聊斋：书生当拔剑 - 第二十四章 开门见山

    周羽这番话其实也是真真假假。
    他所说的手下正是婴宁，在去公堂之前他便吩咐婴宁隐身潜入刘府，暗中观察府中下人是否有异常举动。
    结果，揪出了仓惶出逃的铁牛。
    听到这里，方向南又一次失态地大吼大叫：“胡说八道，分明是你们合谋起来栽赃陷害……”
    说到这里又急急冲到叶昆面前跪了下来：“老师，你不要听他们胡说，学生是冤枉的……”
    “滚，老夫没有你这个学生！”
    叶昆一脚将方向南踹开，随之冲着几个随行的乡绅拱手道：“抱歉了各位，老夫身体有些不适，先走一步。”
    他是没脸再呆了。
    虽说方向南百般狡辩，但是叶昆也不傻，他绝不相信周羽为了打赢这场官司而去凭空捏造一个凶手出来。
    再回头一想方向南之前的种种失态，结果还不明显么？
    他一走，另外几个乡绅以及叶昆门下的几个学生自然也不可能再凑热闹，一个接一个溜之大吉。
    “大人，不才冤枉，不才乃堂堂举人，怎么可能做出有违礼法的事？一定是他们……”
    眼见靠山走了，方向南终于崩溃了，转向易如忠一把鼻涕一把泪开始哭诉。
    可惜，眼见叶昆不管这案子，易如忠的腰板一下就直了。
    “砰！”不等方向南讲完便猛地一拍惊堂木喝道：“来人，将方向南拿下。”
    “是！”
    当下里便有两个衙役冲上前去一左一右将方向南架了起来。
    不过，方向南毕竟是举人，在尚未定罪以及功名未被削的情况下不能对之用刑，也不能令之下跪。
    接下来，易如忠根据铁牛的交待，派人在刘府后花园找到了敲死刘鹤的凶器。
    同时又有另一批捕快将涉及此案的方向南的两个心腹押上公堂。
    一通大刑下来，这两个家伙眼见大势已去，只能乖乖招供了一切。
    有了二人的供词，再加上作案凶器，这案子可谓是铁证如山，令得方向南有一百张口也没法子诡辩了。
    “你这个畜生……”
    如此结果，气得刘夫人当堂吐了一大口血，又晕了过去。
    云玲则像傻了一般，眼神空洞，嘴里不停地喃喃自语，也不知她在念叨什么。
    接下来就没啥好说的了，易如忠当堂宣布葛东明无罪释放。
    方向南雇凶杀人，先押入大牢，之后奏报朝廷革去其功名再视情况量刑。
    这其实也是易如忠的聪明之处，缓兵之计，为的是给自己留一条退路。
    毕竟方向南是叶昆的门生，他也得试探一下叶昆的态度再做决定。
    此次堂审因其特殊性，引来了各阶层无数人的关注。
    因此，当真相大白之后，消息便如插了翅膀一般迅速传播，当天下午几乎便传遍了全城。
    只不过，大多人关注的并非案件本身，而是周羽与叶昆的又一次交锋。
    无疑，叶昆又一次惨败，又一次当众丢了老脸，令得不少人心里膈应的慌。
    毕竟叶昆乃是姑苏府名流，甚至可以称得上是泰斗级别的人物，他丢了脸，自然也让姑苏府不少读书人、乡绅之类的人感觉颜面无光。
    当然，最憋屈的自然是叶昆。
    据说回去之后又病倒了……同时，又有消息传出，说是叶昆正式宣布与方向南一刀两断，从此再无师生之名。
    毕竟，脸，不丢也丢了，还不如快刀斩乱麻，趁早撇清关系，省得再被卷入其中。
    反之，刘府却变得异乎寻常的热闹，不少八竿子打不着的人纷纷上门吊唁。
    对此，云玲母女二人心里有数，这些人都是冲着葛东明而来。
    准确地说，是冲着周羽而来。
    只可惜周羽却没在刘府，而是去姑苏周边的景点游玩去了。
    葛东明之所以还留在刘府，是因为念着一点翁婿旧情，以女婿的身份张罗丧事。
    待办完丧事，便与刘家彻底了结，从此一别两宽。
    ……
    “先生，找到线索没？”
    “没！”
    周羽摇了摇头。
    这几天，他与婴宁表面上在城外四处游玩，实际上却一直在暗中监视叶昆、谷不凡等人的一举一动。
    经过周羽的观察与分析，叶昆虽然恨之入骨，但尚未丧心病狂到阴谋害人的地步。
    在与谷不凡等几个弟子交谈时，也对方向南的行径表示了厌恶与痛恨，说以后再也不收门生了。
    那么，基本上可以排除叶昆的嫌疑。
    婴宁有些担忧地问：“先生，那我们现在该怎么办？”
    周羽想了想，笑道：“与其暗中试探，不如开门见山。”
