一个迦南的住民 - 第十八章 半精灵的仪式 其二

    调查员们一头扎入黑漆漆的树林，闯入一片他们从未踏足的恐怖领域。被派来支援的宪兵犹豫了一下，也急忙快步跟上。刚刚平息了几秒钟的鼓声和喧哗再次响起，与歌声一起萦绕于枝头。有些声音只有人类才发得出，有些必须依靠动物的声带，而两种声音来自同一个声源。美妙的歌声就在这怪音的伴奏下，简直是毛骨悚然。
    哈兰迪尔人一脚深一脚浅地在污黑的泥沼中穿行，朝着先前发出绿光和沉闷鼓声的方位摸去。他甚至隐隐觉得所听到的鼓噪声用种诗歌般的韵律，又像是错乱的疯言疯语。野兽般的吼叫、肆无忌惮的仪式，在此刻达到高潮，化作魔鬼附身般的鬼哭狼嚎，撕破黑夜、在树林中激荡，好似一阵从地狱深渊卷起的滔天疠风。杂乱无章的啸叫声时不时会停歇下来，变成训练有素的齐诵，许许多多嘶哑的声音咏唱的是某种可怕的无法辨识的祷文。
    周围的林木稀疏起来，事件现场突如其来地暴露在所有人面前。
    在一块自然形成的空地上，有一片沼泽绿洲般的草地，没有树木，也不怎么潮湿。哈兰迪尔看到了一大群半精灵和人类。
    他们癫狂的挥舞着手臂，像水底的海藻，簇拥在篝火和粗陋的图腾旁，构成一副病态而荒诞的景象。他们无论男女都是赤身裸体，发出动物一般的嚎叫，在一圈狰狞的环形篝火旁扭动着身躯；透过人群和火光的缝隙，可以看见一大块花岗岩。以花岗岩为中心，十二座雕刻了狰狞图腾的绞架按一定间隔排成大圈，各倒悬着一具血肉模糊、形貌猎奇的人类尸体。信徒就在篝火和绞架之间蹦跳着、咆哮着，以从左向右的方向围着巨石无止尽地纵情狂欢。
    在那块人群中心的花岗岩上，一个年轻的精灵女子跪坐在那。她的双目迷离无神，显得柔弱而无力，却以一种惊人的音调在歌唱。歌声一如半精灵和人类的的祷言，是无人知晓的奇怪言语。
    任谁都能猜出来，人群中心的女子就是大家正在搜寻的艾蕾雅，她的衣衫单薄，俨然已经受到了邪恶信仰的感染，迷失心智，随时可能成为邪恶的傀儡。
    这时，有一个半精灵站了出来，指着唱歌的艾蕾雅，用咏叹调一般的声音呼唤起来：
    “生命与精魄将在她人体内永生，令伟大存在重铸于未来，诞生的躯壳成为横渡世界的方舟。
    “祂是来自梦境的古老者，执掌欲望与孕育，是正在觉醒的新神。祂无比慷慨！”
    此时还是上午，林间空地却昏暗的如同黑夜。在黑暗无光的上空隐隐传来了若有若无的巨翼扑打声，似乎有什么骇人的东西从那越过。
    哈兰迪尔下意识的抬起头来。他仿佛看到了无数双发光的眼睛，还有巍峨如山的巨大物体从树林上的黑暗中一闪而过。令人作呕的眩晕和头疼立刻涌了上来，几乎要让他跪倒在地。
    一部分调查员和士兵似乎也看到了某种惊人的异象，纷纷呆滞在原地。就在这时，人群中就卷起利刃般的狂风。风刃在令人战栗的呼啸中撕碎了胳膊和大腿，像飞絮一般吹到天上洒落下来。
    亚修拉长官出手了。他高速吟唱，像聚集的邪教徒人群投下可怕的风暴，一转眼就在他们中间清理出一条血肉粘连的道路。他的部下纷纷挣脱了呆滞的状态，一拥而上，一部分扑上去保护精灵同胞，另一批对邪教徒的领导者及其追随者动起手来。
    邪教徒们看到了扑上来的调查员和士兵当场腿脚发软，有的昏倒在地，其余的被吓出一声惊叫。他们应该有许多都是退伍的战士，却毫无抵抗的四散而逃。
    有那么五分钟功夫，无法言状的嘈杂和混乱笼罩当场，狂暴的殴打声和爆炸声交织成一片。
    哈兰迪尔强忍着不适，跟着琵洛蒂斯来到艾蕾雅身边，和其他调查员一起将她保护起来。周遭疯狂刺耳的声浪几乎淹没了他们，连近在咫尺的对话都要听不见了。但是，即便如此，艾蕾雅小姐依然在目光迷离的歌唱，对于赶来的保护者不闻不问，仿佛与整个仪式融为了一体。
