明末之新帝国 - 第5章 赈灾之计

    老太太高兴得不得了，说道：“快说快说。”
    刘布道：“咱们刘家积德行善，救济灾民，做得虽然低调，但菩萨也是知道的了，要不然也不会说什么修合无人见，勤缘有天知，孙儿在想，人生在世，做人行事，人在做天在看，咱刘家不缺钱，必须把这粥棚搞起，搞得风风光光，漂漂亮亮的，这样菩萨才会高兴，以前刘家粥棚每天只供应五百斤米，从今儿起，一天十二时辰，随来随供，不许中断了。”
    老太太道：“必须呀！菩萨都知道了，咱们不风光搞起，就是对菩萨不敬了。”
    刘布见诡计得逞，十分高兴，说道：“得勒了！有了老佛爷您的命令，孙儿马上安排管家去做了。”
    老太太道：“老佛爷？”
    刘布讨好的道：“奶奶您是菩萨那里挂了号的人，成仙成佛，这是迟早的事，所以呀得叫老佛爷！”
    老太太脸上笑成了一朵花，说道：“老婆子凡夫俗子，如何当得佛爷之称？”
    刘布道：“您可是在观音菩萨那里挂了号的，当然受得起，九十九年以后，您可是要到观音菩萨那里报到的，位列仙班！”他一挽下摆，再次跪下，说道：“恭祝老佛爷仙福永享，寿与天齐。”他向其它人一使眼色，其它人也纷纷跪下，齐声称颂。
    刘府最大的，当然是刘远桥，当朝七品官，一家之主，其次是刘布，刘远桥事母至孝，对刘老太言听计从，她是至高无上的存在，刘布看得明白，讨好了刘老太，他可以在刘府横着走。
    刘布这一手，连后世见惯世面的慈禧太后都抵挡不住，更加不用说是刘老太太了。
    老太太笑得合不拢嘴，说道：“快起来！快起来！都重重有赏。”老太太一高兴，立即赏了刘布玉如意一对，龙凤玉佩一对，锦缎十匹，其它人等也有赏赐。
    刘布讨得了彩头，大为高兴，说道：“孙儿去督办粥棚的事了。”
    老太太道：“速去！速去！这是菩萨交待的事，可是怠慢不得。”
    刘布兴高采烈的从安康居出来，对刘宁道：“去帐房、引路！那个谁？速去叫许建强管家来。”
    刘宁是一个木讷深沉之人，平日不苟言笑，他现在是喜动颜色，大为雀跃，说道：“好嚟！公子爷！请！”
    刘布来到帐房，帐户先生刘富贵出迎，一揖道：“少爷大驾光临，未曾远迎，失敬失敬。”
    刘布本来是一个谦虚、谨慎、低调之人，生活磨平了他所有棱角，但现在他是大少爷，应当有气派才对，他大刺刺的点了点头，大马金刀的坐下傲然道：“从今儿起，刘府粥棚一天十二时辰供应，以立筷不倒为准，本少爷随时监督，有敢弄虚作假，必定严惩不贷！’
    刘帐房沉吟道：“对帐上压力不大，早前削减，全因领粥流民，堵塞门前，令府中出入不便，有失观赡，方才削减也。少爷擅自更改，恐怕会招大人不喜。”
    一般人家，一家之主，当然是叫老爷，但是刘远桥乃朝廷命官，更喜欢别人叫他大人，这样更加威风，更有气派。
    此时管家许建强赶到，他忙道：“对呀！少爷请三思。大人乃官场人物，谈笑有鸿儒，往来无白丁，门口尽是流民，有失观瞻矣！”
    刘布对许建强一点好感也没有，这货相貌堂堂，却是一肚子的坏水，说道：“什么有失观瞻？这是老佛爷的意思，谁敢乱说？”
    许建强一怔道：“老佛爷是谁？”
    刘布便将今天的神迹说了一次，然后交待道：“以后大伙儿见到老夫人，都得叫老佛爷，违者小心板子。”
    帐房刘富贵惊道：“竟然有此事，许兄你怎么看？”
    许建强道：“学生不知，子不语怪力乱神。”
    看见有被质疑成神棍的可能，刘布拂然不悦，说道：“你们是怀疑本少说假话了？你们好大的胆子，知道这是冒犯菩萨吗？”
    刘富贵、许建强忙道：“不敢！”
    刘布道：“这是老佛爷的修行，谁人坏了老佛爷的修行，本少打断他的狗腿！阿爹他有什么问题，让他让找老佛爷。”
    刘布一旦发威，刘富贵和许建强立即称是，不敢违抗，刘远桥是远近知名的大孝子，能令母亲高兴，再多的钱也不在乎。
    刘布几乎爱死这感觉，有什么事，吩咐手下们去做，有什么质疑，骂他一个狗血淋头，这刘家大少，他当定了，否则他去那抖这威风？
