回到清朝做盐商 - 第二十九章 给琦善支招

    新加坡，马六甲海峡上的一座明珠。明朝时期，中国称其为“淡马锡”，郑和下西洋曾把这里作为一个重要的后勤中转基地。
    1819年，英国不列颠东印度公司雇员斯坦福·莱佛士登陆新加坡，并开始管辖该地区。1824年，新加坡正式成为英国殖民地，隶属于英属印度殖民当局管辖。由于新加坡位于马六甲上的重要位置，商贸繁华，大批的南洋华人定居于此，华人喜欢称呼这个城市为狮城。
    据估计，目前定居于新加坡城的南洋华人大概有10万左右，这是一股重要的力量。董书恒对此非常重视。这次王韬出发的时候，董书恒特意交代他到新加坡考察一下。
    王韬他们雇佣的葡萄牙商船名叫“弗龙泰拉”号，船长叫安东尼奥·佩雷斯，他是个传统的葡萄牙船长，为人非常友好。几个喜欢驾船的留学生整天跟着他后面问问题。他却从不流露出一丝的不耐烦，凡是留学生们问的问题，他都能够耐心地解答。
    船只刚进入港口的航道，就有一艘英国巡逻船靠了过来。
    “哦，安东尼奥，原来是你啊，印度洋的海浪怎么还没把你卷走，让我看看你都带了些什么货，是丝绸还是瓷器？”一个英国税务官爬到了船上，对着安东尼奥船长毫无客气地说道。
    “哦，吉米，你还在做一个小小的税务官吗？难道那些大人物眼睛都瞎了吗？”安东尼奥船长反讽道。
    这时吉米才看到船上带着的都是华人乘客，他看向王韬他们的时候，眼中充满了鄙夷。
    “咦？安东尼奥你什么时候开始运送猪仔了。那你应该走太平洋航线去美国才对，他们那里的铁路和矿山最喜欢用华人的猪仔。”
    “吉米，你这么说话可不像是一个绅士，他们都是我尊贵的乘客，他们从中国来，准备去欧洲访问留学的。”安东尼奥解释道。
    王韬在旁边听到了他们的对话，他对此习以为常，在上海的租界，那里还是中国的地盘，照样有“中国人与狗不得进入”的牌子竖在公园的门口。他精通西学，知道西方人都是恃强凌弱，欺软怕硬，一切的根源还是在于现在的中国太弱。
    旁边的几个留学生，毕竟年轻气盛，想要上前理论。王韬拦住了他们。
    “如果心中有恨，就把它化作学习的动力，我们曾经丢失的尊严不是靠嘴巴说回来，而是要靠我们国家的实力，从商场上、从战场上打回来。”王韬看着诸人，语重心长地说道。
    一众留学生都低下了头，紧紧地咬住嘴唇，握紧拳头。一种叫做爱国主义的精神在他们的心头生根发芽。
    这时卡尔过来安慰道：“王，不要在意这些傲慢的公鸡，这些英国佬迟早要为他们的傲慢付出代价。”
    王韬摇了摇头，随即进入了船舱，他已经没有心情去欣赏新加坡港的美景。
    现在已经是咸丰三年六月，太平军将领林凤祥、李开芳率领2万北伐大军已经突进到了河南商丘，与淮北之地的捻军合流，清廷的缴匪形势更加严峻。
    之前琦善得了五百首级，向朝廷报了一次捷，此后巡抚杨文定也上报在瓜州镇伏击太平军取得大捷。这让咸丰帝再次压下了朝中弹劾杨文定的折子。马胡子倒是因此被提为总兵，总领苏常诸地长江下游绿营水师，马胡子因此船队的规模从12艘上升为20艘。
    但是马胡子心心念念的还是董书恒答应给他的两艘轮船，想想自己要是能住在那个铁家伙上，心中就倍感安心，美滴很呢！
    一次次的胜利也让朝廷收复扬州的呼声越来越高，加之太平军北上，给人一种天京后方空虚的错觉，清流甚至上书让江北大营一口气打下江宁。琦善没办法，只能叫自己手下最能打得董书恒前来商议。要说董书恒做官以来还一次都没有见过琦善。
    从高邮到扬州城北的江北大营并不是很远，董书恒带着警卫连骑马半天就赶到了。
    淮海军本来是没有多少战马的，但是和琦善搭上线之后，从北大营的军队手中买来了2000多匹，这些北大营的旗军和绿营都是从北方调来，战斗力不怎么样，马匹倒是有很多。
    这些人为了搞钱抽大烟，在扬州城北可谓是刮地三尺，北面的百姓被他们霍霍个遍，以至于再没有一点油水可以搜刮。听说董书恒要买马，这些人一个个争先恐后，董书恒最后不得不追加数量。
    正因为如此，董书恒和他的警卫连才能够骑马代步。虽然他们的技术比不上真正的骑兵，但是骑着马总归比步行更快、更省力。
    董书恒这次来北大营，时间非常的赶，新兵的训练即将结束，他必须抓紧时间完成部队的整编磨合。这次部队一下子扩大了七倍，如果不整编好，很可能会导致部队整体战斗力下降。
