金枝 - 第1章 楔子

    溽暑时节，粘滞的空气里有晒不干的濡湿。皇城守卫的人马早早就在正阳门外的路上排好阵势，分列两队以阻隔人流。百姓们集结在道旁，准备目睹即将出征西域的将领们的英武仪容。他们并没有兵乱在即的惶恐，而是慷慨地给予君主的决定充足的信心。
    琅琊郡王面上的沟壑透着坚毅，尽管须发斑白却毫无力不从心的颓唐，反而举手投足都有一种日积月累下来的威势，让人生出不可动摇的信心。
    琅琊王的儿子们即将跟随父亲出征，虽然尚缺岁月积淀的沉稳，却全如绷紧的弓，出鞘的剑，有着无往不利的锐气。两位公子全都骑着相同的塞外良骥乌青，整齐划一地分立父亲左右，落后琅琊王半个马身，仗剑肃穆而立。
    高高的城墙之上，代替父亲送大军出征的懿德荣显公主，她披着绣金桂纹绛纱鸾袍，头戴白玉花冠，面上画着入鬓长眉，额间贴有艳丽的芙蓉金蔷薇面花，半点绛唇，反衬得面色愈加苍白。公主看着城楼下众将士剑锋上白晃晃的亮光，阖上眼感到一阵恍惚的晕眩，身躯微微向后倾下。
    在她身旁陪侍的左神策军护军都尉聂勉真忙上前搀扶，公主却挥手屏退了他，只咬着牙挺直了身子，雪白的手掌撑住被日光烤得火烫的城墙，借着一阵阵灼痛打起精神。
    聂勉真更进一步，低声道：“公主……请您保重。”
    荣显公主扶住他的手，颤声道：“泉弋，帮我看看，他在哪里？”
    聂勉真无声叹息，略抬一抬手：“公主请看，驸马就在琅琊王的左边。”
    公主瞪大了双眼，却还是难以看清城墙之下那个小小的人影，她有些沮丧，声音低不可闻：“泉弋，这楼真高……”
    聂勉真本是常伴公主身边的内侍，已惯于感同身受她的喜怒，在她的泪意漫出眼眶之前便温语相慰：“公主放心，驸马一定会平安回来的。”
    她却不置可否，下意识地想去抚摸颈侧那条红痕，却惴惴地抬不起手臂。
    她看着他翻身上马，看着他不可挽回地消失在浩浩荡荡的大军之中。正阳门外马蹄扬起阵阵烟尘遮蔽了视线。冷酷的阳光划过他的铠甲，刺痛了她的眼睛。
    她的泪还是落下来了。
    她忘记了皇家的威严尊荣，只像个普通的女子一般轻轻地将头搁在聂勉真的肩上，一滴泪渗进了他的朱红外衣，浅浅地晕出水痕。
    “泉弋，若是他回不来，你回宫里陪我好不好？”
    “只要您需要，臣会一直陪伴在您的身边。”聂勉真低声答道，搀扶着公主步步走下正阳楼。“但臣还是请您相信，琅琊王久经沙场，一定会带着驸马平安归来的。”
    “他回来，又能如何呢……”她抬起头，承受着城楼外三分天空过于刺目的日光，又自嘲地笑了起来。“想来是我咎由自取罢。这样的结果，从出降的那一天起，我不就早该明白了么？”