秦时明月 - 第一章 紫藤花下

    秦地最盛，无如咸阳，披山带河，金城千里，而咸阳城中最大的一家酒楼，名字极其雅致，唤做「扶风楼」，门廊上刻着两个篆书写着「扶风」，乃是京城书法大家李斯的手笔。
    这扶风楼紧倚渭水而建，是咸阳城中少有的楼房建筑，从楼上眺看出去，渭水澎湃直往南方奔泄，宗山巍峨紧向北方横张，这一家小小酒楼，竟将秦地山水之姿尽收眼底。
    此时偌大的二楼上，只有一位面容清癯、有点儿书卷气的客人，若不是矮桌上横置着一柄宝剑，哪里分辨得出来他乃是秦王嬴政座前首席护卫——卫庄。
    卫庄无心赏景，也不动筷，此时此刻能引起他兴趣的，只有酒。
    他孤身一人坐在扶风楼雅座上，醉眼茫然，自斟自饮。
    不到一年前，卫庄奉派到燕国卧底，阻挠燕太子丹刺秦大业。刺客荆轲假冒使者，带着督亢两地地图与秦国叛将樊于期的项上人头，前来晋见秦王嬴政。但所有情况都被李斯率领的「潼山」组织给查得一清二楚，潼山首脑夏侯央之所以让荆轲上了咸阳宫殿，居然是为了秦王嬴政想见荆轲一面。
    秦王赢政的爱妃丽姬，本与荆轲有青梅竹马之好，后来秦王逼迫齐国献美，齐王便虏来丽姬进献秦王，谁料丽姬进宫时已有身孕，后产下一子唤做天明，秦王虽知此子乃是荆轲与丽姬的骨肉，却爱屋及乌将他视为己出，荆轲刺秦不成，被侍卫当廷斩作肉泥，丽姬为此服毒自尽，却将爱子荆天明交给墨家义士韩申、大儒伏念，辗转托孤于「天下第一剑」盖聂照顾。
    秦王不知是为了斩草除根，还是不愿让在这世上唯一能羞辱他的人活下去，在荆天明离开后，派出与卫庄并驾齐驱的四大高手出去追杀，哪知这四大高手在乌江之畔，却为盖聂所杀。
    盖聂带着荆天明逃走，失去踪迹。但秦王要做的事，哪有这么轻易就能罢手的？
    想到盖聂，卫庄心中百感交集，不知不觉中又伸手破开第二坛白酒上的泥封。
    「原来你先到了！」夏侯央登上扶风楼，看着醉眼迷离的卫庄说道：「咱们再等等，等我徒弟鲍野来了，咱们就走，你说可好？」
    卫庄瞄了夏侯央一眼，却不答话，只管继续喝酒。在卫庄心里其实是瞧不起这个江洋大盗出身、杀人放火采花劫盗样样都做的夏侯央。要不是因为夏侯央告知自己小师妹的下落，卫庄甚至不愿与他同坐一席。
    夏侯央心中也仇视着卫庄，外表却不表现出来。「这人凭什么做到首席护卫？看他一脸文气，功夫又会好到哪里？」夏侯央看着眼前醉醺醺的卫庄，想到：「必须找个机会，借谁的手杀掉他才是。」心底打着主意，脸上却是笑容满面。
    不一会儿，夏侯央的大徒弟鲍野来到，年纪轻轻的鲍野倒是亲切异常，上得楼来立刻扶起萎顿在桌上的卫庄，一口一个大哥地叫着，说道：「卫庄大哥，该出发啦。」
    喝掉两大坛白酒的卫庄，完全醉了，只是不理。
    「卫庄大哥，时间差不多啦，咱们该上路了。」鲍野又催道。
    卫庄放下酒杯，口齿不清地问：「……出发？……去哪？」
    鲍野笑道：「大王交待的命令，你难道忘了？当然是去宰了盖聂那些家伙。」
    「杀……」卫庄一个字一个字说道，「盖……聂……」
    听见自己口中吐出来的话，卫庄倏地站起身，目光炯炯霍然提剑，就像根本没喝过一滴酒似的，望向夏侯央与鲍野，肯定而宏亮地说道：「咱们走！」
