩了一次，不是正好么？”
    荣显语塞，羞恼不知如何应答。
    波浪轻轻拍着船舱，温柔的水声回荡在舱内，缓缓晃开了别样的暧昧意境。
    荣显垂下眼波不去看他，许久才轻声问道：“我裙子的铃铛，是被你拾去了么？”
    “可是这个么？”他嗓音清透。
    叮灵灵的悦耳铃音，回荡在逼仄的船舱之中。
    “给我。”
    荣显伸手欲接，却看着李延慎又将那小海棠花铃收进了腰间金乌皮鞶囊。
    “还不能还给公主。”李延慎笑着。
    “我要是还给了公主，公主一定不会再替我遮掩了。”他的语气却全不像害怕，反而是故意要戏弄荣显一般含着盈盈笑意。
    “那就算了。”荣显恼恨地一皱鼻子。她又高傲地舒展开艳光流转的眉目：“我也不缺那么一个铃铛。”
    活像个赌气的孩子。
    在这个奇妙的时刻，李延慎完全感受不到她的高傲于他将会是多么可怕的枷锁。他只觉得荣显美丽而可爱，一颦一笑流露出的光彩，映亮了他所在的这方狭小的舱室。
    “你这样赶着逃出来，又是要去哪里呢？”荣显在李延慎沉默的笑意中感到局促不安，随意寻了个话题问道。
    “晓白楼。”李延慎立刻吐出了一个对荣显完全陌生的地名，他观察到了荣显面上茫然无觉的神色，笑问：“公主可听过么？”
    “我没听说过，”公主摇摇头，鬓边垂着的珠珞划出优美的弧线。“是做什么的地方？”
    李延慎故作神秘：“晓白楼是个酒楼，是极其了不起的地方，全天下都知道，公主怎么会不知道呢？”
    荣显瞥他一眼：“一个酒楼而已，能胜得过宫廷里的供奉么？”
    李延慎轻笑着摇头：“公主有所不知，这晓白楼的名堂，可不止是美味佳肴那么简单。晓白楼鱼龙混杂，地下掏出了半个窖，是招待贩夫走卒的地方。再往上依次就是普通的富庶人家，豪族子弟，清贵门阀，皇亲国戚。越往上，地位越高。甚至有人调侃，说要上晓白楼的资格，倒像是进出宫闱的章服一样难得而等级严明。晓白楼的第五层，传说无比豪奢，却还没有人上去过，是专为皇族嫡支预备的。”
    荣显瞪大了眼睛。“真的会有皇室的人去么？像我爹爹，我哥哥那样的人？”
    未待李延慎回答，却听到船工在外面低语：“已经到了。”
    荣显立刻敛起好奇神色，端庄地整理好裙裾，款款步出舱外。
    可她照旧不善于稳住脚步，又在登船时趔趄了一步，这一回却是小舟上的李延慎在扶住了他。他擎住她娇软手掌，若无其事地对她露出善意微笑。
    荣显像被烫到一般缩回了手臂，心中暗骂他轻浮，又想起那日在逍遥亭的情境。
    “等成亲以后，我带你去。”她听到他这样说，低低的耳音，如同被风不经意间捎来一样。
    荣显的脸一下子就红了，她回过头去想斥责他一句，却看到小舟已经悠然地划开波纹，船工的每一次撑蒿，都将他带到离自己一丈远的地方。
    她摊开手心，方才被塞入掌心的小海棠花铃，尚留存着李延慎的体温。
    被桃花染上红晕的潋滟碧水，寸寸漫入眼帘，隔开分立的两人。
    而他还立在船头，兴味盎然地对荣显眨着眼睛。
    荣显就站在那里，看着他离去，说不清心中的滋味。
    许久，荣显都倚在雕镂花纹的朱漆窗棂旁，出神地摆弄着那个海棠花铃。
    香圆在公主身边逡循已久，摸不清她的心思，犹豫要不要去将聂勉真请来。
    却听到公主闷闷地开口：“香圆，泉弋现在在哪里？”
    香圆这才放心一笑：“菱果裁了香囊送给聂先生，聂先生正在头痛如何回礼呢。公主闷了么？我去叫他来。”
