炼狱艺术家 - 第二章 暗雾镇

    许多年以后，也许有人会想起那个遥远的下午，在暗雾镇的大街上，一名青涩稚嫩的拾荒者风尘仆仆而来。
    ——那是一名少年。
    他满身黄沙，看上去只有十几岁，实力低微，身份卑贱，神情忐忑。
    如果换做其他时候，必然有人上前盘问，收取他手中的货物。
    但在今天，在这个日头毒辣的下午，在沙尘暴刚刚散去不久的时刻，在黑夜即将来临之前——
    大家的心思根本就不会放在一个年幼的拾荒者身上。
    毕竟。
    进入死亡世界，就算是去拾荒，也是极其危险的工作。
    这个少年能活着回来是一件极其幸运的事。
    收获？
    没有实力，又能得到什么样的收获。
    少年跟他的那些收获，说不定都是一些上不得台面的垃圾。
    没有人搭理这名稚嫩的拾荒者。
    拾荒者只好绕着镇子走了一圈，将许多建筑一一记在心里。
    这个镇子仿佛历经过浩劫，许多房屋都倒塌了，但人们似乎对此并不在意，任由那些房屋保持着坍塌的样子。
    整个镇上，只有寥寥几处建筑开着门，有人守在门口，以示正常运转。
    拾荒者最终停下脚步。
    他在镇上最大的那栋房子前站定。
    ——这是一座酒吧。
    少年拾荒者看了看时间。
    刚好一刻钟。
    “一个没有戏份的人”结束。
    少年推门走进去。
    有人挡在他面前问：“身份？”
    “拾荒者。”少年道。
    那人迟疑了下，还是让开了位置。
    一进门。
    很多人都看见了他。
    “是个外来的拾荒者。”
    “身上有死亡的味道，恐怕是刚从死亡世界回来。”
    “年纪这么小，就敢去死亡世界碰运气，看上去也不怯场……我倒觉得是老手。”
    这时候，人们的念头又不一样了。
    ——这个少年，实力如此低微就敢去死亡世界，还能活着回来，兴许有点本事。
    那么——
    他的收获也许……
    吧台后面，一名酒保朝柳平喊道：“拾荒者？”
    “是。”柳平答应了一声，走到吧台前站定。
    “最近收获怎样？”酒保问。
    “还成。”柳平道。
    “你既然懂得来这里，是想交换点什么？”
    “我想要一个正式的身份。”
    “身份！”
    几名想要上来攀谈的人停下脚步，转身回到自己的位置上去。
    酒保盯着柳平的眼睛，慢慢说道：“是吗？你看上去只有十几岁，要知道，荒野上到处都是你这样想去死亡世界碰运气的人，他们大多数都沦为了怪物的粮食，而你却认为自己能得到一个正式的身份？”
    “就像你说的那样，跟其他拾荒者不同的是，我安全回来了。”柳平说着，眼睛和酒保对视，没有丝毫退让。
    酒保抿着嘴，忽然有些不知从何说起。
    这小子过于平静了。
    这种平静超出了他原本的年龄范畴，根本不是能装出来的。
    酒保之所以能成为一名酒保，便在于他拥有看人下菜的本事，几乎从不出错。
    略一犹豫，酒保从吧台下方厚厚的一叠卡牌之中抽了一张，低头瞟了一眼。
    只见这张卡牌上画着灰蒙蒙的迷雾，无数张扭曲的面孔从迷雾之中探出来，齐齐聚拢在一道黑暗的身影四周。
    当酒保望向这张牌，牌上那些密密麻麻的面孔便扭过头，一起盯住酒保。
    ——想不到是这张牌。
    这张牌是“黑暗的幸运”，表明眼前这人相当有价值，适合接待。
    酒保露出笑意道：“进入暗雾镇之后，你独自在外面走了一刻钟都没有人为难你，现在又安然走进酒吧，来到我的面前提出要求——看来你早就准备好了。”
    “请继续说下去。”柳平道。
    “这里不太方便，跟我来。”酒保做了个请的姿势。
    他带着柳平走进了酒吧后面的房间里。
    门关上。
    酒保在一张宽大的木桌前坐下，说道：
    “机器说你来自兰草谷——据我所知，那里已经被永夜彻底吞噬，不过在荒野上这样的事天天都有，你最好忘记这些事，悲伤只会让你送命。”
    柳平笑起来，说：“你看我像悲伤的样子吗？”
    酒保笑了笑，轻声道：“你们兰草谷覆灭于黑暗的吞噬，从地图上看，根本没有逃生的路，所以你们都去了死亡世界，而你——”
    “你不但活了下来，还在死亡世界里幸运的发了点小财，找到了回来的路，想从暗雾镇得到一个正式的身份，我说的可有错？”
    “你怎会知道的如此清楚？”柳平问。
    酒保以一种理所当然的语气道：“永夜从不停歇的侵蚀着一切，它吞噬生界的土地和生命，而我们暗雾镇是方圆数十万平方公里内唯一的生机所在，你只有稍有点头脑，就知道该怎么做。”
    “看来你接待过很多我这样的人。”柳平道。
    “——但你是最年轻的。”酒保说着，在桌面上铺开了一层布。
    他指着那张布，说道：“好了，现在让我看看你都有什么，放心，这里一切都会按照规矩办事。”
    柳平一拍储物袋，将便携式微型冲锋枪和赤金长矛摆在桌子上。
