末代锦衣卫指挥使 - 第110章 饥民粥厂番薯

    赵鹏指挥团练民壮、佃户、长工和士绅们临时招募的流民，忙碌在工地上。
    费贞娥拧干了一条毛巾，就要递给赵鹏，却被坤兴公主抢过毛巾。要不是坤兴公主只剩下一条胳膊无法拧毛巾，相信她很乐意亲自给赵鹏拧毛巾了。
    “赵郎，歇口气，去喝口水。”坤兴公主亲自拿着毛巾帮赵鹏擦了额头的汗水。已经是崇祯十七年农历五月了，进入了夏季，但是小冰河期的夏天并没有那么炎热，莱登一带的夏季气候凉爽，而且空气湿度低，比较干燥，一阵海风吹来，十分凉爽宜人。
    但是这宜人的好天气对农民来讲却不是好事，夏季凉爽，就意味着冬季的寒冷。而且夏季正好是农作物的成长季节，农作物需要更高的温度才能成长迅速。
    外面的粥棚冒出滚滚热气，空气中弥漫着一股米粥的香味。
    一队流民队伍从西面远处走来，民壮们把流民引到了棱堡工地边的粥厂。
    按照赵鹏的要求，架锅施粥，所熬的粥要达到插上筷子不倒，解开布包不散的标准。这样的粥，就算饿倒在地的饥民，用米汤灌之，再用稀粥接续与食，十者可救五六，快要饿倒的饥民可以全救。要熬制这样的粥当然很耗费粮食了，赵鹏想了一个办法，就是熬粥的时候，先熬制一段时间，然后把上面的米汤舀出来，用来搅拌泥土和石灰，充当修建棱堡的粘合剂，下面的稠米粥继续熬制，熬好之后再施舍给饥民。
    这样的粥厂一举两得，即可施粥救活饥民，又能给棱堡工地提供建筑材料。粥厂规模相当大，可容三千人同时吃粥，先前到昌邑的饥民，本是满脸菜色如今已有生气，后看到的饥民，也可以活命。活下来的饥民对锦衣卫和当地士绅感恩戴德。按照赵鹏的计划，等这些饥民们调养一些日后，便会组织这些饥民们，以工代赈，将大规模的开垦荒地，安置饥民。一些一人吃饱全家不饿的饥民，将会加入到当地的民壮中，今后士绅们招募团练民壮，也可以从饥民中招募。
    “大家都别挤，一个个来，大家都有份！”
    “今日是公主殿下和驸马都尉亲自为你们施粥，你们喝着粥，要记着恩德，是谁让你们活命的。”
    负责维持秩序的锦衣卫们让饥民们排好队，大家秩序井然的排队等候。饥民们排到跟前，每个人领取了一口木碗，然后走到熬粥的大锅跟前。
    十几口大锅热气腾腾的熬着粥，那是大米和小米混合的粥，大米先入锅熬制，熬了一段时间后，把米汤舀出来修建棱堡，然后从另外一口锅内把熬了一半的小米倒进来，继续熬制。再熬了大约半个时辰后，即可起锅了。
    两位相貌出众，气质尊贵的女子站在粥棚外面，招呼饥民们进入粥棚领粥。当饥民们听说其中一位竟然是公主殿下的时候，人们都轰动了。
    “公主殿下大恩大德！草民愿意为公主殿下效死！”
    “公主殿下真是菩萨心肠啊！”
    得救的老百姓纷纷跪下，向坤兴公主叩拜。
    “各位父老乡亲们，你们快快起来吧，本宫不过一小女子尓，真正救你们的是驸马都尉赵将军！”坤兴公主做了个手势，请大伙们起来，同时手指着边上的赵鹏向大家说道。
    大家这才看清楚公主身边的赵鹏，人们纷纷跪地叩拜。
    “真是少年英雄啊！”
    “好一位俊美的少年将军！”
    “起面如冠玉，目如朗星，又不失威风凛凛！”
    “如此俊秀少年，和美丽的公主殿下真是天造的一对佳人啊！”
