回到清朝做盐商 - 第二章家有肱骨大掌柜

    第二天早早醒来，董书恒发现自己已经能动弹了。原来他主要是头部受到钝击，估计是有些脑震荡，休息这么些天，差不多要好了。
    听到他的动静，慧儿已经不知不觉走了过来。“少爷，您醒啦！您先别动，我去帮您打点热水洗漱一下。”说着就要往外走。
    “先等等，那个……慧儿，你帮我拿一下衣衫，我先起床。”
    “少爷，要不我先跟夫人说一下，您的身体刚好，现在不宜多动。”慧儿显然很担心自己的少爷。
    “慧儿，听话，少爷我的身子骨已经大好了，再不动动就要生锈啦。”
    “呵呵，少爷，您什么时候变风趣了？我这就帮您拿衣服。”
    慧儿拿来了一身青色长衫，这种衣服在学子之中非常流行。董书恒拒绝了慧儿帮自己，坚持自己穿上了衣服。作为二十一世纪的五好青年，董书恒实在是无法事事让一个小姑娘伺候。
    他站到镜子之前。跃入眼帘的是一个翩翩少年，没有富家大少那种柔弱，反而多了几分刚毅之色。鼻梁挺拔，浓眉大眼，就是光洁的额头，还有头上的大辫子，十分别扭。
    哎……什么时候能把这尾巴给剪掉，暂时还是别想了。他还是觉得保住脑袋要紧，至于这辫子……早晚是要剪的。
    洗漱好后，董书恒又到镜子面前欣赏了一会儿自己帅气的面庞。笑得我们的慧儿花枝乱颤。
    出得房来，董书恒在慧儿的引导下去找陈夫人请安。陈夫人也是早早就起床了。这个时代的人大都没有睡懒觉的习惯。
    “哎呀，恒儿，你怎么起来了啊！快快回去歇息。”
    “母亲，儿子给您见礼了，这些天让您忧心了。”
    董书恒工工整整地行了一个大礼。无论如何，这位疼爱儿子的母亲都值得尊敬。
    陈氏被感动得眼泪不住地往下滚。没什么比儿子孝顺更能让母亲满足的了。
    “母亲，快快别哭，不然孩儿就跪着不起了。”
    “恒儿快快起来，母亲不哭。”陈氏赶忙道。
    “母亲，今日孩儿急着起身，一方面是为您见礼，另一方，家中的生意多日无人照管，孩儿心中甚是担忧。怎怪孩儿受此重创，许多事情不甚清楚，还请母亲赐教。”
    “列祖保佑，我们的恒儿又有孝心，又顾全家业。真是个好孩子。”陈氏听到董书恒一番说辞，心怀大慰。
    “恒儿，自嘉庆帝改行盐票以来，我们扬州盐商已经大不如以前。还好老爷早早就看到这点，将家中产业从贩盐转移到囤地、运输和商贸上来。”
    “如今，家中在东台尚有三万亩田庄，由你的舅舅陈冬生管理。另外有十二艘沙船跑上海经运河跑济南的航线。由船老大刘大海管理，老刘是家里的老人，也非常可靠。你爹爹前些年在上海靠着洋人租界开了一家润吉贸易商行，跟洋人做着洋货生意。我们家在头灶还有一个盐场，每年产盐也有一些进账，当然还有五百多户盐丁要养活。”
    “最近闹发匪，南面的水路断了，船队只能在北边跑，南边的商行最近不知道如何了？听说洋人也不安生。还好你刘叔的大儿子清北在那盯着，想来也是无大碍的。”
    听了陈氏的叙述，董书恒心中总算有了底。
    其实，在昨天晚上，他的心中就已经有了计划。能不能乘风而起，还真得依靠自己老子给自己留下的产业。
    “母亲，家中还有多少余银？”
    “怎么？我儿需要用银子吗？”
    “孩儿要执掌家业，总要了解一下家底。”
    “这几天大掌柜上报，柜上还有流动资金35万两左右，当然家中还有传家银100万两，这笔钱只有我们母子知道，老爷交代过是不能随便动的。”
    “艹，老子还真是个富二代啊，国人果真都有藏银子的习惯。”
    “母亲，孩儿想单独找大掌柜谈谈。”
    “嗯，我儿也该独当一面了，我这个妇人终究有诸多不便。我这就派人知会大掌柜找你，以后家中之事就由你直接跟大掌柜对接。”
    回到住处，慧儿已经准备好了早餐。早餐是一碗热腾腾的鱼汤面，这是东台这儿的特色小吃。前世的董书恒就非常喜欢。桌上还有一小碟肉酱和一小碟咸菜。董书恒坐下来，熟练地将小菜倒到奶白的鱼汤面上。一股浓郁的鲜味，迎面扑来。这没有被污染过的野鱼就是鲜啊。呲溜一口面条下肚，微微有些烫，但董书恒就喜欢这种温度下入口，如果温度再低些，就能感觉到腥味。