    楚国蕲城，东城外阡陌纵横之间，一栋摇摇欲坠的茅草房里，盖兰艰难地拿着小木盆充作扇子，努力扇着药罐子底下的火。
    她忍住泪水轻声呜咽。荆天明张大了眼瞧着她，张开嘴好想说些什么，却终究是没发出声音。倒是原本熟睡一旁的伏念，听见哭声，一捋胡子便坐了起来。「兰儿，怎么啦？」伏念问。
    盖兰摇摇头，只是将目光投向了旁边简陋小床上，正运功疗养的盖聂身上。
    乌江之畔，盖聂虽奋力击杀了风林火山四大护卫，保住了荆轲的骨血，但也尝到了黑煞风临死一剑，多亏盖聂当时运起真气护住，才无致命之虞。
    盖聂已在这小房中，运气疗伤两月有余，伤口虽渐渐愈合结痂，却是气虚体弱无法恢复。盖兰等人为免暴露行踪，也是裹足不出，偶尔以身边财物去向附近田地中的农人换点食物而已。
    伏念将盖兰拉出房外。他知道盖兰是不愿意在自己父亲面前说些什么的。伏念问道：「兰儿，到底怎么了？你爹的伤要不要紧？」
    听见伏念关心的语气，盖兰回道：「多谢伏先生关心，我爹的伤是不打紧的。」
    「傻丫头！」伏念故作生气，「都到了这个份上，你怎么不肯说实话呢？莫非把我当作外人了？」
    「兰儿哪里敢？」盖兰擦去泪水，深吸一口气说道：「爹的外伤已好，只是人虚气散，我看爹日夜调息，总是无法使体内真气顺畅运行。我真想为爹买些补气的圣品，像是灵芝人参什么的，可是这种药材这么贵，我怎么买得起？我没了办法，这才哭的。「
    「所以说，叫你傻丫头一点儿都没叫错。「伏念回道，「要是说起武艺，我这糟老头只是个糟老头罢了；不过既然提到的是钱，哈哈，你瞧这是什么？」
    伏念从腰带中掏出一块黄金在手，在盖兰面前东摇西晃起地展示。
    盖兰瞪大了眼睛瞧着那黄灿灿的金子，只见这双眼凹陷、黄瘦干瘪的老先生笑嘻嘻地一会儿从袖子里头掏出一块，一会儿从鞋子里头掏出一块，一会儿从发辫里头掏出一块，一会儿居然又从内衣里头再掏出一块金子。
    盖兰万万想不到，一代大儒居然还有这一面，强忍住笑说道：「我还真没想到，伏先生您原来是个大财主呢？！」
    「哪的话？」伏念故意板起脸说，「想当初我在秦国宫中当教席先生，教了天明这么些日子，秦王总不好意思只给我老头吃饭是吧？这些钱老带上身上我还嫌重。如今可好，拿秦王的金子来帮助大侠，秦王要是知道了，还不气得七窍生烟，哈哈哈。」
    盖兰被伏念一逗，也笑也出来。转念一想，要是将来爹知道自己花了伏先生的钱，难免要被责骂，可是这时候也管不了这么多了，盖兰向伏念行了一礼，感激地说：「那就麻烦先生。」
    伏念道：「这等珍贵药材，量这僻静的乡下也没有，看来我还是走一趟蕲城吧。兰儿你等着，我去去就回。」
    随着伏念几次奔波于蕲城和小茅屋之间，盖聂也日渐恢复。十几天下来盖兰与伏念这一老一少，倒已如忘年好友一般。
    这天伏念又打算到蕲城采买，盖兰赶紧拦住他，说道：「伏先生，别麻烦，我爹已经好啦，不用再帮他买东西了！」伏念笑道：「你别瞎操心，我是要进城去帮我自己买点大鱼大肉，哈哈，当然啦，如果你帮我烹调的话，我是不介意分你们吃一点点的。」
    盖兰不再推辞，反说道：「既是如此，伏先生路上若是看见有趣的小玩意儿，顺便帮天明带一个回来可好？」
    盖兰转身回屋，刚推开门，便听得父亲盖聂说道：「伏先生又出去帮咱买东西了？」