    婴宁一脸迷糊：“开门见山？先生的意思……难不成要去见叶昆？”
    闻言，周羽一脸欣慰地笑了，这丫头越来越机智了。
    虽说他基本上排除了叶昆的嫌疑，但基本并不代表确认，所以还是想亲自会一会对方，以打消心中的疑虑。
    次日上午。
    周羽带着婴宁一起来到了太师府。
    门外的家丁并不认识周羽，但见周羽气度不凡倒也不敢喝斥，上前一步道：“这位公子，我家老爷身体染恙，不便见客。”
    “正是因为听说太师身体有恙本侯才特意登门探望，这是本侯的名贴，烦劳进去通报……”
    说话间，周羽摸出一张名贴递给家丁。
    家丁吓了一跳，伸出双手接过名贴，结结巴巴鞠了一躬：“原来是侯爷大驾光临，小的失礼了，还请侯爷到前厅稍坐，容小的前去禀报。”
    在外面等，在前厅等，这就是截然不同的身份区别。
    这些个家丁虽然很势利，有时甚至还要给他们塞点银子才会进去通报。
    但，周羽乃是堂堂靖安侯，他们怎敢怠慢？
    “老爷，老爷，靖安侯来了……”
    家丁匆匆忙忙来到西院禀报。
    叶昆一脸惊讶：“什么？靖安侯？他怎么来了？”
    “他带了一个婢女，那个婢女拎着一个礼盒，说是……说是听闻老爷身体有恙，特意前来探望。”
    叶昆一脸怒道：“哼，探望？怕是来看老夫的笑话才对，不见！”
    “这……”家丁犹豫了片刻，这才拱手道：“那小的就说老爷在休息，不方便见客。”
    “嗯！”
    叶昆应了一声。
    待到家丁一转身却又喝道：“且慢！要是老夫不出去，恐怕又会被人嚼舌根，说老夫小气。罢了，你去回一声，就说老夫换件衣衫就去前厅。”
    “是，老爷！”
    家丁领命而去。
    其实，叶昆倒也不是装病，这一次的确是被气得不轻。
    一是老脸挂不住，二来也气方向南不争气，丢尽了他的脸，玷污了他的名声。
    不久后，叶昆强打精神，迈着方步走进前厅。
    没等周羽开口，叶昆便抢先道：“老夫只是一点小小不适，怎敢劳驾侯爷亲自探访？”
    周羽微笑着拱手道：“太师言重。说起来，周某之前与太师之间的确有一些小小不快，但那都是小节，还请大师不要计较。”
    “哈哈哈，还是靖安侯大度，倒是显得老夫有些拘泥了……”
    双方你来我往，假惺惺客套了几句，随之一起坐下来闲聊。
    这次，叶昆绝口不提什么诗词一类，只是聊一些无关紧要的话题，以免又一次丢脸。
    闲聊了一会，周羽一脸正色道：“其实周某此次前来姑苏，是为了调查一件事。”
    “嗯？”叶昆不由皱了皱眉：“不知侯爷此话何意？”
    “不瞒太师说，最近有人在暗中对周某下黑手……”
    说这句话的时候，周羽紧紧盯着叶昆，以便观察对方的反应。
    闻言，叶昆似有些羞怒：“难不成侯爷是在怀疑老夫？”
    “呵呵，太师误会了……”
    不到盏茶工夫，周羽便离开了太师府，毕竟话不投机。
    但是，通过双方短暂的接触，周羽基本上排除了叶昆的嫌疑。
    离开太师府，婴宁忍不住问：“先生，如果说不是那姓叶的老头指派人下的黑手，那又会是谁呢？”
    周羽摇了摇头：“很难说……罢了，先离开姑苏，回去之后再慢慢想法子。”
    决定了行程之后，周羽前去找到葛东明辞行，并交代了一番，让他帮着打听一下谁家有孤本之类的古籍。
    两日后，周羽回到了郭北县并展开了秘密调查。
    毕竟，对方隐在暗处，犹如一根鱼刺卡在喉咙，不拔出来怎能舒服？
    两三天后，事情终于迎来转机。
    那天下午，周羽闲来无事来到正在修建中的书院，几个工匠正围坐在一起聊的欢，没发现他的到来。
    “要说那宋老爷也是好福气，不知打哪里娶了叫桃花的小妾，那女人长得可真叫一个勾人……
    可惜，这才娶过门三个月不到，便被宋老爷给关起来了……”
    “为啥关起来？”
    “难不成那女人偷汉子了？”
    其他工匠忍不住询问起来。
    “说来也是诡异……村里有人说她疯了，也有人说她撞邪了。“
    “这么邪门？”
    “可不……听人说，那女人一到晚上便感觉有人压在她身上折腾。
    一开始她不敢说，只说不习惯那个房间，让宋老爷给换了个房间。
