云中：木兰行 - 第二十三章

    看到这个女子，花木兰眉毛挑了挑，她的直觉告诉她，这个女子很强，她虽然是懒散的躺在椅子上，却仿佛是一头蛰伏着的猎豹一样。
    利古皱了皱眉头，他下意识地放慢速度，微微避让到一边，显然是打算让这个女子先进城，而不想跟这个女子打什么照面。
    可是利古虽然不想和女子打交道，女子却停了下来，她在熊皮椅子上坐直了身体，在比利古的沙舟高大得多的黑铁沙舟上居高临下俯视利古，嘴角露出一丝淡淡的笑容。
    “这不是利古么？怎么？沙舟竞赛你没参加吗？”
    听到女子的话，利古脸色有点难看，他只是哼了一声，却没有说话。
    利古带的几个兄弟，眼神有些不忿，但却都没有开口，显然也有些忌惮这个女子。
    看到利古反应，女子满意地笑了笑，她招了招手，座下的沙舟便继续行进，就这样堂而皇之的进城了。
    于是，就算是一向沉闷又不善言辞的铠，都看出来利古和这女子不合，估计还比这女子弱势，所以在这女子面前也只能退让。
    花木兰虽然平时心直口快，但也懂得一些人情世故。
    这种事情虽然碰上了，但还是当做没看见为好。
    不过利古却并不避讳地主动开口了：“让你们这些外来人见笑了。那个女人外号叫金环蛇女，跟我同岁，我们当时一同离开鸣沙城，成年之后也一起回来。我们作为同一批接受考验的沙海之子，从认识彼此的那一天就是竞争对手。去年的沙舟竞速我输给了她，她拿到了冠军，还赢走了我最好的那艘沙舟。”
    “就是她刚才乘坐的那艘沙舟！”
    说到这里，利古露出了一丝不甘的神色，重重地一拳砸在了旁边的桅杆上，看得出来，他对此真的是耿耿于怀，估计每看到一次都会心梗一次。
    而那个金环蛇女，明明知道利古不想看到她，却还每次都驾驶着从利古那里赢来的沙舟，特意来和利古打招呼……
    花木兰三人不由得对视一眼，大概对这鸣沙城都有了进一步的了解。
    在鸣沙城，并非是每个人都能拥有那等规模的沙舟。
    沙舟对于沙海之子，就如同草场之于牧民，山林之于猎人，田地之于农夫，不可或缺，重要无比。
    而沙海之子在鸣沙城中的身份地位，也都跟他们所拥有的沙舟数量多少，以及质量好坏有关。
    每年的沙舟竞速，获胜者将之视为终生的荣耀，这归根结底，也是沙舟的比拼。
    驾驶沙舟的技术是一方面，但比赛更多看的，还是沙舟本身的优劣。
    利古输给金环蛇女，本就已经很受打击了，而且连自己最好一艘沙舟都被赢走了。
    此消彼长，金环蛇女成为鸣沙城年轻一代最有威望，最有地位的几个人之一。
    而利古却地位大降，当了一个鸣沙城周边巡逻小队的队长，因为失去了最快那艘沙舟，他也失去了今年参加沙舟竞速的资格，这对他的打击可想而知。
    金环蛇女明知道这些，还故意问利古为什么不参加沙舟竞速，明显就是在刺激利古了。
    “鸣沙城，果然也是竞争激烈……”百里守约说道。
    不过沙海之子虽然互相竞争，但是对外的时候却又十分一致，且沙海之子既信奉自食其力，同时也会互相帮助，凡是找到的财宝，都会拿出来，分给其他的沙海之子一分。
    正是因为如此奇特的规则，才让沙海之子聚集在一起，形成了如今这样一股庞大的势力，才有了漫游城，之后，又有了鸣沙城这样的分城。
    鸣沙城作为一座沙舟组成的城市，本身虽然宏伟，但面积比一般城市还是小了一些。
    可城市虽小，却五脏俱全。
    走进鸣沙城内部，花木兰、百里守约和铠算是开了眼界。
    沙海之子完美的组合这些沙舟，他们是用沙舟实现了一座功能复杂的城市，绝不是简单的把沙舟捆绑在一起。
    这些沙舟组成了住所、兵器库、演武场、祭祀神殿等等。
    空间被立体利用，布局合理又不嫌拥挤，功能繁多，却又不凌乱。