    不经意间，董书恒瞥见旁边的慧儿在抿着小嘴。显然是害怕少爷看到自己咽口水。
    “慧儿，去厨房再端一碗过来，就说本少爷不够吃。”
    “哦，是，少爷，可是您以前一碗都吃不完。”
    “叫你去就去，哪来那么多的废话。”慧儿心中疑惑，少爷昨天醒来一直对自己很温和，怎么突然间生气了？想归想，慧儿还是去厨房又端了一份过来。
    见到慧儿回来，董书恒用命令的口气说到：“坐下来，一起吃。”
    “奴婢不敢，少爷，奴婢等少爷吃好了去厨房和下人们一起吃就好了。”慧儿弱弱的道。
    “你陪我一起吃，这样我吃得香嘛，就能多吃一些，那你是不是也有功劳。”
    “好吧，反正奴婢嘴笨，说不过您，以后您让奴婢干嘛就干嘛。”
    “真的要你干嘛就干嘛？”董书恒一脸坏笑，“那你今晚帮少爷我暖被窝。”
    “坏死了你，臭少爷。”慧儿的脸刷的一下红到了脖颈。“要是少爷想要的话，奴婢自是应允，不过要等少爷您身体大好的。”
    “瓦特？这也行，晚清的女娃子都这么开放？”董书恒被雷到了。其实是董书恒误会了，贴身侍女，又叫通房丫鬟，身份相当于侍妾，暖床自然是分内之事。
    这时，一个小斯来报，大掌柜来了。董书恒让小斯将大掌柜引到书房。
    大掌柜名叫刘明远，从小和董书恒的父亲一起长大，亦仆亦友。其长子刘青北跟洋人学过外语，是个通译，在上海的润吉贸易商行做事，次子刘青南好勇斗狠，跟着刘大海跑船。这个老掌柜可谓是把自家和董家牢牢地捆绑在一起。
    董书恒抬头望去，只见一位五旬老人，缓缓走来。老人身形瘦削，但是十分干练，下巴上的一缕胡须打理得整整齐齐。鼻梁上的一副眼镜，又让老人看起来开明许多。
    董书恒赶忙起身迎了上去，微笑着说道：“明远叔，小子身体不适，不得已让您前来相见，还请见谅。”董书恒对这位老人甚为尊敬，都是以子侄辈见礼。
    “少爷，折煞老夫了。主从有别，东家万万不要失了尊卑。今天没有外人在场就算了，下次万绝不可如此孟浪。”刘明远一脸严肃地说道。
    “嘻嘻，明远叔，我下次注意还不行嘛！”董书恒像个孩子一样笑道。
    “你呀你，还是跟以前一样，刚才二夫人已经跟我说了，准备让你完全接手董家产业。所谓“承其冠，受其重”，如今你承接家业，就要做好准备。”
    “嗯，我准备好了，明远叔！”
    “慧儿，你出去把门关上，不要让任何人靠近。”董书恒突然转头对慧儿说道。
    慧儿点头应诺，走出房间带上门，远远地站在门外。
    书房内，刘明远一脸严肃。
    “有什么话，东家请明言。”
    “明远叔，您对当前的形势有什么看法？”
    “当前清庭暗弱，内有发匪之乱，攻下江宁，建都立国，已成气候。外有列强环伺，贪婪残暴，不断吸我朝之血，此乱世也。”
    “然也，明远叔真是一针见血，明远叔这般见识不知强过朝廷多少总督巡抚，屈尊我董家做大掌柜真是屈才了。”
    “折煞老朽了，老朽也就只能在你这个娃子面前倚老卖老罢了。”
    “明远叔，我们扬州盐商为什么能被世人称为“一品官，二品商”，还不是因为我们扬州盐商不仅言商，还懂政治。当年前辈们在乾隆爷面前是何等荣宠。”
    “如今这大势之下，我们再固守家业，岂不是坐等他人鱼肉之。”
    “不知东家，欲何为？”刘明远正色道。
    “说实话，明远叔，我只有模糊的计划，不过有些事情可以先做起来了。第一，请明远叔帮我挑几个可靠的人，一个面孔生一些，为人机灵，善于交往，这个人必须要能牢牢掌控在我们手中，还有几个我准备做贴身侍卫，我准备带在身边，上次的事情我觉得有蹊跷，条件我想您清楚。”
    “第二，帮我准备一笔现钱，大概十万两，我想这应该不影响柜上的周转。这笔钱我有急用，而且暂时是没有收益的，后面可能还要投入，我准备跟朝廷做一笔大生意。”
    “我后面准备出去走一趟，去一下盐场，然后去趟上海，你往上海的柜上再转五万两，可能要用到。”
    刘明远离开，董书恒独自坐在书桌前，拿起桌上的短毫，在纸上写写画画。董书恒不是学历史的，但是有些事情他也能知道个大概。他担心以后记不起来，所以记在笔记上，顺便对后面的事情做好规划。