    眼见盖聂身体终于痊愈，盖兰近日心情大好，一扫先前忧郁，明知父亲向来严肃，这时也忍不住故意开起玩笑：「是啊，伏先生夸口说他要帮你买只牛来补补身子。」
    盖聂一听哈哈大笑，想起正在熟睡的荆天明，连忙收住声音，回头瞧了瞧荆天明，只见这年方十岁的孩子，一张小小的脸蛋毫无生气，虽说这几个月他从来没有抱怨过，但是盖聂知道孩子心中其实有着满腹委屈。
    「爹！娘！」一声大喊从床上传来，盖兰以为荆天明醒了，走到床边，只见孩子满头大汗，紧闭双眼，原来是在说梦话。
    「爹！娘！你们为什么不要我了？」荆天明的阵阵抽泣声，使盖兰一阵心疼，她轻轻拍着他的背，又拿出手帕帮他擦汗，柔声说道：「天明不怕，你只是做了噩梦。」
    荆天明坐起身，望了望四周，涣散的双眼瞧见盖兰，又看到盖聂，这才渐渐想起如今自己身在何处。他伸手轻轻拨开盖兰正在为自己擦汗的手帕，说道：「兰姑姑，别担心，我没事。」说完翻倒身子，背对着两人，卷起棉被又假装沉沉睡去。
    屋子里一阵沉默，盖聂看向自己的女儿，发现盖兰也在看着自己。盖兰小声说道：「我看再这样下去不是办法，这几个月来天明吃不好睡不饱，气色越来越差，人也瘦了，您想我们是不是带他回家的好？」
    盖聂说道：「那太危险。秦王爪牙消息灵通，此时应已得知天明和我们一道，家，恐怕已经不安全了。」
    盖兰点点头：「那爹有什么打算？」
    盖聂沉吟了，说道：「为了天明的安全，我想我们还是找个地方暂时躲一躲。」
    盖兰轻轻握住盖聂的手，她深知父亲这辈子从来没有逃避过什么，如今说出这暂避风头的话来，实在是大大违背了他的个性跟原则，不禁叹息道：「爹，只盼你这番心意，天明长大能够明白。」
    盖聂看着躺在床上的荆天明，说道：「明不明白倒是其次，重要的是荆轲兄弟将他唯一的骨肉托付与我，如今他已死在秦王之手，我们能够做的，也只有好好将这孩子抚养长大成人。」
    「可怜的孩子，这么小就成了孤儿。」盖兰说着说着红了眼，却不知此时，那躲在被中假睡的荆天明，也是泪如雨下。
    「来来来！吃鱼罗。没想到吧？这么大一个蕲城，居然没有卖牛的。」只见伏念手提大包小包走了进来，砰砰砰放上桌子，嘴里笑嘻嘻地道：「人啊，不管做什么，都得先吃饱了。」伏念自得其乐地说了半天，这才发现盖聂和盖兰两人眼眶都红红的，他不得其解地问道：「这是怎么啦？大白天的你们掉什么眼泪？」
    「那是因为他们知道自己的死期到了。」一个声音阴沉地从屋外传来，三人脸色大变，躲在被窝中的荆天明也是一惊。盖聂提起剑，低声嘱咐：「你们待在屋里，千万别出来。」
    说罢长啸一声纵身而出，稳稳落在大门外。盖聂原本心想为了追杀荆天明不知来了多少秦王派出的手下，意欲先声夺人，孰料一出门，却只有三人。那为首之人正是自己追踪多年的仇家夏侯央，盖聂早知这武林败类已投靠秦王，但是站在夏侯央身边那人——盖聂几乎不敢相信，那不正是自己的师弟卫庄吗？
    「师兄，好久不见了呀。」卫庄毫无畏惧地看向盖聂，说道，「做什么摆出故作惊讶的样子？你从以前就是这样，老以为只有你做的才是对的，别人做的都是错的。」
    盖聂颤声道：「你，你投效了秦王？」
    「秦王乃是一代英主，我为他效力有何不妥？」卫庄答道。
    「那荆轲呢？是你出卖了他？」盖聂愤然又问。