    “等等！”香圆的话引起了公主的注意，她支起了身子，问道：“她为什么要送泉弋东西？”
    “您忘了么？上回在园子里步摇的事，您还说要杖毙了菱果。虽不是真的，她也吓得不轻，自然要备些心意感激聂先生的救命之恩。”
    公主不悦地嘟着樱唇，“那她就感激她的就是了，泉弋为什么要给她回礼呢？”
    “自然是投桃报李呀。”
    公主蹙眉道：“泉弋不是最爱讲规矩的么。宫里的规矩许他这样做？”
    香圆沉吟片刻，答道：“当然是允许的。如果不那样做，会被认为是缺乏礼数教化的人，而受人鄙薄非议。”
    “即便是最高贵的人，圣上嫔妃公主之类的，也不能例外么？”荣显不依不饶地追问着。
    香圆犹疑道：“自然不能例外吧。太子殿下受了官署的礼，不管多小的官，也要给送份回礼；即便是圣上富有天下，中宫每回得了圣上的赏赐，不也都会写谢表，有时还会回赠一些汤水、小玩意什么的么？就像公主常在念的毛诗里说的，投之以沐桃，报之以琼琚……”她看着公主渐渐翘起嘴角，惶惑地睁大了眼睛，问道：“公主，奴婢说的不对么？”
    “不，香圆，我觉得你说的很对，非常对。”
    荣显深颔螓首，露出明媚笑颜。
    每年上巳，是神策军护军都尉薛克公最紧张的日子。他一身与和融韶光格格不入的杀伐气质，防备着所有对皇室的安逸乐趣的潜在威胁。
    此刻他眯起了眼，看着一叶小舟绕开了拱卫在两艘巨大楼船周围的若干小船，向着滇池岸驶来。
    他手按在刀柄上，带领众人向那小舟围去，却看到里面走出一名女子，带着薄纱帷帽，穿着鹅黄上襦，杏红罗裙，步态轻盈地踏上碧草间的石径岸堤。
    未及询问，那女子抢在侍卫前面出声。
    “您是哪一位大人？”她问道。
    薛克公轻轻皱眉，却也答了：“神策军护军都尉，薛克公。”
    “原来是薛大人。”她点头示意，“请给我备车，再派几个人，我要去一个地方。”她又思量片刻，补充道：“小心些，别太张扬了。”
    薛克公十分惊讶，他本以为来人是哪一位船上贵人的婢子侍从，这一番话大大出乎他的意料。
    帷帽下垂着的浅纱覆住了那女子的面容，可从那颐指气使的语气依稀能辩明必定是一位宫掖中的贵人。
    于是薛克公谨慎地低头应答：“今日圣上携宫眷游湖，整个滇池都被金吾卫、千牛卫、羽林卫，以及神策军围了，除非持有进出宫禁的鱼袋，不得擅自出入。”
    那姑娘点点头，却并无回转之意。她扬起柔荑，将粉嫩的掌心举到薛克公面前，淡然道：“你看看这个，可能当鱼袋用了么？”
    薛克公凑到跟前一看她掌心的纹样，心中悚然，冷汗涔涔而下。他立刻垂下头，再不敢妄自揣测来人的身份，更惶恐自己在不经意间冒犯了来人的容颜，俯身低语道：“请贵人恕臣不敬之罪。”
    她却轻巧地笑着，不以为忤：“你恪尽职守，有什么罪？回头我请太子好好赏你。”
    转眼间，两匹骏马引着的碧油车便准备停当了。薛克公也不敢上前搀扶，只在身后盯着那裙摆下时隐时现的一只细细镶缀着珍珠的重台履，绷紧了精神拱卫在侧。
    她步入车厢，轻抬素手，放下了层层叠叠的飞金纱帘。
    薛克公越来越不安，只觉得此事的诡异之处数不胜数，却不敢造次，思忖了许久犹疑着出言问询道：“敢问贵人，您这是要去哪里？”
    “晓白楼。”她沉默了片刻，如是答道。
    香圆把着楼船舷板上的围栏，远远眺望着公主杏红色的裙摆隐入碧油车的月白纱幔，辘辘车轮碾压过浅色碧草，渐渐没入旖旎花海之中。
    她恨不能再将身子探出一些，却已经再不能了。细细思量一番，香圆越来越难以克制心中忐忑。她犹豫再三，还是将此事告知了聂勉真。