    刘布在刘康和刘宁的带领下，来到刘府的偏门处，此处搭有一个竹棚子，几个伙记在这里忙着，棚子前有几百衣衫褴褛，面有菜色的人拿着碗，排队领粥。
    刘家粥棚厚道，没有渗沙子野菜，可以吃个半饱，排队的人很多，眼见粥不多了，许多人开始着急了，纷纷向前挤，前面的妇人小孩被强壮者挤出去，吓得大哭，顿时乱了起来。
    负责粥棚的是老韦一敲手中的粥勺，挺胸突肚，厉声道：“造反吗？谁他娘的再挤，爷打断他的狗腿！哟！这不是公子爷吗？公子爷好！”刚才还像是大将军一般威风不可一世，现在马上点头哈腰，连声问好。
    刘布昂然点了点头，问道：“何事喧哗？”
    老韦道：“这不是快没粥了吗？这些人着急了，急也没用呀！粥发完了，明日再来吧？”
    有流民道：“咱就是一早来的，这都排了一天队了。”
    老韦怕刘布，可是不怕流民，他牛眼一瞪，喝道：“嚷嚷什么？每天就这么多，要不爷的晚饭都让你吃了？”
    流民畏惧老韦气势，畏缩不言。
    刘布道：“不得无礼！毕竟人家是信咱刘家才来，让人空腹而回岂是待客之道？”
    老韦道：“好教公子爷知道，每日五百斤米，煮完即止，为让更多人裹腹，小的己尽量稀和了，小的这是巧妇难为无米之炊呀！”
    刘布道：“告诉大家，本少有话说。”
    老韦立即大声道：“大家注意了！大家注意了！咱家公子爷有话说。”
    等大家都静下来了，刘布才走了出来，准备发言，不静不行，人家都不发粥了，刘布咳了咳，说道：“我刘家乃本地名门，以诗礼耕读传家，一向乐善好施，关心民众疾苦，我家老佛爷有感世道艰难，生活不易，决定从今日开始，刘家粥棚，日夜十二时辰供应，以飨乡邻。”
    十二时辰供应，官府也没有这般的操作方法，大伙儿呆了呆了，不敢相信这是真的。
    刘布想不到大伙儿反应冷淡，尴尬的退了下来，他知道大家以为他在吹牛忽悠呢？这年头，半碗实实在在的粥比大碗忽悠强。
    果然，非但流民们不信，就是老韦也不信，他苦着脸道：“我的公子爷，我的祖宗，您可是知道，五百斤米为何能撑到现在？全因和稀了，还有就是一锅发完了再煮，如果敞开了发放，半个时辰也撑不了，这临清城里的流民，比运河里的王八多。”
    刘布道：“这是老佛爷的意思，行善就是积德，就是修行，谁敢误了老佛爷的修行？”
    老韦道：“老佛爷是谁？”
    刘布这便将今日之事说了，并隆重的宣布：“从今儿起，老太太荣升老佛爷了。”
    老韦惊道：“竟是如此？老佛爷一向慈悲为怀，惊动了菩萨，也不是什么稀奇事？阿弥陀佛，老佛爷赈灾救人，亦是修行，大慈大悲，功德无量，如此善因，刘家不发，老天无眼了。小的们，拿出十二分精神来，今儿粥棚敞开了供应。”
    流民们这才知道是真的，如久旱逢甘露，喜从天降，纷纷跪下磕头，说道：“多谢大老爷赠粥活命之德。”
    现在天气寒冷，又是青黄不接，大伙儿露宿在外，有碗粥顶着，这是勉强活到天亮，那些肚子里没有东西垫的，往往一睡不醒了，一动不动，衣服让人剥了去，官府差役巡街，便往城外拉，莫说薄木棺材，就是草席也没有一张，这一碗粥虽轻，却是活下去的希望。
    刘布看见黑鸦鸦跪了这么多人，男女老少都有，他忙道：“大伙儿快起！快起！刘某只是稍尽绵薄之力，如何敢居功？老人家快起，折杀晚生了！”他忙将一老者扶起。
    刘布命伙记们全力煮粥，以前是一个窗口发粥，现在是四个窗口发，而且这次不再稀了，而是立筷不倒，快是饭了，还分出两个老幼妇孺窗口，只允许老幼妇孺领，这就避免了老弱排队争不过青壮们。
    刚才刘布扶起的老者叹道：“遵老爱幼，有古贤之风，诗礼耕读传家，名不虚传也！”
    刘康和刘宁在一边看热闹，刘康道：“如让许管家知道你串掇少爷，坏了他好事，少不得扒了你的皮。”
    刘宁道：“不知道你在说什么？”
    刘康笑嘻嘻道：“许管家知道了就行！他可是出了名的佛口蛇心，谁人啄了他一口，他少不得从这人身上撕咬下一块肉。”