    「也算不上出卖，他刺他的秦王，我只是做了我应该做的事。」卫庄说道，「我也不过就是挡下他刺向秦王的那一刀。至于将他剁成一团肉酱，那不是我下的手，我也不想居功。」
    「可恶至极！」盖聂大喝一声。
    「够了吧？我可不是来听你叙旧。」夏侯央不耐烦地吐出一句，追问着：「那孩子在这里面？」
    「竟然连一个孩子也不放过。」盖聂陡然目露精光，厉声说道，「这秦王当真丧尽天良，人人得而诛……」话还没说完，荆天明忽然冲了出来，满脸泪痕口中大喊：「我不信！你们都说谎！」
    当场众人皆是一愣，盖聂立即伸手一拦，拦在荆天明前面，口里断喝道：「兰儿快来！」
    盖兰眼见荆天明一面挣扎还要往前，情急之下将荆天明双手反剪，荆天明动弹不得，这才被盖兰担回屋内，口中兀自振振说道：「父王不会杀我的，我不信！我不信！」
    夏侯央朝鲍野投去一道目光，鲍野会意，当下使出自己的独门绝活「九幽寒冰掌」，向还在惊愕之中的盖聂偷袭而去。
    盖聂突然觉得两道凌厉的掌风向自己的后脑勺盖下，回头一看，却是一个从没见过的年轻人拍掌向自己打来，盖聂赞道：「好掌法！」话音未落，早一个转身避开掌风，奇快出剑。
    盖聂为保荆天明，打算速战速决，以致一出手便是自己的独门绝技「百步飞剑」中的杀招「草长莺飞」，这一剑并非刺向鲍野，而是招呼上了自己多年宿敌夏侯央。
    夏侯央见得这一剑，恰似九只灵动黄莺飞来纷袭自己胸口，也顾不得出刀、顾不得面子，猛然下蹲，向后两个翻滚，这才灰头土脸地躲过盖聂这一剑。鲍野在后瞧见盖聂武艺居然如此高强，一招就让自己师父吃了大亏，天性狡猾的他已知今日讨不了好，当下用心观察四下地形，寻思脱身之计。
    夏侯央眼见盖聂一招招攻来，自己挥刀挡格，左支右绌，卫庄和鲍野却没事人似的，口中不禁大喊着：「卫庄、鲍野干什么？还不快上。」
    盖聂一剑落空，手腕一抖，使出「雨打梨花」，满天的剑影顿时扑天盖地而来，但是这会儿笼罩在他剑光之下的，已是夏侯央、卫庄、鲍野三人。
    三人各功夫共同抵御盖聂的「百步飞剑」，或攻或守或围或战，情势登时逆转，盖聂已是防守居多，攻击得少。夏侯央小人得势，一边进招一边阴笑起来喊道：「没想到你还有个如花似玉的姑娘，待老子杀了你，便进屋去品题品题你女儿。」
    盖聂一听此言，怒火攻心，他万万没想到，多年不见，自己的师弟卫庄武功进益如此之大，几翻攻击下来，几乎都是卫庄将自己的剑招拆解，护住了夏侯央，若是自己不能诛杀这个恶贼，又怎么对得起被夏侯央害死的小师妹？
    原来二十多年前，卫庄与盖聂有同门习艺之谊，两人天赋极高，尽得师父真传。盖聂为人潇洒中不脱忠厚，卫庄行事不拘小节，性格虽异，两个倒也相处得来。
    没想到，后来两人竟同时爱上了小师妹，盖聂与小师妹洞房花烛之夜，卫庄只有黯然离开，从此再也没有出现在两人面前。
    如今师兄弟再度相见，卫庄满脑子只想杀了盖聂，多年来按捺不发的恨意在此刻翻江倒海，他的声音有些发颤，一边一出招一边说：「盖聂！你受死吧。你夺走了小师妹，又杀了她，今日我要为师妹报仇！」
    盖聂登时脑中一轰，胸口像是给谁重重敲了一记：「师弟，你说什么？谁告诉你我杀了师妹？」
