大明建昌侯 - 第十章 盛名之下其实难副

    叶淇听了张悦的话，显得很激动，义正言辞便去跟朱祐樘进言。
    “陛下，建昌伯所言都乃是子虚乌有，京师商户向来都是恪尽本分，从未有私通外邦之事，京师邸店中也从无外贩之药材，建昌伯如此做实乃于我大明国法所不容！”
    叶淇上来就给张悦扣帽子。
    听起来道理是非常合理的，但都很空泛，还会让朱祐樘心中产生一个疑问。
    国舅说京师中的药材商贩私运药材给外邦，你作为一个户部尚书，怎能如此笃定没有这回事？
    还没等朱祐樘将心中疑问问出口，张悦便笑着说道：“这位就是户部的叶尚书了吧？”
    叶淇一向看不起外戚出身的张延龄，听了张延龄的话只是轻哼一声都不加搭理。
    在他看来，张悦输定了。
    在场的众同僚都站在“公理”一边，就算皇帝回护你又如何？皇帝不考虑民意的？
    张悦哈哈笑道：“看来叶尚书真是恪尽职守，居然连市井之间经营药材的商贾，是否私通外邦都清楚，是否户部在这些商贾中都安插了人手，专门去盯着他们是如何做生意的？”
    叶淇还是不加理会，在于他根本没义务去回答张悦的问题。
    既然都赢定了，说多了反而容易错，还不如不说。
    身为户部尚书的叶淇在官场浸淫这么多年，岂会连这点道理都不懂？
    朱祐樘见叶淇对张延龄轻慢的态度，仿佛看到了平时这些朝臣平时拿出高傲的姿态来教训他，显得有几分同情，轻叹道：“国舅，既然你觉得叶尚书所言不实，那你是否有证据，能证明那些商贾确有私通外邦的嫌疑？”
    朱祐樘算是很帮自己的小舅子。
    不用太确凿的证据，只要你能证明自己有合理的怀疑就行，只要理由说得过去，朕都不会太为难你。
    张悦道：“说到证据，臣自然是有的，不过在提出证据之前，臣有一件事想问叶尚书。”
    叶淇没有接茬。
    朱祐樘则很好奇。
    你小子可以啊，以前就是个为非作歹不学无术的主儿，现在居然还敢在朝堂上对我大明朝的重臣发问？
    谁给你的勇气？
    “问。”朱祐樘语气平和。
    “臣一直都很敬佩叶尚书对盐税的改制，听说在盐税改制之后，大明朝国库帑币收入一年多增加了三四成，最近几年各地的税赋都能如数上缴，比成化末时各地府库歉收有极大改善……”
    张悦不问问题，上来先对叶淇一顿恭维，让在场的大臣都在暗暗皱眉。
    本来每天都很忙，现在还被皇帝叫来看这么一场对质的闹剧。
    浪费时间不说，还没什么意义。
    你张延龄再能言善辩，会是户部尚书叶淇的对手？
    朱祐樘皱眉道：“有事说事。”
    张悦行礼道：“臣遵旨。臣想问叶尚书的问题，是为何户部盐税改制，居然能带动大明朝户部税赋收入的稳定，其中有何关联？”
    叶淇还是不想搭理张悦，这算是什么问题，跟今天探讨的问题有关吗？
    不过既然是皇帝让张延龄问的，他也就耐着性子，用高傲的语气道：“这自然是承蒙当今圣上勤政爱民，几年之间大明朝得皇天庇佑，风调雨顺，百姓衣食饭饱，各地的税赋自然就能征缴上来。”
    在场大臣，包括朱祐樘在内，听了叶淇的话，心下都是表示赞同的。
    在叶淇之前，户部的税赋经常征收不上来，一旦闹点什么蝗灾水灾旱灾的，朝廷连赈灾的粮款都要临时去筹措。
    现在就不一样，这几年以白昂和刘大夏监督黄河河工，河堤在弘治八年年中相继修缮完工，弘治八年二月，孝宗亲命敕建黄河神祠，赐匾额“昭应”。
    这可是弘治中兴一件具有重大意义的事件。
    在皇帝和众大臣看来，户部尚书叶淇功不可没，这可是大明朝管理户部一等一的能臣，这几年朱祐樘对叶淇的信任也是与日俱增。
    张悦冷笑道：“叶尚书说得可真是义正言辞，可为何以在下听来，却是因为户部在这几年于地方征缴税赋时，一再增加耗羡有关？本来不过是三分不到的耗羡，如今凭白增加到三成有余，大明府库是充盈，却得益于摊派给百姓的苛捐杂税，百姓早已怨声载道！”