    没想到换了房间还是那样，而且身体也一天不如一天，无奈之下只能给宋老爷讲了实话……”
    有人忍不住道：“怕不是鬼压身吧？”
    “不不不，应该没有那么简单……总之说什么的都有，那女人现在变得疯疯癫癫的，被宋老爷关在一间柴房里……”
    听了一会，周羽不由心里一动，故意轻咳了一声。
    “侯爷！”
    “侯爷……”
    几个工匠吓了一跳，赶紧站起身来打招呼。
    周羽微笑着点了点头，随之冲着刚才讲故事的那个工匠问：“你刚才所讲的可是真事？”
    “这……这都是小人回村里时听人讲的。”
    “你们村子在哪？”
    “回侯爷话，小人是竹里村的……”
    “嗯，知道了，你们继续聊……”
    竹里村就在城东七八里处，以周羽的脚程也用不了多久便到了。
    他之所以专程跑一趟倒也不是因为好奇，而是隐隐有一种直觉，这桩诡异事件说不定就是一个突破口。
    来到竹里村，周羽又找到一个村民打听了一番，果然如那个工匠所说。
    于是，便来到了位于村西头的一幢高宅大院。
    这幢大院子在县城里算不上什么，但在竹里村可就有一种鹤立鸡群之感。
    周羽刚一走到门口，正遇上一个下人走出门来，一见周羽不由愣了愣，随之“扑通”一声跪到地上磕头：“小人拜见侯爷。”
    “哦？你认识本侯？”
    “小人有幸在城里见过侯爷……”
    “呵呵，原来是这样，你起来吧，带本侯去见你家老爷。”
    “是，侯爷请。”
    那个下人显得有些激动，急急带着周羽往里走。
    刚走不远，便见一个身着罗裙的女人在丫鬟的陪伴下走了出来。
    “夫人，侯爷……侯爷来了……”
    女人一时间没回过神：“侯爷？什么侯爷？”
    “县城里的周侯爷。”
    这下，女人终于回过神来，急步上前见礼：“民妇不知侯爷大驾光临，多有失礼，还请侯爷降罪。”
    “呵呵，宋夫人不必多礼。对了，宋老爷在不在？”
    “在的在的，红儿，快去通知老爷。”
    “是，夫人。”
    丫鬟应了一声，匆匆跑向后院方向。
    没过多久，一身肥肉的宋老爷小跑着来到前厅，神情显得无比的惊喜而又激动。
    侯爷亲自到访，就凭这一点就足够他吹一辈子牛比了。
    “小人宋远参见侯爷！”
    一进前厅，宋远便恭恭敬敬冲着周羽行了个大礼。
    “呵呵，宋老爷不必拘礼，坐吧。”
    明明在自己家，宋远反倒成了客人一般，连连摆手：“侯爷在上，小人不敢与侯爷并坐。”
    周羽也懒的去勉强，开门见山问：“本侯听村里的工匠讲了一桩奇事，说是宋老爷家里发生了一桩怪事？”
    一提这事，宋远不由愣了愣。
    之前他一直没有想通周羽为何会莫名其妙登门，敢情就是为了这件事？
    “怎么？宋老爷不方便讲？”
    “不不不……”宋远赶紧摆手：“只是，小人没想到侯爷……咳，总之，此事说起来的确很怪异。
    桃花是小人新纳的妾室，刚嫁进门时倒也一切如常。
    一个月前，她突然变得神神叨叨的，一会说要换房间，一会又说做噩梦，后来又说……又说鬼压身什么的。
    小人找了个法师前来做了一场法事，结果没起到效果不说，情况反倒越来越糟糕。
    对了，小人还听说镇里也发生了类似的怪事。
    小人心里惊怕，怀疑桃花可能是中了邪，所以……所以暂时将她关在柴房中，再慢慢想法子治她的病。”
    “嗯，不知宋老爷方不方便带本侯去柴房看看？”
    “方便方便……”宋远赶紧应声。
    在宋远的带领下，周羽来到了位于后院西侧角落里的柴房。
    打开柴房门，桃花抱着双手蜷缩在角落里，脸色苍白，眼神空洞，看样子精神遭受到不小的打击。
    “桃花……”
    宋远也不知是装样子还是真的心疼，急步走到桃花身边安抚了一句。
    随之又道：“桃花，这是县城里的周侯爷。”
    “侯爷万福。”
    桃花像是喃喃自语一般说了一句。
    周羽皱眉打量了几眼，然后冲着宋远抬了抬手，示意他到外面。
    “侯爷，桃花是不是中邪了？”
    一到外面，宋远便忍不住小声问道。
    周羽叹了一声：“是，也不是。本侯刚才观察了一番，她应该是被某种妖物缠上了。”
    “啊？”
    一听此话，宋远吓了一大跳，脸色也变得煞白一片……