    卫庄目如喷火，斜眼瞄了一下也在苦战中的夏侯央，手里一剑快过一剑，说道：「你以为没人瞧见你下的手吗？就是这夏侯央，在你屋外亲眼所见。」
    「夏侯央你个奸贼，竟敢诬陷于我。」盖聂怒道。
    就这么一个分神，卫庄的剑已经由下往上，刷地削落自己胸前一片衣襟，剑尖直抵盖聂咽喉，盖聂向后一仰，避过了这一剑，弯腰旋身脸孔朝下，状似失去重心向下扑倒，同时将剑向后方斜刺而去，正是「百步飞剑」中的第五式，卫庄见他使得精熟，不禁喝道：「好个落霞残照！」
    只见卫庄身体微微一侧，状似醉卧急往下扑，肩膀一带，长剑后翻斜刺出去，也是一招「落霞残照」，当的一声，清脆响亮，两把长剑剑尖一触即收，卫庄与盖聂的脸眼看就要贴地，两人却又同时藉由方才长剑与对方互格的劲力巧妙一旋，双双站定。
    「就算你再怎么恨我，也该知道我这辈子从不说谎。我现在就告诉你……」盖聂长剑朝旁一指，声音竟也微微发颤，「杀了你小师妹之人，远在天边，近在眼前，便是这夏侯央！」
    夏侯央正自吃惊，原来卫庄也会使「百步飞剑」。不知这师兄弟二人话题怎么一转，便说到了自己。
    卫庄听得盖聂这一语，硬生生收势，他深知师兄盖聂为人正直从不打诳。卫庄瞥过眼去瞪着夏侯央，说道：「是你！你居然杀了她。」夏侯央奸计被破，也不在乎，说道：「是我又怎么样？你那小师妹，年轻虽然不小了，风韵倒好，我也不过就将她给……尝了一尝，又怕她没法做人，干脆她杀了，你要是不服气，那好，等我回到咸阳，也把我小师妹给你尝尝，咱们不就扯平了吗？」
    「是你！你骗得我好苦。」卫庄暴怒起来，剑尖轻点，一招「草长莺飞」突向夏侯央袭去，「是你！我就先要了你的命！」
    夏侯央心想卫庄与自己同为一主，就算卫庄想跟自己算帐，也会先杀了盖聂再说，没想到这看起来文弱的卫庄，出剑如此神速，霎时九只黄莺向自己胸口翩翩飞舞而来，他大惊之下情急喊道：「鲍野，快帮师父！」
    可惜的是，连个鬼影都没出现在夏侯央面前。
    九只黄莺飞上他的胸口化作了九道血光，鲍野早在盖聂说出往事前就已拔脚开溜，那时卫庄、夏侯央两人的注意力都在盖聂身上，谁也没发现身边突然少了个人。
    夏侯央看着卫庄手中沾满自己鲜血的长剑，吐出最后一口气说道：「鲍野，你……你这小兔崽子……」话没说完，两眼一翻便倒了下去。
    「就剩我们两个人了。」卫庄向后退开两丈，从袖中掏出一条银链，扣上剑柄，摆出「百步飞剑」的起手势，冷冷对盖聂说道：「扣上你的银链！」盖聂看着自己的师弟，无奈地一声叹息，也将自己的剑柄扣上与卫庄手中同式同款的一条银链。
    这两条银链，是两个当年学成「百步飞剑」之后师父所送。一般人只知这套剑法招式精巧，殊不知「百步飞剑」精髓乃是将剑法与鞭法结合，使短兵器与长兵器相互截长补短，一条银链拴在剑上，以链控剑使将出来，能在百步之外取人性命，是以称之为「百步飞剑」。
    两条银链，系出同源，十多年后相见却是以性命相搏，盖聂心中不无感叹。
    盖聂、卫庄两人，凝视着对方不曾言语，只是将手指微微叩动银链，两把长剑跃然出舞在半空之中。
    两人将「百步飞剑」八式，一一使出。
    两把长剑几乎没有相遇，剑招未老已然变招，毕竟两人都太熟悉这剑法，也太熟悉对方了。
    盖聂使到最后一式「拂袖而归」，眼见仍是不分上下，说道：「别打了吧？师弟。「