    江北大营其实是一大片的联营，整个江北大营一共有驻军2万5千余人，他们之中有陕西河南的绿营，也有直隶、蒙古的八旗，分属很多个统领。期中最能战的要数胜宝的八旗骑兵了。
    琦善这个老家伙，自然不住在军营，他正在扬州城北的袁家花园住着呢，每天他都要用半天是时间来听戏，半天时间睡觉。找他谈公事都要提前下帖子预约才行。
    琦善就是一个典型的官二代，一生起起伏伏，35岁就做到了两江总督，现在朝廷再次给了他一个两江总督，他自然一点也不感冒。他现在就想着能够安全地从位子上退休，至于攻打太平军，是一点积极性也没有。
    董书恒到了园门口，已经有家奴在门口侯着，这些四九城跟出来的旗人家奴，一个个鼻孔朝天，哪怕你是朝廷命官，也不放在眼中。用人家的话说，站在北京城的城墙上随便扔下一块砖头都能砸到个三品上。
    那他们认什么呢？银子啊！
    董书恒随手抛个银锭，那家奴反手就抄进袖中，动作快得像个武林高手。
    “提督大人，咱们总督大人正在后园子里听曲呢，昨儿刚到了个徽州班子，那当班花旦漂亮的很呢！”那家奴笑道，仿佛突然变了个人似的。
    “哦，下官岂不是打扰了总督大人雅兴。”
    “无妨，董大人不知道，我们提督大人最喜欢边听戏边谈正事。您请随小的过去。”
    这个园子是典型的江南园林样式，“虽由人做，宛自天开”，徜徉在这园子之中，仿佛朗读诗文一般的酣畅淋漓，这是园子无处不在的诗情。怪不得人家都说江南园林是诗情与画意的物化，无处不入画，无景不入诗。
    看着看着，董书恒突然想自己啥时候也能弄个这样的园子，携二三美同住，岂不快哉。然后，他使劲地摇了摇头，现在革命刚刚开始，自己怎么就开始堕落了呢！
    一连穿过了几个花门，终于听到了前方有吹啦弹唱的声音。董书恒加快脚步，走进一个院子。这院子二三十米长宽，南墙位置搭了个戏棚子，五六个戏子正在唱戏。
    院子北面有一个茶棚，棚子下面，一位身穿一品朝服，身形枯瘦的老人躺在太师椅上，身旁的小几上摆着一个紫砂茶壶，茶壶边上还有一个玉制的鼻烟壶。一个俏丽的小丫鬟矗立一旁，手里捧着一个大水壶。
    老人的下巴上留着一撮胡须，眼眶微微有些凹陷，头发花白稀疏，旁边站着十几个护卫。都说琦善身体不好原来是真的。
    董书恒一个快速的小碎步正欲上前行礼，琦善挥了挥手，漫不经心地指了指旁边的一个座位，董书恒会意，坐了过去。董书恒半个屁股搭在椅子上虚坐在那儿，看着琦善，未敢开口。琦善说道：“老夫拖个大，叫你一句书恒，你这孩子很好，懂事！”
    “老大人过奖了，小子只是做了分内之事，老大人的提携之恩，小子没齿难忘。”董书恒小声说道。
    “嗯，书恒，你也听说了，朝廷现在压的紧，清流那边也跟着起哄，老夫这里也是顶不住了。要我说这扬州的长毛长久不了。早晚要退回去，为什么非要主动攻击呢？这能不打而屈人之兵才是上上策嘛。”
    “大人说的是。”董书恒附和到。
    “都说僧格林沁说是大清最能打的，可是却被北上的长毛和捻匪拖着鼻子走。北边那可是朝廷的根基，所以朝廷急啊，想让南边搞点动静牵制一下长毛。我手下这帮北大营的兵，打仗不行，搞起事情来一个比一个强，你看我固守不出，也是有我的苦衷的。”说着饶有深意地看了董书恒一眼，一副“你懂的”的意思。
    “小子愿为大人分忧，只是您知道小子手中兵少将寡，小子最近正在招兵买马，大人您再给小子一个月时间，小子定然拿下扬州城，送到大人您的手上。”
    “朝廷那边现在催的紧，大人何不把胜保大人的骑队派过去呢？这样既能堵了那些朝臣的嘴，又能满足胜保大的需求，胜保大人不是一直吵着要出击吗？”
    董书恒知道胜保跟琦善不和，胜保多次上书朝廷弹劾琦善消极避战。之前胜保擅自出击扬州的太平军失利，琦善也没有派人去增援。董书恒的这个方案可谓是一石二鸟。
    其实还有一鸟，董书恒把最能打得胜保支走，北大营就只剩下一群饭桶，到时候董书恒就可以独揽功劳，巩固自己在北大营这边的地位。
    琦善满意地点点头，示意董书恒继续。
    “这样我们能够腾出手来慢慢打下扬州，等收了扬州城之后，大人您就可以把北大营移到江北，如此，只要江南大营那边不动，大人您就可以不动。不用再像之前那样被动。”
    “呵呵，老夫真想看看你的这个小脑袋瓜子时咋长的。”琦善笑道，“吾得书恒，诸事无忧矣！”