    “愿驸马爷和公主殿下百年和好，白头偕老。”
    得救的人们纷纷赞美赵鹏的同时，也给没有忘记赞扬坤兴公主，使得公主脸都红了。
    用过粥的人们在吃饱之后，先被送去窝棚休息，等三日后，这些得救的饥民恢复了元气后，将会加入到建设工地中，为修建棱堡群奉献出一份力量。
    三日下来，陆陆续续来了数万饥民，山东、北直隶南部，甚至是河南的饥民都拖家带口的来到莱登棱堡群建设工地中来。一时间，工地上热火朝天，人多力量大，很快第一座棱堡就宣布完工了。完工之后的棱堡，赵鹏令人才用火熏烤的办法，把用来粘合城砖的米汤和泥土的混合物烘干，之后那些封闭式的堡垒就变得坚固无比，坚硬程度可比后世的水泥了，即便是被清军的红夷大炮直接命中，也可以支撑很长时间不会坍塌。
    小小的莱登自然无法容纳更多的饥民，赵鹏就要去士绅们尽可能的收容这些饥民，等到日后，他可以让郑家军船队来运走饥民，把他们送去南方。
    郑家军所在的福建山多地少，但是听了郑森所说的，福建的土地其实可以养活更多的人，赵鹏一时也是愣住了，直到郑森解释说，福建有一种名为”洋芋“的食物是高产作物，一亩地可以出产好几百斤，产量远高于水稻小麦，赵鹏这才明白，原来是引进的南美作物。
    当赵鹏问郑森道：“郑将军，洋芋是不是一种鸡蛋大小，外皮淡黄色的，皮很薄，剥开来里面是金黄色的那种块茎状作物？”
    郑森哈哈大笑：“赵将军，你说的那种不叫洋芋，是叫地蛋，洋芋是那种红色外皮，皮比较厚，剥开皮后里面是红色的那种东西。可以煮了吃，也能烤了吃。”
    赵鹏总算是明白过来了，郑森所说的，在福建已经开始大面积种植的那种洋芋不是土地，而是番薯！番薯那可是高产作物啊，若是能在北方种植，也不会有饥荒了。又听了郑森的解释，才知道这个年代的地蛋，也就是土豆，其实并没有他之前看过的穿越小说中的那么好。
    这个年代的土豆其实亩产量并不高，因为还未经过改良的土豆块茎非常小，而且无法在严寒地带种植，更重要的一点是，未经过改良的土豆还含有毒素，人吃多了会中毒的。所以在这个时代，土豆根本就不是合适的高产作物，只是一种被人当成菜种植，用来尝鲜的一种食物。改良过的土豆，要一直到了十八世纪才会开始大面积种植。
    而这个时代的玉米，也并非什么高产作物。未经过改良的玉米在南方已经有大面积种植，但是产量并不是那么高产，不会比小麦高太多。后世出现的高产玉米，是经过十九世纪改良之后才有的。这时候的玉米，只不过一种很普通的农作物。
    所以说，能够解决饥荒的农作物只有番薯一种了，也就是说历史上的康乾盛世，其实就是番薯盛世，因为高产的番薯在南北方都开始大面积种植，所以清初的人口开始暴增。
    郑森的船上就有番薯，但是这些番薯要种植下去到收获，至少需要四个月到半年时间，很明显等这些番薯收成再来救人是来不及的事情了，因此目前能够救人的还是士绅们开办的粥厂了。
    不过番薯的育苗工作开始了，几名郑家军士兵担任起给番薯育苗的工作，他们把番薯用温水洗过之后，放入装有泥土的花盆内，浇水，放在阴凉处，几日之后，番薯便长出了芽，之后再把番薯从泥土中挖出，按照嫩芽来切块，每一块上面都有嫩芽，再把带芽的番薯块种入地下，然后几个月之后就能收成了。等这些番薯收成之后，莱登一带的土地就能养活更多的人。