    「谁是你师弟？」卫庄回道：「今天不是你死，就是我死。我还等着拿你和那孩子的头，回咸阳领功。」
    听得此语，盖聂突将长剑收回在手，举剑至胸前，身形一沉，摆出了只要是习武之人均要修习的入门步法——马步。
    卫庄一看大笑起来：「这么拙的功夫，你也敢拿出来用。」说罢，银链一抖，使出「草长莺飞」向盖聂逼来，盖聂不避不闪，只是将手中长剑慢慢平推出去，原来快如黄莺飞舞的剑法，却被这一柄慢剑制住，不由自主地拖泥带水起来；「草长莺飞」的九朵剑花尚未使全，一股凝重的剑气便已经进逼卫庄胸前。
    卫庄心下一惊，自盖聂头顶一翻而过，当下急速变招化成「满霞残照」，身子尚未扑地，长然已然向后斜刺，谁知盖聂连头也不回，马步不动，全身端若泰山，仅仅是将一柄长剑向前向后一翻，朝自己的腋下又是慢慢平推而出，原来如同晚霞由天扣地的剑法，再度被这一柄慢剑绊倒，凌厉之势大减，当的一声，卫庄手中连剑带链已经被打得歪斜出去。
    「盖大侠什么时候投了别的门派，学到这等难看的功夫？」卫庄扯动银链收剑回手，忍住惊慌，冷冷说道。
    盖聂蹲着马步，缓缓伸直右臂将长剑平举，沉声说道：「这是师父他老人家晚年沉思武学之体，领悟了万法归一之道，深悔当年少时所创百步飞剑华而不实，将其废去，化繁为简，从此之后百步飞剑只有三式。方才我所使出的，便是第一式——一以贯之。」
    「好！我便领教你的高招！」卫庄说罢扯动银链向上炫出一圈剑光，使出「众川奔海」，大喝一声将手腕向下一带，身子瞬间半空拔起，两脚轻点银链，翻出左掌，掌风与长剑便同时向盖聂直扑而去。
    盖聂还是以一招「一以贯之」相向，盖聂道：「师父曾对我说道，若是有机会，要我将这三招剑法传授与你，可惜你身入歧途而不知悔改，今日我不得已只好以这剑法代师父教训你。」
    说罢盖聂举剑平胸一刺，慢似老牛举步，缓缓往卫庄前胸而来，但不管卫庄如何变招抵挡，那剑总是不愠不火地前进，终于以「一」的姿态悄然无声直直平刺进卫庄右胸。
    夕阳西下，一抹绛红色的云彩笼罩天空，黄土地也被染得殷红，卫庄倒在地上，胸口渐渐被涌出的鲜血渗透。
    「你杀了我呀！」卫庄硬气说道，「不要犹豫，你不是天下第一剑吗？」盖聂看着这个曾经与自己同窗习剑的师弟，发现自己无论如何也下不了手，长叹一声说道：「你走吧！」
    「走？走到哪？」卫庄自失一笑，低头从怀中掏出一支尾端雕有紫藤花的木花发簪。转瞬之间，他竟露出无限怜爱的神情，望了望那支发簪，这一瞬间卫庄好像回到从前，那个自己与年少的盖聂、可爱的小师妹，一同练武嬉笑的苍郁山林。
    卫庄轻声地说着话，好像是对盖聂说，又好像仅仅在对自己言语：「这簪子是当年我送给小师妹的定情信物，没想到，为了你，小师妹竟把它退还给我。这么多年来，我一直带在身上。」
    卫庄完全没有再抬头看盖聂一眼，只是盯着手中的木头发簪瞧，那里仿佛有一个姑娘正他微笑。
    紫藤花下，笑靥如花。
    他看着那姑娘的脸，自己也笑了：「你记住，我永远不会死在你手里，而是死在我自己手里。」
    卫庄毅然拿起发簪向自己的头猛然一戳，随即缓缓倒倒自己的血泊中，脸上却带着幸福不已的表情。
    夕照向晚，人亡物在，盖聂上前抱住卫庄，失声大哭。