回到清朝做盐商 - 第六九六章 撤退

    时间进入复兴五年。
    对星加坡港的围困依然在继续。
    正月里原本应该是星加坡的旱季，但是今年却非常意外地接连下起了雨。
    这进一步增加了复兴军进攻港口的难度。
    同时，让原本缺水的港口缓解了用水问题。
    与此同时，远征印度的复兴军进过了半个月的准备，半个月的航行也到达了锡兰岛。
    此时印度总督区还在准备筹措兵力增援海峡殖民地。
    锡兰岛上的大嘤守军只有两千多人，还有五千多人的仆从军。
    复兴军的突然到来让他们感到非常的意外。
    难倒是海峡殖民的一开战就投降了吗？
    要不然他们怎么会这么快就赶到锡兰。
    好在科伦的防御与星加坡的一般，都建设的非常完善。
    锡兰岛是衔接这印度洋东西两侧的交通枢纽。
    占领了这里就能够截断印度大陆东西两边的海上联系。
    复兴军兵力充足, 但是也没有采用强攻的方式。
    张德帅找来了泰米尔人当带路党。复兴军在岛上多点登陆。先是占领了岛上大嘤军队的其他据点。
    然后水路并进攻打科伦。
    期间，海军还与驻守在印度地区的印度洋舰队发生了一场海战。
    主力被围困在星加坡的印度洋舰队自然不是复兴军的对手。
    这场海战就在科伦港外发生。
    见到自己的舰队失败之后。科伦的守军终于丧失了战斗意志，在坚守了半个月之后，残余的兵力向复兴军投降。
    复兴五年二月二日，复兴军的旗帜在科伦城港口要塞上徐徐飘起。
    复兴军进击印度地区的战略初步实现。
    然后这里就开始了大建设。
    这里将成为复兴军与大嘤帝国军对抗的桥头堡。
    要建设的话，就需要人力。而复兴军不可能从国内调人过来。
    只能用当地的人。当地主要有两个族群，一个是僧伽人，一个是泰米尔人。
    之前, 大嘤人统治这里的时候是使用较为温顺的僧伽人, 打压泰米尔人。
    复兴军控制这里之后，反过来，用与复兴军更加亲近的泰米尔人。
    然后对岛上的色僧伽人进行大规模的清算。这样有了一批支持听话的仆从军，也有了干活的人。
    未来复兴军控制锡兰岛必须要有充足的兵力，要尽可能的就地解决粮草的问题。
    好在大嘤人在岛上建立了大量的种植园，稍微改造一下就可以作为农场使用。
    陆军占领锡兰岛之后，海军也没有闲着。
    按照之前与泰米尔人商定的协议，泰米尔人帮助复兴军攻取锡兰岛。
    同时他们还以泰米尔王国的名义将锡兰岛割让给复兴军。
    换来的条件就是复兴军帮助他们收复沿海的城市。
    之前泰米尔人一度收回了东南沿海的领地。
    但是随着大嘤军队在舰队的掩护下卷土重来。
    这些港口城市再次被嘤国人占领了。
    所以只要将大嘤人的舰队给击败，泰米尔人自己就能够将这些港口给拿下来。
    锡兰岛丢失之后，很多生活在印度东海岸的大嘤人就已经意识到问题的严重性了。
    没有谁比大嘤人更加懂得海权的重要性了。
    大嘤帝国的霸权原本就是建立在海权之上。
    如果将大海也算成国土的话，那么加尔各答已经被包围了。
    复兴五年三月，在吴兴军海军的配合下，泰米尔王国拿下了东南地区。
    在复兴军的要求下，他们没有动本地治里的弗兰西殖民地。
    而是继续保持与弗兰西人的合作。
    见到大嘤人的势力被从这里赶走，弗兰西人的心中既有欣喜又有些担忧。
    没有大嘤人的压制, 今后这里的土著将越加的嚣张。
    他们也在担心复兴军是否会取代大嘤在这里的势力。
    不过复兴军除了占领了锡兰岛，似乎并没有继续向大陆上派兵。
    泰米尔人与复兴军联合进攻东南沿海的时候, 有大量的大嘤人逃到了弗兰西人的殖民地。
    复兴军并也没有追究，他们给足了弗兰西人面子。
    这样的态度让弗兰西人放松不少。
    作为回报，弗兰西舰队坚守在自己的港口中，没有干涉复兴军队的军事行动。
    四月，复兴军海军到达了加尔各答，封锁了恒河口。