    在位于鸣沙城中央的位置，有六艘超级沙舟船头对船头的聚在一起，以它们的甲板为依托，建立起一个巨大的平台。
    这座平台，就是鸣沙城的市场。
    沙海之子说到底也算是一个商团，每年这些冒险者外出冒险，也会有各种各样的收获，都会集中在这里交易。
    刀剑、铠甲、毛皮、珠宝、各种遗迹和沙海中挖掘而出的古物，甚至花木兰还看到了一种奇异的炸弹，所用的材料，竟然是黑晶砂。
    虽然之前花木兰已经知道黑晶砂有作为沙舟燃料的这个用途……但此时看到有人将黑晶砂制成炸弹来售卖，还是觉得十分诡异。
    黑晶砂聚集而成的黑蛇堪称云中最恐怖的灾害，但这些沙海之子，却将如此可怕的东西制作成了炸弹……
    那名摊主见几个陌生面孔在关注自己摊位上的黑晶砂炸弹，立刻高声推销起来：“几位可真有眼光，这可是最新研究出来的黑晶砂炸弹！保证好用！”
    然而紧接着，不远处就有人嗤笑一声：“是用来炸自己好用吧？要不然，就是哑炮？”
    这人话音一落，周围的好几个摊主都哈哈大笑起来。
    那名黑晶砂炸弹的摊主涨红了脸，说道：“这次绝不会是哑弹了！爆弹怪猫已经研究出了新的制作方法，这次的黑晶砂炸弹绝对……”
    “那傻猫还没放弃呢？”
    “一个混血魔种，还给自己取个这样的名字，也不怕被人笑话。”
    花木兰走过去拿起一枚黑晶砂炸弹颠了颠，看向了上面一个猫头，问道：“老板，这是？”
    黑晶砂炸弹的摊主本有些垂头丧气，以为花木兰三人听到那些人的嘲笑后，肯定会掉头就走了，没想到花木兰竟然像是没听到那些话一样……
    摊主眼睛一亮，立刻打起了精神，抓了抓脑袋道：“这是爆弹怪猫……也就是黑晶砂炸弹的发明者专有的印记，只要看到这个印记，就知道是他亲手做的了。客人，这绝对不会是哑弹的！”
    啪！
    一枚银币落到了摊主的掌心里，花木兰将那黑晶砂炸弹放在手里抛了抛，说道：“这炸弹很有创意，做得也非常用心，我相信你。”
    那名摊主依旧呆呆地拿着手中的银币：“但是……那个……这炸弹其实卖十个银币的……”
    拜托你只是拿出一个银币啊，请不要做一副挥斥方遒，挥金如土的样子好不好，不知道的还以为你一掷千金了，你哪来的一个银币就能买下这枚炸弹的错觉啊。
    摊主极度无语，但眼看花木兰的样子，还有周围摊主吃瘪的神情，他刚刚嘀咕十个银币的声音却大不起来。
    好像那些摊主，没看清花木兰给了自己多少钱啊。
    而且关键是……那些摊主平时对他都是一副嘲笑的模样，笃信他的炸弹卖不出去，而实际上……好像确实也卖不出去。
    现在好不容易有人买了，总算找回了一点面子，哪怕亏了本钱，他也忍了。
    “不行，我不能亏本，这笔账得记在那只猫的头上！他做的破炸弹可算有人买了，我帮他卖出去就不错了，那只猫还不感恩戴德，还能让我贴钱卖？不可能的！！”
    几个小时后，一艘沙舟中则传出嘭的一声闷响，同时一个暴躁的声音和一股黑烟同时冒了出来：“嚷嚷什么！本猫的炸弹有人要不是很正常，总算有人识货了吗！本猫就知道！啊哈哈哈哈喵……什么？你只买了一个银币？银币！？还想要本猫给你贴钱？你是傻的吗？本猫的炸弹卖十个金币都不嫌多！别想在本猫这里讹钱，一个铜板都没有！”
    ……
    “有机会还挺想见见做出这个炸弹的人。”花木兰观赏着手中的黑晶砂炸弹，说道。
    利古：“那只猫有什么好见的，跟他做的哑弹可不一样，那猫可是易燃易爆炸得很。”
    花木兰反而眼睛微微发亮：“是吗？那还真是有意思。”
    利古：……
    有意思在哪儿？
    花木兰三人走在巨大的甲板上，又见识到了各种新奇的玩意儿。
    有人扛着巨大的猎物边走边叫卖，还有吹着笛子舞蛇的人带着自己的爱蛇在街道中间旋转不停，而在这片嘈杂中，还有各种小摊，各种招呼客人的声音……