    “这些只能换点钱，想用来换取正式身份，不够。”酒保摇头道。
    柳平将灵犬符拿出来，放在冲锋枪的旁边。
    酒保看了一眼，说道：“符箓确实是死亡世界独有的东西，但你这张符上沾满了血迹，品质要打个折扣……”
    酒保收了符，略一犹豫，从怀里掏出一张金属卡片摆在桌上。
    柳平望向那卡片，只见卡片上刻着一把生锈的矿工锄。
    酒保解释道：“符箓是一个庞大的体系，从死亡世界得到的每一张符箓都会帮助我们进一步了解符箓的秘密——看在这张符箓的价值上，你可以留在暗雾镇做一名矿工。”
    柳平微怔。
    这一瞬间，他明白了很多事情。
    洪涛和赵婵衣肯定对活人的世界有着深刻了解。
    他们带着自己去拾荒，在身份这件事上也特意有所叮嘱，但对于用来交换身份的东西，却没多说什么。
    那么……
    自己拿出那个东西，应该是安全的。
    “其实我还有一件收获之物。”
    柳平说着，把黄金长矛和冲锋枪收了回去，将独角马坐骑的雕像取出来，摆在桌子上。
    这雕像刚放在桌子上，酒保背后的墙上顿时发出一声轻响。
    一道机械化的声音从墙后面传来：
    “按照魔法侧文明标准，此物品等级达到精良级，正在进行记录。”
    “资料已上传。”
    “对比吻合，通过验证，确认这是一笔值得交易的生意。”
    “03687号接待员，请按照规则对贡献者进行奖励，完毕。”
    酒保神情一凛，站直了身子，朝柳平解释道：“这是魔法坐骑……它是很少见的东西，来自另一个已经崩溃的死亡世界，极具研究价值。”
    “——既然你能找到如此稀有的东西，那么身份自然不止于区区一个矿工。”
    酒保从怀里摸出三张金属卡片，放在柳平面前。
    第一张卡片上刻印着一根破旧的棕色鞭子，以及一双皱巴巴的皮手套。
    第二张卡片上则是一根火把，一对匕首和弓弩。
    第三张卡片上的图案相对简单，是一套简易盔甲和长矛。
    “矿洞监工、守夜人、镇卫兵，这是你可以交换的三个正式职业，请从中选择一个。”酒保道。
    他进一步解释道：“每个职业都有对应的培养方法，会教给你相关的基本技能，有对应的权力和薪酬，在荒野上受暗雾镇庇护。”
    “——当然，你如果能达到一定标准，还能朝上晋升。”
    柳平取出那根黄金长矛，轻轻放在面前的桌子上。
    “这是给你的。”他说道。
    酒保连忙摇头道：“你不必贿赂我，我也只能按照规则行事，不可能把规则之外的正式职业给你。”
    柳平将黄金长矛轻轻推至对方面前，说：“放心，我没有别的要求，只不过选职业对于我这种新人来说，是一件至关重要的人生大事，所以我想听听更加细致的介绍。”
    暗淡灯光下，黄金长矛上散发出层层光芒，轻轻洒在酒保脸上，让他的神情之中多了一分柔和。
    酒保笑了起来，说道：“为每一个加入暗雾镇的新人提供职业解说，是我的本职工作，也是我的责任。”
    “既然如此，我就详细说一说——”
    他伸手在三张卡片上依次点了点，说：“监工守着矿山，每天监督矿工们挖矿，检查矿料，较为辛苦，但手中有权力，可以管所有矿工；”
    “守夜人在三个职业中最危险，但收益最高，需要一定实力才可以胜任；”
    “如果你想一直呆在暗雾镇的话，那就选镇卫兵，暗雾镇内部的治安和秩序由镇卫兵负责，也有战斗的时候，但现在越来越少，毕竟永夜吞噬的村庄和据点越来越多，最近几个月抵达我们暗雾镇的人几乎绝迹。”
    “你还年轻，我建议你成为一名暗雾镇的卫兵，这样的话，你每天只用白天巡逻，夜晚则不必外出，非常安全。”
    “那么，守夜人……”柳平迟疑着没有说下去。
    ——什么都不知道，最好还是让对方说，毕竟已经付了钱。
    酒保颇有耐心的解释道：“每当夜晚降临，死亡世界跟我们的世界重合之际，这种时候就由守夜人负责保卫小镇，守夜人必须第一时间参与战斗——对付那些怪物，甚至要应对隐藏时空，直到天亮为止。”
    “必须保护整个小镇？”柳平问。
    “至少保护住酒吧，酒吧是发布消息和做交易的地方，还供人在此落脚休息，提供补给；如果这个地方被怪物毁了，那么小镇也就没有了存在的意义。”酒保道。
    柳平陷入思索。
    死亡世界之中唯有黑夜，从来不见白昼。
    隐藏时空……
    柳平微微摇头。
    ——不，那是修行世界！
    那是我们的世界。
    凭什么把它变成死亡世界的一部分？
    如果选监工或镇卫兵，恐怕就再没机会探索死亡世界中的隐藏时空。
    那么，
    选择已经很明确。
    柳平伸出手，从三张金属卡片中挑了一张，摊开在手掌中。
    当他这样做的时候，原本放在桌上的那个魔法坐骑雕像不见了——
    就像是突然被什么东西拿走了一样。
    酒保见了这一幕，神情变得肃然。
    他以一种正式的语气说道：“欢迎加入暗雾镇。”