    在这里他们碰到了贺文雄率领的毛淡棉鱼雷艇编队。
    这几个月，贺文雄带领自己的鱼雷艇编队一共击沉了大嘤舰船十二艘，俘虏商船五十六艘。
    几乎将整个孟加拉湾东侧的海岸线都给清理了一遍。
    按照军部最新的命令，他们将移驻科伦港，执行保克海峡封锁任务。
    随着保克海峡与麻六甲海峡的控制权到了复兴军的手中。
    再加上之前控制到东华帝国手中的麦哲伦海峡。
    大嘤帝国现在成了一个血管堵塞的病人。而且随时可能会半身不遂。
    五月，圣军与北方联盟以及缅甸王国再次组成联军兵临加尔各答城下。
    不过这次以圣军为主。北方联盟自己的主力都在西部地区。缅甸王国只是来助战，根本不会用全力。
    圣军这次出兵十万，几乎是将自己一半的战力都拉下来了。
    加尔各答城内早已经是人心惶惶。
    虽然此时城内还有将近三万大嘤军队，以及五万人的仆从军。
    但是他们没有丝毫胜利的的信心。
    疫病虽然已经过去，但是给这座城带来了难以磨灭的痛苦记忆。
    瘟疫过后，下城的贫民区人口几乎减少了一半。
    以往，加尔各答的白人贵种们从来没有意识到这些下层的土著对他们那么的重要。
    现在，上城的白人就连刷马桶的佣人都不够用。
    破败的下城街道上，一辆牛车正在缓缓朝着上城驶去。
    车上的木筐中装着白花花的大米。
    就在这时，一个头发凌乱, 骨瘦如柴的小男孩跑到车子的后方, 抓起了一把大米。
    牛车的后方两名英军士兵带着六名仆从军正在押送。
    见到这种情形，英军士兵让两名仆从军上去将男孩抓起来。
    但是，此时小男孩已经躲到了一个中年男子的身后。
    男子见状也是非常的紧张。
    “孩子，你怎么偷贵人的粮食。”中年人颤颤地问道。
    军官举起手的步枪说道：“盗窃粮食是犯罪行为，立刻交出这个小偷。”
    小男孩非常的委屈：“父亲，我没有偷，这些粮食不是我们种出来的吗？”
    小男孩的话，天真、稚嫩、纯朴。
    周围围观的土人都深有感触。
    这些大米是他们种的啊，就连舂米都是他们做的。
    为什么他们自己没有吃的呢。
    联想到疫病爆发的时候，上城对下城这里封锁，那种冷漠与不管不顾。人们心中愤怒的情绪抑制不住地迸发出来。
    原本下城的人依靠为上城服务倒是也能够生活的下去。
    那时候整个印度殖民地的物资都在向加尔各答集中。
    这里的工厂也在保持着满负荷地运转。
    但是这些年一直在打仗，大嘤相继失去了北方的产粮。
    因为失去了东方的市场，加尔各答的工厂开工率严重不足。
    许多土著工人失业，加剧了当地人生活的困顿。
    土著与白人之间的矛盾愈加的严重。
    当那些锡克仆从军将鞭子抽打到小男孩和他的父亲身上时，周围的当地人纷纷走到牛车旁，他们每个人都抓起一把米。
    这些抓着米的当地土著人，簇拥在一起，静静的向这一队士兵靠过去。
    他们在以自己的方式向大嘤的军队示威。
    没人喧哗，没人喊口号，更加没人动手。
    “现在散开，将粮食放回去，否则我们就要开枪了。”带队的大嘤士兵喊道。
    这些人就跟听不懂一般，依然站在那里。
    这时一支嘤军的巡逻队支援过来。
    人手多了之后，那个带队的大嘤军官胆子大了起来。
    刚才僵持的时候，不是他好心想给这些土人一个机会。
    而是他担心开枪激化矛盾。
    他们就只有不到十个人，周围围着的土人却有几百人。
    现在支援来了，他再无顾忌。
    “砰！”随着他用左轮手枪打倒了第一个土人，身边的士兵纷纷向这些手无寸铁的土人开枪。
    不一会儿街道上就倒满了尸体。鲜血汇聚到路旁肮脏的臭水沟中，将黑色的臭水染成了褐色。
    这一事件，彻底将整个下城给激怒了。
    接下来的几天中，几乎每天都有嘤军的巡逻队遭到偷袭。
    关键再这个时候圣军再次大军压境。
    原本守卫港口的舰队又在锡兰岛损失是殆尽。
    这一次加尔各答在劫难逃。