    这鸣沙城，还挺热闹的。
    走了一顿饭的功夫，利古驻足，对着市场角落里的一个摊位指了指：“看到那个摊位了吧？”
    花木兰循声望去，见到一个很不起眼的毛皮地摊。
    那摊主是一个三四十岁的男子，身材有些瘦削，露出的肩膀上纹着一只栩栩如生的雄鹰。
    他胡子、头发蓬乱的一团，似乎很久没有打理过，他身前的摊位一共就摆了三五件毛皮，毛皮的品相都不怎么好，上面的血迹都没有清理干净。在这热闹的市场，他所拥有的摊位却冷冷清清，根本没什么人问津。
    男子似乎也习惯了这门可罗雀的生意，他懒散的瘫在躺椅上，眼睛半开半阖，他手指半勾着地上酒壶的带子，身上带着明显的酒气，仿佛随时要睡着了。
    “那就是你们要找的乌南。”利古接着道。
    三个人都震惊了。
    花木兰忍不住问道：“这就是乌南？”
    利古点头：“如假包换。”
    这不是包换不包换的问题，这乌南，和他们想象中的差距也未免太大了。
    不是说乌南是个堡主吗？在鸣沙城中具有很高地位的堡主，在这里摆地摊？莫非是为了体察下情？
    此外，这乌南，根本就是个颓废落魄的中年醉汉啊。
    花木兰跟铠、守约对视了一眼，走到中年汉子的身前，开口道：“乌南堡主？”
    男子没有起身，只是微微侧过头来，用迟缓的眼神看了花木兰一眼，瞳孔似乎用了很久才对上了焦。
    花木兰见到男子这醉醺醺的样子，只得提高了声音：“乌南堡主！”
    这下，男子才终于有了反应。
    他用略带沙哑的声音地问道：“想买皮子？这里的都卖，你们自己看吧……”
    “我不是来买皮子的。”花木兰直接打断了男子的话，然后开门见山地说明了来意，“乌南堡主，我们是特意来找你的，请问，你是否去过黑沙海？”
    “黑沙海？”乌南露出了一丝迷惘的神色，他再度打量了花木兰三人一眼，片刻之后他摇了摇头，重新躺回了躺椅上，用昏沉沉的声音说道，“没去过。”
    花木兰顿时皱起了眉头。
    想不到乌南一口就否认了……难道他们得到的消息有错？
    这时，一旁的利古居然也开口了：“乌南阿叔，我也听说过你曾从黑沙海中出来的事迹……”
    花木兰三人不由得都古怪地看了他一眼，这是……自己人一口拆穿了自己人吗？
    虽说沙海之子之间彼此竞争激烈，但也不是这么个竞争法才对？
    倒是乌南听到这样的话，并没有半点被拆穿的窘迫和恼怒，仍旧闭着眼一动不动。
    利古则不管花木兰三人在想什么，接着说道：“乌南阿叔，前些天……城里也有好几个女孩失踪了，就连埋玉也不见了。”
    提到埋玉，乌南的眼皮再次动了动，他用手指勾着地上的酒壶袋子，拿起来喝了一口，动作慢悠悠的，神情也依旧让人看不出他到底有没有听进去。
    “这些外乡人说，这些女孩的失踪和黑沙海有关，是不是真的？乌南阿叔，如果去黑沙海的话，说不定能找到埋玉……”利古有些焦急地说道。
    花木兰三人在一旁听着，有些明白了。
    这利古和他口中提到的埋玉，恐怕关系匪浅，这也是为什么花木兰说出寻找乌南的原因后，他就态度变化，愿意直接带花木兰他们来见乌南的原因。
    现在见乌南不肯开口，利古看起来反而比花木兰三人更着急，顾不得还当着花木兰三人的面，就把乌南的否认给拆穿了。
    当然，也不排除他是故意说出，想借花木兰三人的由头，让他们帮着劝说乌南。
    然而乌南依旧只是沉默，他只是一口一口的喝着酒，身上那股颓丧的气息更重。
    利古有些垂头丧气，而想到埋玉，眼中又不由自主地浮现出焦急担忧的神色。
    许久之后，乌南终于抬起眼皮看向花木兰：“外来人，你们怎么找到我的？”
    “是一位玉蟾泉的老阿爹为我们指明方向，让我们来找你的。”花木兰说着，指了指不远处的老骆驼，“喏，就是它给我们带的路。”