    “啊？”
    当张悦说出这番话来，在场最惊讶的要数朱祐樘。
    在大明朝，官府征收赋税是要铸成五十两的官银运送京师，因为民间银子的成色不同，在铸造官银时难免会有损耗。
    所以要增加“耗羡”。
    即规定征收一两银子，增加多少额外的部分。
    官税是定额，但有了耗羡这东西，地方可操控的余地就大了，在国库缺粮或是地方官员缺钱的时候，就会从耗羡做文章。
    别的大臣其实早就知道有这么回事，但因为户部现在缺粮缺钱，增加耗羡这种事既能增加府库收入，又能令地方官员有油水增加主观能动性，大臣们知道了这件事自然也就睁一只眼闭一只眼。
    耗羡是明清两朝的陋习，到明朝中叶已愈发严重。
    朱祐樘一直以体察民心著称，却不知在这件事上，成了欺上瞒下的受害者，当皇帝的居然对这件事丝毫不知情。
    他还一直在纳闷，为何他登基之后，官税比例并未上调，可大明朝的府库收入却一年比一年多？
    之前他一直把此事归功于叶淇办事有方，现在才知道原来另有隐情。
    叶淇听了之后大惊道：“建昌伯，你可不要信口开河。”
    这次换成是张悦不搭理叶淇，张悦转而对朱祐樘行礼道：“若陛下不信，可派人到民间查访，便知臣是否虚言。”
    叶淇感觉到后背都在冒冷汗。
    他没料到，大明朝廷上下保持默契恪守了几年的秘密，居然会被不起眼的外戚给揭破，他怎么都想不明白，张悦是如何得知这些细节的。
    朱祐樘脸色很不好看，先看了萧敬一眼道：“萧公公，不知可有其事？”
    萧敬还真不知道有这回事，战战兢兢回道：“老奴不知。”
    “众位卿家，国舅所说的，是否属实？”朱祐樘又瞪着在场众大臣。
    此问题太过于尖锐，谁会贸然跟朱祐樘解释？
    便在此时，一直都不作声的兵部尚书马文升走了出来，他行礼道：“陛下，有关各地征粮时增加耗羡之事，是应当细查，但这似乎跟建昌伯被参奏欺行霸市之事无关。”
    叶淇赶紧顺着话意道：“是，还请陛下追究建昌伯欺行霸市之罪。”
    朱祐樘本来态度还算是向着叶淇的。
    但到此时，若他还保持对叶淇的完全信任，那就真有了鬼了。
    张悦神色很淡定道：“兵部马尚书是吧？你说这两件事没有关联？恰恰相反。其实户部增加耗羡的，并非只有各地对农户征赋，还有对于商贾增加税赋，都是这几年的事情，尤其是在盐税上。”
    “本来各地的官盐，可以由商贾自行纳粮购买，以换得天下行盐的资格，但在这几年，户部改盐引换盐之后，盐商若不从原价加价五成以上，根本购买不到盐引，而增加这五成利益也从未落到朝廷手中而都被中饱私囊。”
    叶淇听了此话，指着张悦怒道：“你信口胡言。”
    张悦继续道：“以京师的商贾为例，税赋增加，须要开源节流以维持利润，北方商贾赖以生存的便是宣府和固原等处互市，而在去年九月我大明出兵西北哈密之后，各地互市都已关闭，至十一月攻下哈密，转年后互市仍未重开，北方商贾的财源已断了半年。”
    “这难免会令北方商贾铤而走险，其中有不法者，将药材贩卖给西北吐鲁番贼首阿黑麻等，这药材一向是战时禁运的货物，阿黑麻从黑市高价收买药材，其心昭昭。若是所料不差，贼首阿黑麻已动了重占哈密之心，此时怕是已出兵哈密。”
    张悦所说的，缺乏实证。
    他就是往京师药材商身上泼脏水，所用的理据是根据他对历史和时政的了解。
    尤其是大明、吐鲁番汗国和蒙古瓦剌部有关“哈密之争”的一段历史往事。
    哈密之争一个重要的转折点，就是大明朝在弘治九年三月对哈密的得而复失。
    再说清楚一点。
    张悦就是根据所知道的历史事件在胡扯瞎掰，为自己查封京师药材商贾的货栈和邸店寻找合理借口。
    即便是瞎掰，在他说完之后，君臣全都噤声。
    说明都被张悦给唬住了。