    “公主偷了中宫的凤印？”聂勉真惊怒交加。
    香圆闻言惶恐地连连摇头：“并没有。公主只是趁着中宫小憩时，偷偷用凤印在自己掌上盖了个印记。聂先生，不会有事吧？”
    “你现在才问会不会有事？”聂勉真含着薄怒质问道：“自兴祖朝起，凤印可以调动宫中禁卫，云京守军，你说有没有事？万幸没有中宫手书懿旨，出不了翻天覆地的乱子罢了。
    他细细思量着对策，恍若实质的目光压得香圆头皮发麻。
    “你是如何得知此事的？公主让你做了什么？”聂勉真问。
    “我……”香圆咬着下唇，“我替公主换上了一套民间女子常穿着的衣裙。”
    聂勉真蹙眉道：“原来如此，想来是自己跑去坊间玩耍了。此事中宫是否已经知道了？”
    香圆摇摇头：“我越想越怕，所以谁都没敢告诉……”
    聂勉真颔首道：“宫人不得随意离船，即便告诉了中宫也无济于事，快派人去禀报太子殿下，悄悄地将此事圆过去。若是被前朝的人发现公主动了凤印，中宫管教不严、公主恃宠而骄的罪名，可就坐实了。”
    他又冷声斥责道：“香圆，做臣子侍婢，有的人能够得青眼受倚重，随贵人青云直上，可有的人却只能将性命断送在高墙之内，甚至熬不到放外，你明白区别在哪里么？”
    香圆垂首嗫嚅：“聂先生，我……我不知道”
    聂勉真正色道：“为人仆媵，哪个不知道要听主人的话，可却没有几个能掂量清楚，何时该听，何时不该听，而能摸索清楚决意忤逆主人的时候，该如何不失去主人的欢心的人，恐怕就更少了。你明白了么？”
    他看着香圆变幻不定的神色，稍稍和缓了神色。
    “快去吧，不要等到事情发展成不可收拾的局面。”
    事情已经不可收拾了。
    那时，坐在碧油车中的荣显还翘着嘴角笑意。
    她满怀着绮思，盘算着自己会在晓白楼中有什么样子的奇遇，费神思索着如何才能狠狠捉弄李延慎一番。
    ——再也不能让他用逍遥亭的事情笑话自己。她面上又发烫起来。
    李延慎会在第几层呢？荣显想着，不过没关系。有她懿德荣显公主在此，他自然也就有了上五层的资格。她又摊开掌心来看那稍微有些含混的丹砂朱泥，她可没有鱼袋章服，也并不想抛头露面，不知道晓白楼的人认不认得凤印呢？
    还得先找到李延慎……真是麻烦呢。
    却在步出车厢的那刻，她看到了李延慎。
    他正面对着她，那精致的容光让人根本无法怀疑只是皮相相似的人。可他的视线却凝在另一个女子面上。
    那样关切的融融目光啊……那辉映着一汪碧水乱了荣显心神的闪烁眸光，立刻变得那样浮浪而微不足道。
    荣显公主看着他解下自己披着的烟青纱罗制的通裾大襦，温柔地将那瘦弱的女子裹了进去。
    和风冷彻，寸韶成灰。
    荣显叹息着，转过身去，再也不想看了。
    不知何时，云端飘来酥润春雨，天空中降下的细细的银丝，被和风托着袅袅坠落，沁凉地抚上行人的衣襟，温柔地沾濡上延绵河山锦绣春光。
    荣显低下脖颈，素手略提起裙角，防止罗裙沾上泥污。即便独立于陋巷的角落，神思恍惚，骨子里的宫廷教养仍不允许她松懈。
    然后她听到有人问：“在这儿傻站着，做什么呢？”
    半幅碧色伞面出现在荣显额前，遮挡住视线里灰青色的天空与无端而来的风雨。
    荣显惊讶地回过头，竟然是郭衍之。
    太子也轻装简行，褪去了那贵气逼人的繁缛衣冠，换上了一身士子身上常见的白绡罗春衣。挟雨微风轻托着他宽大的衣袖，面孔也如萦绕着水雾一般温和，与玉同色的修长晶指正握着一柄长骨碧油竹伞，替荣显挡住了大半雨水。