    乌南看了一眼老骆驼，一直仿佛没睡醒的眼睛里终于出现了一些别的情绪，有些怀念地说道：“原来是巴图老阿爹。”
    他难得地起了身，缓步走到老骆驼身旁，拍了拍老骆驼的驼峰。
    花木兰不禁有些佩服乌南的眼力，能一眼认出巴图老阿爹的骆驼，还是一头除了老和懒之外，外表上没有任何特色的骆驼。
    这眼力估计比起百里守约也不差什么了。
    “巴图老阿爹怎么样了？”乌南看着骆驼，背对花木兰问道。
    花木兰只是略作犹豫，便很直白地说道：“他现在不太好。”
    乌南似乎没想到会是这个答案，愣了一下，转头追问道：“生病了？也是，巴图老阿爹也是一大把年纪了，就算哪天神鹰带着他的灵魂回到天上，也不是什么奇怪的事情。”
    “并不是，是玉蟾泉出了问题。”
    她话音刚落，百里守约就接下去把玉蟾泉此时的情况快速地说了一遍。
    乌南对此事显然并不太清楚，但是对这片区域正在发生的灾难却是很了解的，所以百里守约一提到其中的关联，乌南叹了一口气，然后说道：“魔神的诅咒正在降临大地，谁又能改变呢？”
    利古在一旁反而有些震惊：“原来……最近我们遇到的那些麻烦，并不是最近沙海的脾气不好，而是……灾难？”
    这就像是，沙海正在生病，而病症，正在越变越严重。
    这对于以沙海为家的沙海之子来说，这样的消息无疑很是糟糕。
    利古连忙询问乌南所说的魔神诅咒是什么意思，又是否和少女们失踪有关，然而乌南却只是叹了口气，摇了摇头：“我只知道这些了……”
    花木兰说道：“我们说了这么多，乌南堡主应该也猜到我们的来意了吧？”
    乌南再次打量了一下花木兰三人：“你们想去黑沙海？”
    “是！”
    乌南摇了摇头：“像你们这样的人，我已经见过不少了。他们想去黑沙海探险，甚至想要得到黑沙海中的宝藏。当然，那些人都一去不回了。”
    花木兰沉默，云中沙海的确有很多的冒险者，他们出没在诸多遗迹之中，搜寻着三十六国留下的珍宝。如沙海之子，如沙舟兄弟会也偶尔兼职做这个。
    前不久才摧毁了沙舟兄弟会一个堂口的花木兰，此时心情有些复杂……
    而看着身为沙海之子一员的乌南，花木兰同样表情复杂。
    花木兰摇头道：“我们并不是为了宝物，不瞒你说，我们受到了委托，答应了一位父亲，一定会解救出他的女儿，还有那些其他人的女儿、孙女，恋人……当然，幕后黑手，我们也绝不会放过。”
    说到这里，花木兰的气势陡然一变，目光中带着熊熊战意，让一旁的利古不由得惊了一下。
    乌南却并没有注意这些，他摆了摆手：“都一样。看在你们是巴图老阿爹介绍来的份上，我就给你们一个忠告。赶紧离开吧，忘记什么黑沙海，你们也救不了谁，黑沙海里只有死亡与恐怖。当它出世的时候，整片大地都将再次被摧毁。”
    乌南的话语十分慑人，但语气却显得很随意。
    然而花木兰听了，却冷笑一声，啪的一下按住了腰间的剑：“恐怖？不知乌南先生说的恐怖是什么？黑蛇还是魔神？”
    随着花木兰的声音，她手中的剑骤然嗡鸣了一下：“黑蛇如何，魔神又如何？如果不去试一试，又怎么知道自己救不了？”
    花木兰的话中，带着一股一往无前的气势。
    乌南一怔，脸上懒散的表情渐渐消失，他深深的看了花木兰一眼，发觉花木兰是真的无畏，亦无惧。
    乌南的目光中渐渐透出了一丝狐疑：“你们不是赏金猎人，也不是冒险者……你们到底是什么人？”
    花木兰微微迟疑了一下，这乌南的眼力很准……只是他们的身份却实在有些敏感……
    而这时乌南已经自己摇了摇头：“不想说就不用说了，反正都一样。年轻人有勇气是好事，可惜并不是有勇气就真的能战胜一切，这沙海中，多得是让人无能为力的事情……”