    四月底，圣军在陈玉成的指挥下，在损失了一万多人之后，终于突破了布朗将军守位的北方防线，打到了加尔各答城北侧的下城。
    城内的孟人以及印人土著随即发生暴乱。
    圣军顺势拿下了下城。
    对加尔各答上城的攻击终于开始。
    此时加尔各答只有一条通往西南部城市豪拉的通道还是联通的。
    这条通道有远征军司令罗伯特将军守卫。
    他正面的敌人是来自中部地区的北方联盟叛军。
    北部防线崩溃带来的一个最大的问题就是联军能够跟复兴军的舰队配合做战了。
    “轰轰轰……”江面上，十几艘复兴军的铁甲舰一字排开，军舰上的主炮全开。
    不断地向嘤军的炮台上倾泄着炮弹。
    陆地上，圣军的重炮也在不断地轰击。
    整个加尔各答上城都笼罩在一片硝烟之中。
    陈玉成在进攻部队的后方，认真地观察者着战场上的形式。
    寻找嘤军防守的漏洞。
    “总督阁下，我想我们必须要考虑放弃加尔各答的事情，按照现在的形势，我们根本就等不到国内的援军。”
    罗伯特一直负责守卫南线。
    之前，加尔各答疫病爆发的时候，他带领远征军的主力回到加尔各答。
    罗伯特这两年一下子苍老了很多。
    他先后带领了两个批次，一共有六万人的远征军支援印度地区。
    这两年，远征军已经损失了将近一半人。但是那些地方反叛势力不仅没有被消灭，反而越来越壮大。
    现在他原本已经收回来的东南沿海地区，又再次被泰米尔人给夺了回去。
    没有海军的支持，仅仅靠陆军根本守不了那些沿海城市。
    为了能去让自己的舰队保护到城市。
    大嘤帝国在印度沿海地区控制的城市，都是在舰炮的射击范围内的。
    原本这样的设计，是为了在城市遭受岛攻击的时候。
    海军的舰队能够对城市进行支援。
    这就是基于海权思想下的设定。
    这样的设置，没有错，因为大嘤帝国的立身之本就是海军。
    此时罗伯特劝说拉姆齐撤退也是基于这样的原因，海军都保护不了这里，那么陆军就更没有能力守住这里了。
    “罗伯特将军，我们撤到哪里？”
    “总督阁下，我们撤到孟买去。敌人已经在试图切断我们撤退的唯一路线。”
    在加尔各答东南方向的豪拉城有一条横穿东西的道路向西一直延伸到孟买地区。
    这条陆上线路的北侧是萨特普拉山脉。正是这条山脉挡住北方联盟南下的道路。
    现在北方联盟已经打到了古吉拉特邦，随时都会威胁到孟买地区。
    所以这条道路现在非常的脆弱。
    而且圣军完全可以从恰尔肯德邦绕到豪拉的后方。
    这里可是西孟加拉平原地带，没有什么能够挡住敌人绕道。
    加尔各答西部的防线，同样是非常脆弱。
    那里原本就没有什么威胁，因此也就没有什么永久性的防线。
    “罗伯特将军，要是撤走的话，我们将失去的不仅仅是加尔各答，很有可能是整个东印度。到时候我们大嘤帝国的在印度洋就只剩下印度洋以西部分了。”
    拉姆齐现在最后悔的就是为什么不早点辞职归国。
    现在，他将成为大嘤帝国历史上排得上号的罪人了。
    坦普尔政府之前也想换掉拉姆齐，但是没有人愿意到这里来接手印度殖民地的烂摊子。
    以至于，虽然丢失了大量的殖民地土地，拉姆齐这几年依然坐在总督的位置上戴罪立功。
    只是功劳没有立下，这罪责倒是越来越重了。
    “可是，总督阁下，现在我们撤退，还能够保留大量的兵力。到时候我们还有资本去守住西部地区。”
    “只要再等上几个月，国内的援军就来了，这次可是二十万援军啊，而且我们也有了跟复兴军一样的武器，到时候再战，我们未必不能将加尔各答在收回来。”
    “但是，我们要是全部都被敌人消灭在加尔各答，你想想到时候会有什么结果？”
    “到时候整个印度大陆还剩下多少本土士兵，那些土邦，那些仆从军还会像现在一般老实吗？”
    罗伯特的话让拉姆齐陷入了沉思。
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