    在场的调查员和士兵们面面相觑，不知道如何是好。琵洛蒂斯咬了咬牙，对着精灵小姐的后颈挥下手刀。精灵当场被击倒，歌声也戛然而止。
    ……
    经过清点，调查员们杀掉了三十多个小教徒，抓住了仪式祭司及五六十个半精灵和人类信徒。其他人在混乱中一哄而散，逃进了黑暗的森林里。亚修拉查看了一下艾蕾雅的情况，很高兴的发现她没有生命危险，便带着她先一步离开。其他人则押送着邪教徒往回走。
    邪教徒们被绳子栓成一串，在调查员和士兵的监视下拍成长长的一列。挂在绞架上的尸体和图腾也被取了下来，一起送回迦南分析。
    大家一起沉默的向森林外走去，刚刚发生的疯狂景象和杀戮给所有人的心都蒙上了一层灰雾。
    这是怎样一个邪恶存在的祭奠？祂的信仰在迦南的半精灵和人类中已经扩散到了怎样的程度？在场的信徒大部分都是赤身裸体，艾蕾雅小姐的神智也不清楚，如果我们没有赶到，他们接下来会做些什么，该不会……
    哈兰迪尔觉得心头仿佛压着一堆大石头，他有一肚子的问题想问，但是琵洛蒂斯在十几米之外监督着俘虏们，不能和他聊天。
    没有人可以抒发胸中郁闷，他只觉得越憋越难受。就在这时，哈兰迪尔在人群里发现了一个熟悉的身影——
    皮洛洛下士。他在昨天的调查中对琵洛蒂斯出言不逊，被一脚踢翻以后送走治疗了，没想到这会竟然出现在邪教徒里。
    “哟，你的伤好的可真快。”哈兰迪尔来到下士身边，轻声说道，并没指望得到回复。大部分抓住的凡人都精神反常，甚至有明显的服用麻醉剂的混乱迹象。
    下士抬头看了他一眼，神色平常，甚至有一点癫狂过后精疲力竭的平静。看到附近没有其他官方人员，皮洛洛下士出乎意料的低声说道：
    “你一定觉得我们堕落愚昧吧。就像是南方大陆那些低等的巨魔信仰的巫毒教什么的，是一群心智不健全的未开化生番。
    “不，不是的，我的同胞，听我说，我们的信仰和救主是一位远比巫毒教更古老、更深不可测的存在。祂会给我们带来解放。
    “祂是，主宰！”
    主宰？哈兰迪尔在心中微微一震。这是他第二次听闻这个名字。
    安提哈的日记里记录着他在在贝洛蒙遗迹清澈如镜的地下湖中发现的存在——隐藏于黑暗之中，有着蝇卵般密布的眼睛，伴随着遥远的号音、呓语和飞虫的嗡鸣。
    这难道是某个正神信仰之外的邪恶神明吗？哈兰迪尔看了看皮洛洛下士，发现他神态平和，远比其他邪教徒正常。
    “这位主宰，你了解多少？”
    “很多，我是祂的信徒，”下士说道，“祂早在世界诞生之初就已经存在，和那些古老的支配者拥有同等的位格。现在，那些旧日的支配者早已远去，去往比群星更遥远的地方。
    “主宰沉睡于地下。祂向等待解救的生灵送来梦境。祂永存于过去，也将永续于未来，信徒遍布世界每个角落，藏匿在远离人世的黑暗之中，
    “祂终将降临，统治整个世界。有朝一日，当合适的时机来临，祂会召唤信徒，蛰伏的信众也会永远守候着那一天的到来。”
    哈兰迪尔对于这些虚妄的狂言不感兴趣：“这就是你们这次集会的目的，想要唤醒祂？艾蕾雅小姐是你们仪式的祭品？”
    “唤醒，不，这种程度可不行，”皮洛洛下士说道，“至于这个精灵，她还不够格。”
    “那你们在做什么？”
    明知到不会有效果还要举行仪式，这可真是让哈兰迪尔有些惊奇了。
    看到他脸上困惑的表情，皮洛洛下士微微有些得意：
    “这是引子，是唤醒其他信徒的仪式。没想到吧，我的同胞，你也会成为祂的信徒，正如这次事件后，许许多多的精灵也会投向主宰的怀抱。
    “今天的仪式将为他们打开一扇大门。用不了多久，他们就会像安提哈一样，皈依伟大的存在。”