    一时间，言语竟然梗在了荣显的喉咙，让她说不出话来。
    在看到兄长的那瞬，仿佛有什么勉力维持的东西在身体里塌陷，她再也不需要硬撑着的骄傲灰飞烟灭。脱力般的轻松之后，荣显努力地压下瞬间漫上眼睫的泪意，维持着声音的乖巧平稳。
    “哥哥，你来了。”
    荣显翘起嘴角，熟稔地展露出两个圆圆的笑靥：“什么时候到的呢？都不告诉我。”
    “刚到。发觉你不见了，找了你好半天。”衍之微笑着说。“冷么？”
    “……不冷。”
    荣显觑探着兄长神色，拿不准他是否也看到了刚才那幕，于是故作轻快地翘起嘴角，笑问：“哥哥是不是要骂我了？”
    果然，郭衍之还是如往常一样不留情面地训斥妹妹：“你也知道！偷上龙船，又偷偷跑出滇池，哪一样不是要闹到我跟前来？你的胆子也太大了，回去我就请孃孃将你禁足，不准你迈出凝辉院半步。”
    荣显却没有像往常一样抗辩。
    她沉默着垂下眼睛，轻轻将额头抵靠在兄长肩上：“哥哥，对不起……我不过是听人说晓白楼的点心好吃，就想来尝尝。”
    郭衍之也不问她从何处听到了这话，只是轻缓地回答：“晓白楼确实声名远播，云京贵人去得也多，但到底是三教九流齐聚。你如果想吃那里的菜肴，我着人叫他们送些到滇池来就好了。”
    荣显将面孔埋在哥哥肩上素衣的一片微凉中，闷声回答：“不，我已经不想吃了。”
    郭衍之抚慰地拍拍她的肩，“那就回去吧。孃孃该着急了。”
    荣显低声应了好，就在众人的簇拥下走向已在巷口等待的车驾，行了几步又转过身来，对郭衍之说：“哥哥，这个送给你。”
    她一扬手，一枝杏花挑着的香囊抛向了郭衍之。衍之抬手，精准地接住了，再细看那银朱锦上泼艳的彩线绣纹，粗陋的针脚正是妹妹的手笔。
    “是真的要给我的么？”衍之打量着香囊笑了起来，漫不经心地说，“我倒还没见过这样散漫的女红呢。”
    荣显也笑了：“你就收着吧，我想总不会连你也笑话我。”
    “那是自然。”衍之将香囊收进袖子，“自然轮不到我来笑话你。”
    听了这似乎别有深意的话，荣显心中一阵刺痛，却也安下心来。
    她不想哥哥知晓自己的狼狈，不想他牵扯进这件事情，因为多年宫闱生活淬炼出的直觉已经告诉她，如果到了那个地步，此事将不再仅仅是她与李延慎之间的嫌隙，而会被理解为李家对太子、中宫甚至圣上隐晦的忤逆。
    而无论双方胜负几何，她都还是将步出宫中朱墙围起的琼楼玉宇，再迈入到琅琊王府的青瓦屋檐之下。
    何必要在此刻徒劳地掀起波澜？来日方长。
    她又想起那个在细雨中柔弱地依偎进李延慎怀抱的女人，清冷眸光一闪而过。
    “我真累。”她低头笑一笑，“我想回到孃孃身边去了。”
    她迈着款款的步态，面上却是一位高贵美丽的皇家公主从未有过的疲累和灰败。
    她回过头，看到郭衍之没有跟上车驾：“哥哥不和我一起走么？陪我一起走吧。”她恳求着。
    她再没有一个时刻像现在这样希望有人陪伴，可衍之却好似无意间转开了眼波，不看妹妹满含乞求的眼神。
    “没事，你先回去吧。”他淡淡地回答，“我就在后面。”
    等到公主的碧油香车转出了巷口之后，郭衍之才带着保平回到了自己的行车之上。
    他神色阴鸷，和方才在雨中擎着竹伞的温润男子判若两人。“保平，你去查查。”
    他压抑着怒气，冷肃地低语道：“把那个女人的来历、李延慎和她相交的始末，事无巨细，从头到尾，给我查清楚！”